кем именно.
фреску, на этот кусочек дикой вольной пустыни, который художник как-то
сумел пленить и навечно припечатать к стене на далеком Арцоре.
сошлись в линию, не предвещающую ничего хорошего. Только сейчас он
заметил, что укрыт одеялом из наследства На-Та-Хай или другим, похожим на
то как близнец. На-Та-Хай и клятва, которую он заставил дать... отомстить
привычная злость и добавит ему решимости. Но злость не приходила. Похоже,
в нем вообще не осталось ни чувств, ни желаний, кроме желания бесконечно
вглядываться в этот нарисованный кусочек земли. Но он знал, что с желанием
или без желания, но он все равно должен исполнить то, ради чего прилетел
на Арцор.
тот подошел совсем близко и наклонился к фреске. Теперь его спокойное
задумчивое лицо оказалось на одном уровне с нарисованными всадниками и
Сторм тут же понял, что показалось ему таким знакомым в лице Логана. Он
был странно, до изумления похож на одного из всадников, похож, как может
быть похож только близкий родственник.
того, что каждый зритель чувствует себя едущим через эту страну?
затянуться, пустота и тьма коснулись его сознания. Он отвернулся от
картины и глаза его вспыхнули.
когда был еще ребенком. Дважды я пытался вернуться, однако эта жизнь уже
не принимала меня. Но этот мир навсегда остался в моей душе. Для того, кто
это нарисовал это была настоящая жизнь. Даже здесь, далеко за звездными
пропастями, это живет!
окаменело его лицо. Один-единственный вопрос вертелся у него на языке, но
он так и не успел его задать.
голубизной - человек, которого Сторм так долго искал и которого меньше
всего хотел сейчас видеть. Бред Квад подошел к кровати и внимательно
посмотрел на землянина. И Сторм почувствовал, что сейчас должно решиться
все, и что бы там не творилось в его душе, он должен именно сейчас
объясниться и быть готовым принять на себя все последствия.
Логана, выхватила нож и положила его на колени, направив лезвие в сторону
Бреда Квада.
землянина. А может, он просто не понял еще, что это обозначает. Но в это
Сторм не верил.
только он заговорил.
Нитра?
удержал тогда, в Гроссинге, лезвие, направленное мне в спину. Воины Дине
всегда платили свои долги. А теперь между нами другой счет. Я пришел от
На-Та-Хай. Ты опозорил его семью, и на тебе долг крови.
махнул рукой, приказывая ему не вмешиваться.
взвешивая каждое слово, сказал он. - И, разумеется, я никогда не позорил
его семью.
встретятся лицом к лицу, Квад попытается отрицать свою вину. Он с первого
взгляда, еще в Гроссинге, понял, что человек это прямой и искренний.
встревожено добавил: - Или ты не знал даже имени человека, которого убил в
Лос-Гатос?
глаза оказались на одном уровне с поднятыми ему навстречу глазами Сторма.
секунду не отрываясь от глаз Сторма.
наружу. И когда он наконец заговорил, голос его прозвучал хрипло и
незнакомо.
лихорадки. Она... это отравило ей остаток жизни! Она приехала за тобой, а
На-Та-Хай показал ей замурованную пещеру... сказал, что ты там похоронен.
Это чуть не убило ее! - Бред Квад встряхнулся и расправил плечи, почти не
обращая внимания на готового напасть Сторма. Он сжал кулак и с искаженным
лицом замахнулся на картину, словно на врага, которого нельзя уже ни
настичь, ни уничтожить. - Проклятый! Он нарочно мучил ее! Как он мог?!
Ведь она была ему дочерью!
вспышкой, и как самообладание возвращается к нему. Разжатые пальцы уже не
угрожали картине, они коснулись ее мягко и, пожалуй, даже нежно.
законченным фанатиком? - снова спросил Квад, но уже не гневно, скорее,
удивленно. - А Нахани никто не убивал. Он погиб от укуса змеи. Так что я
не совсем понял, о чем ты говоришь. Похоже, тебе наговорили всяких
небылиц.
подушки, чувствуя, как шатается и рушится его мир. Трезвый голос Квада был
для него более чем убедителен. Он сердцем чувствовал, что тот говорит
правду.
Квад. Он двинул стул к кровати, уселся на него и взглянул на Сторма
спокойным ясным взглядом. - В то время я тоже там работал. Мы не раз
выполняли задания вместе, да и наша индейская кровь нас сближала. В общем,
мы подружились. Тогда уже начинались неприятности с хиксами на окраинных
планетах. И вот в одной из таких схваток Нахани попал в плен. Он как-то
сумел бежать от них, и я сам навещал его в госпитале на Алпайсе. Но дело в
том, что они попытались его "перепрограммировать".
да, ты представляешь, что это такое. Ему было плохо... он очень изменился.
Медики сказали, что его надо отправить на Землю, только там был шанс хоть
что-то сделать для него, - и он улетел. Но через месяц он сбежал из
госпиталя и пропал. Только потом мы узнали, что он решил вернуться на свою
родину, а там, на Дине, ждала его жена с двухгодовалым сыном.
На-Та-Хай - принял его с радостью. Он был одним из тех непримиримых,
которые отказывались признавать любые перемены в жизни своего народа. Он
был фанатиком прошлого, почти свихнулся на этом. И можно представить, как
он обрадовался, когда один из его народа бросил космос и вернулся на
родину, чтобы вести простую жизнь предков. Но Рагуэль, жена Нахани, знала,
что ему необходима квалифицированная медицинская помощь и тайком от отца
сообщила властям, где находится ее муж. Я как раз был в отпуске на Земле.
Меня тогда попросили поехать с медиками и помочь привести его в больницу.
Они думали, что он послушает меня и поедет добровольно, ведь я был его
другом.
вместе с Рагуэль отправился за ним в пустыню. К сожалению, мы опоздали,
нашли его уже мертвым - его укусила ядовитая змея. А когда мы вернулись,
отец Рагуэль словно с цепи сорвался. Он отобрал у нее сына и орал на весь
поселок, что она предала своего мужа и весь свой народ, а потом пригрозил
ей ружьем и выгнал из дома.
прихватив с собой для верности представителей власти. Вот тут На-Та-Хай и
показал нам замурованную пещеру. Рагуэль упала в обморок и потом еще с
месяц болела. Она так и не оправилась от потрясения до конца жизни. Потом
она вышла за меня замуж, а я оставил службу и привез ее сюда, в мой родной
дом. Я надеялся, что новая обстановка поможет ей забыть свое горе. Я
думаю, она была счастлива здесь, особенно после рождения Логана. Но
прожила она только четыре года. Вот как все это было на самом деле!
закрыл руками глаза, отгородившись от всего, и увидел всю темноту и
страхи, которые он должен был встретить лицом к лицу, как раньше встретил
Бистера на Пиках.
когда встретил его в первый же вечер в Гроссинге. Похоже, он
подсознательно чувствовал, что только это удерживает его в жизни. Исчезни
его цель, выполни он свою клятву, и жизнь сразу потеряла бы смысл.
Квада перерезал последнюю ниточку, которая связывала Сторма с живой
Землей. Выходит, правы были медики из Центра, когда не доверяли его
спокойствию. Он тоже не избежал безумия людей, лишенных своего мира,
просто у него оно выразилось по-другому. Неисполненная клятва отгораживала
его от тьмы и ужаса настоящего безумия. Теперь этот барьер рухнул и он,
холодея от страха, ждал, когда скрытое за ним безумие заполнит его