боковые башни храма, где жрецы лечили больных.
приподняв левую руку навстречу посетителям. Другая ее рука лежала на
голове саламандры, символа возрождения к жизни, сидящей справа от
богини. Одеяние богини состояло из золотого ожерелья-нагрудника,
набедренной повязки, длинный конец которой спускался спереди до пола, и
покрывающей голову золотой сетки. Выражение лица богини все время
неуловимо менялось благодаря игре света и тени, становясь то грозным, то
задумчивым, то благосклонным, то печальным.
богиней. Она остановилась, сосредотачиваясь, затем подняла взгляд к
окнам верхнего яруса, куда проник ослепительно желтый луч утреннего
солнца, и расстегнула на плече заколку, удерживающую накидку.
накидкой на жрице была одежда великой богини. Зрителей в храме не было,
поэтому жрица не надела ни нагрудника, ни золотой сетки. В это утро на
ней была только набедренная повязка, закрепленная серебряным поясом, с
которого, наподобие короткой юбки, свисали цепочки из эфилемовых
шариков, а ее грудь прикрывали две ажурные серебряные чаши с рубинами в
центре, удерживающиеся на цепочках, перекинутых через шею и скрещенных
сзади. Женщина нагнулась и распустила завязки сандалий, обвитые вокруг
узких щиколоток, затем подобрала накидку и сандалии, чтобы убрать их с
площадки.
спиной к статуе. Лицом к великой Саламандре вставали просящие, а она не
собиралась ничего просить. Шантор был хорошим учителем, поэтому она
точно знала, что просить богиню бессмысленно. Она сама должна была
вызвать в себе силу Мороб, чтобы восстановить доступ к магии алтаря.
Впервые магия Оранжевого алтаря стала недоступной в конце зимы, во время
дневной хвалы богине. Прямое использование его силы оказалось
невозможным, хотя амулеты действовали, как обычно. Жрецы объявили людям,
что великая Мороб разгневалась, и закрыли двери храма для посетителей. С
этого дня они стали лечить людей только с помощью амулетов Саламандры,
одновременно пытаясь найти способ восстановления силы алтаря. Шантор
склонялся к тому, что на алтарь наложено неизвестное ранее заклинание, и
сделал это не кто иной, как Каморра. Как-то вечером, при обсуждении
очередной неудачной попытки снять заклинание, черная жрица предложила:
милости. Может быть, это поможет.
жрецы употребляли не только в разговорах с больными, но и между собой,
по привычке заменяя им слово "лечить". В применении к алтарю оно звучало
по меньшей мере нелепо.
Шантор, поняв ее буквально. - Всем нам известно, что статуя богини не
имеет отношения к магии. Это украшение храма, больше ничего.
взглядом.
будет.
сохранилось народное суеверие, говорившее, что исход болезни зависит от
милости великой богини, так как Лила появилась на алтаре около Десяти
лет назад. Он хорошо помнил, как увидел ее в первый раз - еще совсем
девчонку, маленькую и хрупкую, исхудавшую так, что ее тонкая шея,
казалось, не выдерживала тяжести узла темных волос, с огромными
темно-синими глазами, чуть запавшими И казавшимися от этого еще больше.
Девчонка добилась встречи с ним, магистром ордена, и потребовала, чтобы
он уговорил великую Саламандру вернуть из мертвых ее друга, сожженного
на костре.
беспомощным. Он знал возможности магии, знал и ее пределы, куда меньшие,
чем говорилось в народных легендах, храбро отодвигавших в бесконечность
границу возможного и невозможного. Что он мог ответить этой
невежественной и суеверной девчонке, которая смотрела на него так, будто
бы он был последним, что она видела в жизни? Шантор попытался убедить ее
оставить надежду, но девчонка не уходила и не поддавалась ни на какие
уговоры. Упорства - качества совершенно необходимого для мага - в ней
было более чем достаточно, и это навело Шантора на мысль проверить, нет
ли у этой малышки магических способностей.
он, - но мне кажется, что ты тоже можешь овладеть искусством магии.
получится, я сам выучу тебя, и тогда ты сама решишь, мог ли я выполнить
твою просьбу.
ней на стол.
столу. - Ты должна сильно пожелать, чтобы этот лист бумаги загорелся, и
представить себе, как он горит. Соберись и вложи в пожелание всю свою
силу, все напряжение, на какое способна. Поняла?
они располагались у ее висков.
движения ладонями, чтобы пробудить магические способности девушки, и в
этот миг бумага вспыхнула. Не с уголка, а сразу вся, каждой своей
точкой, мгновенно превратившись в пепел.
странную привычку танцевать перед богиней по утрам, когда храм был пуст.
не возражал, подумав, что она оставит это заблуждение, когда больше
узнает о магии. Он начал обучать девушку магии и вскоре признал, что у
него еще не было такой способной ученицы. Лила стремилась к выбранной
цели легко и неуклонно, как стрела, выпущенная верной рукой, не
отвлекаясь и не тратя времени ни на что другое. Прошло всего три года, а
она уже получила право на жезл Саламандры, а еще через год Шантор понял,
что ему больше нечему ее учить.
четыре года назад.
Что ты ответишь тому, кто попросит тебя воскресить мертвого?
говорить об этом.
согласна принять третье посвящение?
обряд посвящения Лилы в черные жрицы. Ей обрезали волосы и положили их
на круглую подставку, установленную перед богиней. Лила одним движением
руки испепелила всю охапку. Шантор подал ей ритуальный кинжал. Она
сделала на запястье косой надрез и протянула руку над подставкой, чтобы
капли крови стекли на алтарь, затем провела над раной другой рукой, и
рана закрылась. Еще один короткий жест пальцами - и капли крови на
подставке исчезли. Один из жрецов накинул ей на плечи черную накидку.
танцевать перед богиней. Ее кровь - кровь прирожденной танцовщицы -
требовала выражения в движении, в причудливом рисунке танца. Танцуя, она
забывала все, даже несчастье, которое привело ее в храм великой
Саламандры. Она вслушивалась в звучащий внутри ритм и выполняла движения
и жесты, порождаемые этим ритмом, опустив ресницы, чтобы отгородиться от
окружающего мира, лишь интуитивно чувствуя края пространства, в котором
вился узор танца. Постепенно ритм и движения приводили ее в глубокое
сосредоточение, она концентрировала внимание на источнике магической
силы, бывшем здесь, близко, под ногами, и в ее сознании возникал образ
лучащегося светом оранжевого шара.
частицу ее тела, наподобие жара кузницы, или рудоплавильной печи, или
костра... но это было уже слишком, и она с ужасом отшатывалась от
воспоминания.
почему-то казался очень тяжелым. Иногда она видела и пространство вокруг
шара - темную пещеру, ее своды, освещенные оранжевым сиянием, и
кольцеобразный пруд, окружающий шар. В пруду плавали сотни саламандр,
гладких и черно-рыжих, как куски оплавленного металла.
важный смысл. Шар притягивал ее к себе и завораживал, это было
увлекательно и жутко. Каждый раз после встречи с шаром Лила чувствовала,
что усиливается ее способность воспринимать и передавать магическую
энергию, но ничего не рассказывала Шантору, зная, что учитель относится
к ее танцам как к нелепой причуде.
могла отыскать видение, как ни старалась. Предлагая Шантору освободить
Березин Федор
Мережковский Дмитрий
Браун Дэн
Роллинс Джеймс
Белогорский Евгений
Апраксина Татьяна