и бурный поток, передвигались с чрезвычайным трудом, так кок вода вымыла
глубокую лощину. Люди шли цепочкой вдоль крутого обрывистого берега. Шли
медленно, ибо требовалась большая осторожность. Спускаясь, они с огромным
трудом обходили валуны, многие из которых, и они это отчетливо видели,
сдвинуло недавнее землетрясение. Звуки их шагов и шум воды неизменно
дополняли стоны носильщика.
увидели свет. Им показалось, что это - костер, горящий на краю скалы.
очередь, обратилась ко второй женщине, и та начала медленно исчезать.
исчезновения. Мрачный свет делал происходящее еще более жутким. Какое-то
время ее татуировки неподвижно висели в воздухе. Грэн напряг зрение,
силясь увидеть хоть что-нибудь. Она исчезла так же неуловимо, как затихает
шум падающей воды.
хрюкая, перевела Содалу.
Содал сказал:
Но они уйдут.
Грэна мимо ушей. И тут же издал низкий, лающий звук, страшно напугав Грэна
и Яттмур. Малыш заплакал. Огонь мелькнул и исчез за выступом. Подойдя к
месту, где они его видели, и глядя вниз по склону, в свете молний, они
разглядели шесть или восемь носатых существ, сбегающих в долину. Один из
них нес примитивный факел. Время от времени меховые оглядывались,
выкрикивая ругательства.
кусок и упал, перекрывая поток; вода с шумом уходила вниз и обрушивалась в
близлежащий овраг. Полная неожиданностей дорога, казавшийся в сумерках
таким непрочным мост - стали причиной того, что группа двигалась очень
медленно. Едва они ступили на мост, как из-под ног выпорхнуло множество
каких-то живых существ. В одно мгновение воздух наполнился черными
летающими комочками.
стараясь сбить маленькие тела, проносящиеся рядом с ним. Существа
поднялись выше. Посмотрев вверх, Грэн увидел их великое множество,
кружащихся над их головами.
люди, слишком медленно ходите.
ногами и над ними, вдоль всего моста, опускаясь до самой воды,
поблескивали паутины, каких Грэн и Яттмур никогда не видели, похожие на
большие бороды, растущие в реке.
Как можете вы, живущие на Земле, понимать, что за этим стоит? Разум всегда
шел с моря. Мы, Содалы, - единственные хранители мудрости мира.
Грэн, помогая Яттмур.
который они видели на скале, подумал Грэн, то это означает, что меховые не
отстают от них. И еще Грэн вспомнил вопрос, который хотел задать раньше.
мне будет интересно ответить на твой вопрос полностью, потому что ты мне
кажешься более любознательным, чем остальные - тебе подобные.
сейчас идем, ибо те, кто жили здесь, давно исчезли, не оставив после себя
ничего, кроме никому не нужных костей. Правда, сохранились легенды. Мое
племя, Те, которых несут, - большие путешественники. Мы очень много
странствуем и на протяжении нескольких поколений собираем эти легенды.
кажущуюся внешнюю необитаемость, стала последним пристанищем для многих
существ. Все они проделывают примерно одинаковый путь.
их ждет либо вымирание, либо земли ВЕЧНОЙ НОЧИ, что очень часто - одно и
то же.
поколений. Затем очередная волна вытесняет их еще дальше в ночь.
Люди Стаи. Назвали их так потому, что они всегда охотились вместе, так же,
как и меховые, когда им приходится туго, но только те были намного лучше
организованы. Как и меховые, Люди Стаи имели острые зубы и относились к
виду живородящих, но передвигались только на четырех ногах.
Мне трудно провести границу, ибо определение не является моей задачей, но
тебе подобные в свое время называли Людей Стаи - волками. Так мне кажется.
они привели с собой существ на четырех ногах, которые давали им пищу и из
чьих шкур они делали одежду. А еще люди спаривались с этими существами.
нет - меня не касается. Итак, я продолжаю. Они вытеснили Людей Стаи, но, в
свою очередь, вынуждены были уступить место Ревунам, которые, согласно
легенде, произошли от спаривания людей с четвероногими существами. Но их
тоже почти всех перебили, когда пришло новое племя - Хиверы-кочевники. Я
встречал некоторых из них - безжалостные дикари. Затем появилась еще одна
ветвь рода человеческого - племя Араблеров. Они умели выращивать овощи.
настоящее название.
Когда-то они были могущественны, но иногда им приходилось совсем туго.
Легенды говорят, что готовить еду они научились у Араблеров, сами перешли
к ним от Хиверов; разводить огонь они научились у Людей Стаи и так далее.
Насколько это правда, я не знаю. Действительность же такова, что эти земли
принадлежат меховым.
иногда - нет. К счастью, они боятся могущества, которым мы обладаем.
пришельцев. Хотя, если это и произойдет, вы этого не почувствуете.
ушей: им приходилось быть очень внимательными, идя по каменистой долине.
кивая на носильщика и женщин.
они бы все вымерли.
это означает. Они деградируют уже в течение длительного периода. И если
племя перестанет воспроизводить себе подобных, то все они превратятся в
растения. Очень давно они разучились говорить. Они лишились дара речи. Я
говорю "лишились", хотя на самом деле это - достижение, ибо выжить они
могли, лишь отвергнув все то, что отделяло их от растительного мира.
состояние окружающей среды. Но с ними произошло поистине удивительное
превращение. Араблеры потеряли ощущение времени; в конце концов, в мире не
осталось ничего, что напоминало бы нам о смене дня ночью или перемене
времени года; поэтому Араблеры в своем падении забыли о времени начисто.
Для них существует лишь их собственная продолжительность жизни.
Единственный временной отрезок, который они ощущают, - период
существования. Таким образом, они научились жить в любой точке этого
периода.
во времени?
- это не мой и даже не твой разум, но, например, когда мы подошли к мосту,
охраняемому меховым с факелом, я послал одну из женщин вперед, в пределах
ее периода существования, с целью посмотреть, перешли ли мы мост без
происшествий.
дальше, и она как всегда оказалась права.
перемещение во времени - это прежде всего форма защиты. Например, когда
Яттмур впервые принесла нам поесть, я отправил женщину вперед посмотреть,
не отравились ли мы. Когда же она вернулась и сказала, что мы по-прежнему
живы, я понял, что предложенную нам пищу можно есть.
их называете, - тамми - я послал женщину посмотреть, не нападете ли вы на
нас. Видите, даже такое жалкое племя, как Араблеры, может приносить
пользу.
подсвеченной солнечными лучами, отраженными от облаков. Большой Склон