надо сказать, получился достаточно варварским, хотя Флот и получил повод
для вторжения и смены обветшалой социальной системы. Джил праздно
размышлял о том, что не плохо было бы узнать побольше об этих халианах или
хотя бы о мире, который захватил Флот
Стив Перри. КОНТРАПУНКТ
избравших это же место для своих любовных утех. Сухой горячий ветер из
Черной Пустыни шевелил чешуйчатые перья на его шее. Ветер донес звук шагов
незваных гостей, дерзнувших нарушить покой Учителя.
обострилась, мышцы напряглись, но он остался недвижим. Дживи спокойно
сидел на теплом песке и ждал.
пришельцы с Халии. Дживи не любил похожих на крыс чужаков, которых его
народ называл пануа, и у тех хватало ума избегать стычек с Гильдией. По
крайней мере пока. Большая часть нидийцев - соплеменников Дживи - была
рабами пришельцев, но это нисколько не беспокоило Учителя. Его занимали
только дела Гильдии. Так повелось испокон веков.
ученичества, но еще далеко не мастера. Но девушка? Почему они привели ее?
Что за событие оказалось настолько важным, что они решились помешать?
Правда, последнее время в мире происходят странные вещи. Пануа все время
перешептывались на своем ужасном наречии о неотвратимом нашествии
неведомой силы, которую они называли "Флот". Но какое ему дело до этих
крыс, возомнивших себя господами? Немало бурь пронеслось над "Гильдией Не
Имеющих Гнезда": за долгие тысячелетия все они развеялись как дым.
Развеется и эта.
пыл, самец отодвинулся и припал к земле, отдыхая. Сквозь серую чешуйчатую
кожу проступали угловатые ребра. Самка не стала ждать - сразу потеряла
интерес к партнеру и деловито побежала по черному песку.
было пятнадцать лет, и он еще не вступил в пору зрелости.
винодела, толстяка Бата Мзина.
чужака могло хватить глупости убить одного из нидийцев, не имея на то
официального разрешения.
Сохраняя на лице маску невозмутимости, он пристально разглядывал
виновницу. Высокая и стройная девушка, лишь немногим ниже его самого.
Красивое, с тонкими чертами лицо, а на голове восхитительный хохолок.
Девушка дерзко смотрела на мастера бесстрашными зелеными глазами.
приговорена - по старинному обычаю наказание за это - смерть. Никто не
смеет убивать, никто, кроме членов Гильдии, да еще крысоподобных варваров,
у которых много оружия. Преступница умрет с позором на пороге своего
гнезда, и ничто не отвратит возмездия. Таков Закон, а Закон должно
исполнять.
мастер, двадцать лет это уже не молодость. Дживи было столько же, когда он
вызвал на поединок своего отца, убил его и стал старшим Учителем Гильдии.
Это было всего три года назад.
всегда говорил так с женщинами и теми учениками, кто еще не знал фугу.
задышал. Святотатство! Однако, Учитель сдержал гнев. Он пытался понять.
Убийство, совершенное в гневе, хоть и непростительно, но объяснимо. Но
хладнокровное убийство за деньги? Совершенное не членом Гильдии, да еще и
женщиной?
Девушка определенно ему нравилась. Она так спокойна перед лицом смерти, а
Дживи ценил настоящее мужество, независимо от того, кто его проявлял -
друг или враг. Конечно, на ее судьбу это не повлияет. Святотатство есть
святотатство. Но все-таки она молодец.
допросить ее.
вернее ей не приходилось ими заниматься вот уже десять поколений. Смерть
должна быть чиста. Но учеников до сих пор обучали старинным приемам
допроса. Варварская традиция, пришедшая из варварских времен, но это часть
их Пути. И они будут следовать традициям. Всегда.
заковыляла прочь. Может ее встревожили незваные соседи, а может что-то
еще. Рептилия передвигалась так неохотно, будто несла на плечах нелегкий
груз прожитых лет. Глядя на нее, Дживи подумал, что ему хорошо знакомо это
чувство.
"Гильдию Не Имеющих Гнезда", - Дживи монотонно выговаривал слова Закона. -
Мы узнаем имя пославшего тебя прежде, чем позволим тебе умереть.
поза лишь слегка изменилась, но для него этого было достаточно. Она не
сдалась. На девушке была лишь легкая туника и наверняка два шалопая не
отказали себе в удовольствии тщательно ее обыскать. Так что оружия у нее
быть не могло. И поэтому...
никак от нее не ожидал, она словно копьем ударила Сайкомо по шее пальцами
вытянутой руки. Тот мгновенно обмяк, так и не осознав, что произошло.
Вембл, который был и опытнее, и тренированнее, успел среагировать на
происходящее. Он развернулся и попытался ударить девушку ногой в солнечное
сплетение Та без труда уклонилась, а затем ее рука легко, по кошачьи
скользнула по лицу противника.
мастер вскочил на ноги и шагнул вперед. Босая нога неслышно опустилась на
черный песок. Лицо Вембла окрасилось кровью и незадачливый Убийца
опрокинулся назад. Дживи сделал еще один шаг. Почувствовав сзади движение,
девушка мгновенно обернулась и встретила его хорошо отработанной серией
ударов.
никогда не встречал ничего подобного среди тех, кто не входил в Гильдию. А
то, что таким искусством овладела женщина, вообще ни в какие ворота не
лезло.
настоящий Убийца уже не мог остановиться. Он должен был поразить
противника или умереть. Но даже сквозь транс Дживи не мог не узнать
знакомых движений. Она атаковала его как Порхающая Колибри из Четвертого
Ката.
был Умирающий Монах. Он не мог прервать танец. Но будучи мастером, Дживи
мог его немного изменить. Не обязательно убивать противника - можно просто
оглушить его. И это был как раз такой случай. Учитель не мог убить
девушку, не узнав ее тайны. Тело Дживи изогнулось, а его рука словно крыло
магической птицы рассекла воздух. Кулак мастера вонзился точно в висок
девушки, которая беспомощно рухнула на песок. Горячий ветер унес облачко
черной пыли. И все закончилось.
еще находясь в трансе, Дживи неподвижно стоял под лучами восходящего
солнца.
уставилась на Дживи. Тот спокойно ждал. Они находились в его жилище -
маленькой задней комнатке местного "Дворца Развлечений". Глава Гильдии жил
здесь благодаря любезности хозяйки борделя и ее нынешнего возлюбленного,
работавшего тут же вышибалой. Стены комнаты были из необожженного кирпича
- отличная защита от дневной жары. Когда-то их покрывала белая краска, но
она давно облупилась, обнажив темную поверхность стены. На потолке
красовался местный вариант кондиционера - изогнутая в виде змеевика труба,
по которой с шумом и шипеньем бежала вода. Змеевик дрожал от напора и вся
конструкция напоминала живую змею.
все еще было слабым и прерывистым.
мастер всегда прямо спрашивал о том, что хотел узнать. Иное дело -
разговор с мастером, который владеет искусством фуги. В этом случае беседа
протекала обиняками, без прямых вопросов. Сейчас перед ним была женщина,
но ведь он сам видел, что она знакома с секретными ката Гильдии. А тот,
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Журавлев Владимир
Володихин Дмитрий
Смит Кордвейнер
Афанасьев Роман