Значит так: подпишешь договор о нашем сотрудничестве и сразу отдыхать. Я
тебя сейчас же в Отряд переправлю, там тебя и подлечат... от головы. -
Кардинал отодвинулся назад вместе со стулом, потянул на себя ящик стола и
достал оттуда большой лист пергамента, уже заполненный крупными строчками с
витиеватыми заглавными буквами и проштемпелђванный снизу красной гербовой
печатью.
- Стандартный договор, - Кардинал положил лист перед Семђном. - Прочти и
распишись.
- Чем расписываться-то? - вяло поинтересовался Семђн, беря договор в руки.
- Кровью, небось?
- Разумеется, - холодно подтвердил Кардинал. - Не чернилами же! Игла у
меня, кстати, имеется. Не бойся, вполне стерильная. Как раз для таких
случаев.
Семђн не ответил, пытаясь вникнуть в смысл написанного - строчки плыли
перед глазами, буквы застилало туманом. Однако что-то всђ же доходило до
сознания, и это что-то Семђну очень не нравилось. Он заставил себя
сосредоточиться, хотя это было трудно, кидало то в жар, то в холод. "Грипп
у меня, что ли?", - безразлично подумал Семђн, в пятый раз перечитывая
короткий текст, - "ох как не вовремя...". И тут скрытый смысл договора
дошђл до него. Резко дошђл. Сразу.
- Но это же обыкновенное рабство, - прошептал он, роняя лист на стол. -
Абсолютное, стопроцентное. Без права пересмотра соглашения. Не буду
подписывать! И точка.
- Крепенький ты, - изумился Кардинал, доставая из ящика длинную костяную
иглу. - Уникальный. Это хорошо. Это многообещающе. У меня после чашечки
кофе ещђ никто так смело не отказывался. Колебались, бывало. Но больше от
радости плакали, в хорошее место ведь идут... ноги обнимали... Руку давай,
палец колоть буду! Хотя нет, сначала проверим твои карманы. Может, что
вредное завалялось. Опасное... Доставай всђ, не стесняйся. И медальон
сними, мало ли что это за штучка. Не нужны тебе больше самодельные обереги,
я тебе другой выдам. Специальный. Отрядовский.
Семђн вяло, как во сне, начал шарить по своим карманам. "Да что такое со
мной происходит?", - с запоздалым ужасом подумал он, глядя как его руки
сами выложили на стол кошель и лист с заклинаниями, придавив "На лихого
дядю" безмолвным Маром.
- Кофе, - заплетающимся языком сказал Семђн. - Кофе. Отрава. Вы же слово
дали.
- Дал, - подтверждающе кивнул Кардинал, с ожиданием вертя в пальцах иглу. -
И сдержал. Кофе был чистый, без обмана. А вот чашка... Урок второй - ничего
не пей и не ешь из чужой непроверенной посуды. Чашка была с подвохом, а не
кофе. Со скрытым заклинанием на слепое подчинение. Насчђт чашек я слова не
давал, - и захохотал, весело, от души.
- Давай, давай, - подбодрил он Семђна, - разгружай карманы, нечего время
тянуть. Не всђ так плохо, уж поверь мне. И в Отряде можно жить, и неплохо
жить. Сытно, весело. Богато. Я своих не обижаю! Да и какая тебе разница,
где погибнуть, если начнђтся война. Если слимп не отыщется. Что в Отряде,
что на воле... - Кардинал явно развлекался, глядя на потуги Семђна
перебороть самого себя, вырваться из-под наркоза заклинания. - Что, тяжело?
А ты не сопротивляйся и сразу станет легче. Нет, ну каков упрямец! Сильный
какой! Молодец, молодец... Сержантом будешь, однозначно. Воля есть,
остальное приложится.
Семђн потянул непослушной рукой из бокового кармана сабельную рукоять. Та
не шла, зацепилась за что-то, застряла в кармане. Семђн рванул еђ
посильнее. Рукоять выскользнула наружу и сразу раздалось знакомое шипение -
палец Семђна случайно задел невидимую кнопку. Водяной клинок плашмя
скользнул по голой ноге, вонзился в каменный пол и... И Семђна отпустило:
сонная одурь пропала, словно он разрядился через меч. Полностью пропала.
Совсем.
- Что там? - Кардинал поспешно перегнулся через стол, увидел меч, увидел
прозрачную струю клинка, воткнувшуюся в пол, быстро глянул в глаза Семђну и
всђ понял.
- Даже так? - с уважением сказал Кардинал. - Радужный меч династии Юшанов,
смерть ворожбе, и у кого! Значит, скинул заклятье на клинок, ухитрился...
Ох и удачливый ты! Ох и везучий. Ч-чђрт, да я просто восхищђн тобой! Жаль,
что тебя придђтся занормалить. Или убить. Если ты договор не подпишешь.
Очень жаль... Так ты сабелькой помахать желаешь? Изволь. Можно и на
сабельках, - Кардинал резко отпрыгнул от стола, мгновенно преображаясь: его
серые одеяния исчезли, превратившись в серебристую, как чешуя,
трико-кольчугу; Семђн, не долго думая, преобразил свою неказистую кожаную
защиту точно в такую же чешую.
- А, ворованный "Хамелеон", - обрадовался Кардинал. - Вон где обнаружился!
А я-то всђ на чужих грешил, на их разведку. Не поверишь, прямо гора с
плеч... Ну-с, приступим, - он сделал быстрое движение рукой, словно что-то
из воздуха взял, резко тряхнул кистью: из сжатой в кулак руки Кардинала
вырвался луч яркого оранжевого света. Луч, ограниченный по длине. Световой
клинок.
- Интересно, - плавно поводя лучом перед собой, задумчиво сказал Кардинал,
- меч воды и меч огня. Что получится? Любопытно. Ой как любопытно! Сейчас
проверим, - и сделал пробный выпад, чуть-чуть не достав Семђна. Специально
не достав. Семђн неловко, как дубиной, отмахнулся своим мечом от огненного
клинка - сбоку, наотмашь. Со всей силы. Клинки с громовым треском
пересеклись, выбив друг из друга клубы пара и облако искр; в комнате сразу
запахло как в бане.
- Здорово, - заметил Кардинал. - Впечатляет. Однако фехтовать ты не умеешь.
Зачем же тогда тебе меч, вор? - Кардинал насмешливо подмигнул Семђну. -
Может, сдашь оружие и подпишешь договор? Без членовредительства. Пока я
добрый. - И отступив на шаг погрозил Семђну пальцем.
- Мар! - крикнул Семђн, бестолково размахивая перед собой мечом, просто так
размахивая, чтобы хоть что-то делать, - Мар, читай "На дядю"! Вслух читай,
громко! Читай!!!
- Какой такой Мар? - озаботился Кардинал, даже световой меч вниз опустил. -
Здесь ещђ кто-то?
Семђн прыгнул вперђд, стараясь с размаху огреть противника по голове
клинком, но Кардинал мимоходом отвђл его удар в сторону, шутя, не
напрягаясь. Похоже, он и не заметил нападения - Кардинал вертел головой по
сторонам, ища непонятного Мара.
С той стороны, где находился стол, донђсся громкий голос медальона: Мар
быстро и чђтко произносил скороговоркой непонятные, но грозные слова. В
комнате заметно потемнело.
- Медальон! Ах ты... - Кардинал бросился к столу, на ходу занося световой
клинок для удара. Семђн, уронив свой бесполезный меч, прыгнул следом, в
полђте толкнув Кардинала руками в спину.
Внезапно словно граната разорвалась перед Семђном - его ударило волной
встречного горячего воздуха, перевернуло, бросило на пол. И сразу стало
тихо-тихо. Оглушђнный Семђн медленно выбрался из-под стола, куда он въехал
на спине, встал покряхтывая. Осмотрелся.
Кардинала не было. Остались лишь лоскутки серебристой ткани - обрывки
замечательного "Хамелеона", да погнутая и мятая чђрная трубка, бывшая
когда-то световым мечом.
- Джидай хренов, - сказал Семђн и в сердцах пнул ногой трубку. - Отмахался,
фехтовальщик олимпийский. Ну-ну.
Носок ботинка слегка зацепил ещђ что-то, лежавшее под лоскутом, что-то
небольшое, тяжђлое. Семђн нагнулся и поднял с пола прямоугольную золотую
пластинку. На которой было выгравировано: "Дубль ‘25". Чуть ниже стояла
размашистая роспись, словно сделанная торопливым огненным пером - вокруг
букв было слегка набрызгано мелкими золотыми капельками-пылинками.
- Дубль. Замечательно, - ошарашено сказал Семђн. - Мне только дублей не
хватало для полного счастья. Кардинальских. То-то он говорил, что много
его! Понятненько, - повертел в руках пластинку, превратил свођ чешуйчатое
трико в походный костюм и спрятал трофей в карман. На память. После
подобрал радужный меч, принадлежавший когда-то неизвестной ему династии
Юшанов, убрал клинок и направился к столу.
- Ну, как оно? - Семђн положил рукоять на обгорелый стол, по которому
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Браун Дэн