Чтение 38–й страницы книги ~Алмазный дождь~

после встречи с агентами нашей военщины, но внутри самого клана сейчас
нечисто. Клан лихорадит, он готов развалиться на две половинки, и все из-за
"квази". Одна часть якуд-зы стремится прикрыть проект, а вторая - продолжить
исследования. Процесс довольно серьезный. Одни хотят продолжать работать с
наркотиком, несмотря ни на какие жертвы, а другие считают, что это
несовместимо с правилами и, что важнее всего, с духом клана и Японии вообще.
Процесс набрал обороты. Полетели головы. Натуральным образом. Но до
настоящих разборок еще дело не дошло. Все уперлось в Отщепенца. Он -
экспериментальный образец будущего японского солдата. Его нельзя убрать
руками своих убийц, он находится под протекторатом второй половины клана.
Той, что стремится продолжить проект с "квази". Руководство не допустит
войны якудзы против якудзы. Чем Отщепенец и пользуется, пытаясь продать
достижения подпольных японских химиков нашему родному Военному Министерству.
Ведь именно оно породило этот проект, оно в нем заинтересовано. А ты
болтаешься в этой игральной колоде, как одинокий валет, которого никто не
решится сбросить - вдруг да сыграет. Не удивляйся, теперь, когда я стал
почти чистым потоком информации, у меня появился доступ к любой части себя.
К любой части информации. Только теперь мне это не нужно, я не разум, я
часть программы. Очень умной и способной имитировать эмоции, но всего лишь
программы. В моем дневнике записано: "Отдать Алексу расшифрованный диск". Я
выполняю это, сопровождая своими комментариями. Прощай. Я выполнил этот
пункт... И на прощание я бы посоветова.....

Алекс, задыхаясь, выпал из виртуального пространства. Он перегнулся через
консоль, и его вырвало. Дико болела голова, все плыло перед глазами. Он
пересидел под шлемом дольше положенного срока и вырвался оттуда, так и не
дослушав того, кто когда-то был Костей Япончиком, до конца.

Адрес, указанный в почтовом сообщении, был знаком Алексу. Как и
большинство улиц в этом городе - трущоба. Именно на таких улицах находились
самые последние очажки темной, грязной настоящей жизни. Весь остальной мир
представлялся Алексу какой-то блестящей мишурой, зеркальным и искаженным
отражением того мира, в котором жил он сам.

Дом был совсем древний, и Алекс не удивился, когда обнаружил, что вход в
него ведет через подвал. В общем-то это было единственное помещение в доме,
где можно было существовать.

Псевдо-Япончик оставил точные инструкции по поводу того, что нужно
сказать и как себя вести с этим странным типом, что открыл дверь.

Тип имел кличку, которую, видимо, сам себе и придумал, - Ковбой.

После разговора с этим человеком Алекс понял, что имеет дело с
профессионалом уровня самого Япончика. Это чувствовалось в словах, в
поведении, в одновременно цепком и слегка рассеянном взгляде. Ковбой был
невысок и невероятно деятелен. Обстановка в его подвале резко отличалась от
богатого интерьера квартиры Япончика, но что-то схожее было. В бесконечных
голографических мониторах, в точках для управления, полевых клавиатурах - во
всем Алекс видел признаки той самой заразы, что текла в жилах Япончика и
многих других людей, не мыслящих существование без информации, без ее чистых
потоков, которые способны переносить даже самую большую грязь, которые
способны убивать, повелевать и игнорировать. Это был словно другой вид
людского рода. Хомо информатикус...

От Ковбоя Алекс получил два диска. Один оригинальный, тот, что он отобрал
у представителя Военного Министерства. Другой содержал расшифровку,
сделанную Япончиком.

В результате Алекс добился того, чего хотел, - получил информацию в
полном объеме, однако эта информация ничего не упростила...

Ситуация оставалась такой же сложной, как и была.

Необходимо было уничтожить Объект, выполнить работу для якудзы и при этом
не попасть под удар ни родного Военного Министерства, ни самого влиятельного
клана во всем преступном мире. И еще диск... Еще разработки японских
химиков, которые в своих сверхсовременных лабораториях со средневековым
фанатизмом пытаются создать нового Голема. Алекс видел в этом маленьком
диске угрозу себе, своей работе, своему образу жизни. Что-то внутри
протестовало в нем при одной только мысли о каких-либо изменениях в том
древнейшем ремесле, которым он занимался.

В какой-то момент Алекс даже ощутил сожаление о том времени, когда ничего
не знал о разработках якудзы, военных проектах, новом "квази", а знал только
имя, адрес и установочные данные Объекта, которого ему полагалось
уничтожить.

На улице было темно, когда Алекс вышел из подвала Ковбоя. Темно, в
воздухе висела пыль, ночной город просыпался... Вдруг что-то смутно знакомое
остановило его. Не звук, не запах, не ощущение - все это вместе. Словно мимо
уха просвистела, поднимаясь, исполинская коса, пахнуло смрадом... Или это
только показалось? Чувство было таким резким...

Рефлексы не подвели. Алекс упал и покатился куда-то сразу же, как только
заметил красную точку прицела, ползущую по его груди. Ползущую быстро и
неотвратимо. Пуля свистнула высоко. Если бы стреляли сразу...

Алекс стремительно отбежал под прикрытие дома. Стрелять могли откуда
угодно, но Алексу казалось, что огонь велся с противоположной стороны улицы.
Смутное предчувствие - это, оказывается, очень много.

Однако стоять на месте не стоило. И Алекс начал обходить дом с другой
стороны и уже достиг угла, когда в слабо освещенном провале переулка
появилась, именно появилась и тут же исчезла тень человека. Что-то
пронеслось в памяти... Но сконцентрироваться на мелькнувшем силуэте не
позволили щелкающие звуки пуль. Пули расплющивались от ударов о стены домов.
Пять выстрелов. Вслепую. Неизвестный охотник знал, что не попал в Алекса с
первого выстрела, но видеть в темноте не мог. Поэтому он просто полил улицу
редким, но смертоносным дождиком. Не включая лазерный прицел, чтобы не
обнаружить себя в пыли подворотни.

Алекс стремительно уходил в безопасную зону. Подальше от этой улицы,
поближе к тем местам, где он знал все закоулки, все переходы, все темные
места. В бой с невидимкой Алекс вступать не имел желания. По нескольким
причинам. Во-первых, стрелял явно не любитель, стрелял опытный охотник. Об
этом говорила бесшумность атаки и стремительность, с которой она была
проведена. Во-вторых, оружие Алекса ну никак не подходило для действительно
серьезной схватки. Тут требовалось нечто посерьезнее маленького одноразового
пистолета с несколькими патронами, пусть и разрывными. Поэтому Алекс просто
бежал, не думая ни о чем, кроме оптимального пути к бегству.

Только добравшись до "своей" зоны влияния, Алекс смог сбавить темп бега и
вызвать в памяти силуэт, который он успел заметить во время нападения.
Знакомый силуэт... Очень знакомый...

Алекс остановился. Ночь тут же укутала его своим плотным плащом из тьмы и
лоскутков света. Ночь раздавила где-то в подворотне банку и громко
закашляла. Ночь посмотрела в глаза Алексу и подтолкнула заметивший его
патруль сил правопорядка, наверное, ночь симпатизировала Алексу. Только сам
Алекс был равнодушен к этим знакам внимания, он просто стоял, понимая, что
все его старые планы ни к черту не годятся. Нужно разрабатывать что-то
новое, нестандартное, особое... Потому что ситуации, когда жертва внезапно
становится охотником, а охотник скрывается от своей жертвы, вообще крайне
редки.

Алекс понял, чей силуэт он видел в светлом промежутке между двумя
домами... Объект, он же Отщепенец, "квази" - солдат из лабораторий якудзы.

Ночь недоуменно наблюдала за мужчиной, который удивительно бесшумным и
стремительным шагом двинулся вглубь лабиринта из темных улиц, переулков и
переходов, напоминая не человека, а тень. Но еще больше удивилась ночь,
когда заприметила другую тень, и еще одну, и еще. Тени так же бесшумно и еще
более стремительно продвигались по следу первой тени, независимо друг от
друга.

Они так и кружили в ночи, продвигаясь сквозь нее, словно на ощупь. Ночь
морочила их, не давая сойтись в одной точке в одно время. Ночь подсовывала
им ложные следы, уводила в стороны. Ей нравились игры этих взрослых людей.

Странные игры.

Знаете, во что превращается мир, когда за тобой гонятся? Знаете, куда
пропадает страх, когда над головой что-то звякает и за ворот валится
каменная крошка? Именно пропадает... Знаете, куда уходит голод, желание
расслабиться в теплой ванне? Как внутри просыпается зверь, старый, вечно
настороженный и голодный? Где он был раньше? Спал?

В голове медленно таяла муть. По полу так же медленно растекалась кровь.
Запах висел в воздухе плотным комом, его можно было резать ножом на ломтики.
Резать на тонкие ломтики и запасать впрок, чтобы потом, через пару сотен
тысячелетий, какой-нибудь археолог новой расы тех существ, что унаследуют
Землю после злобной и смертельно романтичной расы хомо сапиенс, наткнулся на
эти ломтики и ощутил страх, боль. И спросил бы себя: что это такое? Вот
только ножа для резки не было. Нож сломался.

Алекс сидел на корточках и тупо смотрел на то, как лучики искусственного
света одной чудом уцелевшей осветительной установки дробятся в гранях
сломанного ножа. Широкое и толстое лезвие, хорошо прокаленное... Какой-то
там сплав... Что-то еще? Ах да, удобная рукоять. Обломанное лезвие торчало
из глазницы трупа, что лежал ближе всех к Алексу. Еще один труп находился на
пороге комнаты. И два где-то на лестнице.

Жаль, что нож сломался.

Удивительно. У человека может быть любое оружие. От скорострельного
пулемета до миниатюрной атомной бомбы, но холодное оружие никогда не сойдет
со сцены этого театра.

Наркотическая муть почти рассеялась, и Алекс снова начал ощущать боль.
Нещадно болела спина. Кираса бронежилета выполнила свою задачу и приняла на
себя пару-тройку выстрелов. Четыре новичка, что висели у Алекса на хвосте
целый день, были явными любителями. Ни один специалист не станет выпускать
столько зарядов в спину, когда остается открытой голова. И ни один