город.
потому весь городок оказался переполнен бесчисленным множеством лыжников, во
весь голос перекликавшихся друг с другом не то на трех, не то на четырех
различных языках. Агрессивно яркие лыжные комбинезоны так и бросались в
глаза. "Я, наверное, не доживу до того благословенного дня, - сказала себе
Жанель, - когда через пару лет мода все-таки переменится и на смену этой
свистопляске красок придут мягкие, приглушенные тона или какая-нибудь
палитра землистых оттенков - все что угодно, но только не это".
крайней мере, по сравнению с предыдущими.
первым делом пожаловалась Калле. - Сегодня я уже объяснялась с тремя разными
группами этих жизнерадостных людей в ослепительных одеяниях. Все они
пытались добиться, чтобы я забронировала для них гостиничные номера. Начинаю
уже подумывать: а не пробежаться ли действительно по здешним гостиницам и не
собрать ли в нашей конторе по нескольку стопок рекламных брошюр каждого из
этих заведений?
конечно, администрация гостиниц не воспримет подобные деяния как
вмешательство в их частный бизнес.
пытаемся продавать проездные билеты канатных дорог.
стали теперь внушительные стопки бумаг, большей частью написанные от руки
жалобы и протесты местных жителей по поводу присутствия на их земле каких-то
бюрократов из ООН. Руководство Икс-команды всегда требовало от своих
замаскированных контор по связям с общественностью, дабы работали они именно
так, как отделения тех организаций, чья вывеска красуется над парадным
входом того или иного офиса. А потому Жанель приходилось либо писать самой,
либо кому-то поручать составлять подробные ответы на каждую жалобу и каждый
запрос, терпеливо объясняя, как поступило бы и настоящее представительство
ООН, что может быть сделано ради разрешения той или иной проблемы, волнующей
адресата письма. Или же (что случалось гораздо чаще) втолковывать этим
людям, что сделать в данном случае что-либо просто невозможно. Часа два
Жанель диктовала Калле все эти нудные письма, а потом, когда помощница
отправилась на обед, уселась за компьютер сама. Подобного сорта работа
давалась Жанель не слишком легко, особенно когда приходилось снова и снова
расписывать людям многочисленные причины того, почему она совершенно не в
состоянии им помочь. У госпожи Баррет возникло неудержимое желание
расправиться с проклятой стопкой бумаг с помощью хорошей лазерной пушки.
к концу почувствовала даже, что сделалась настоящим виртуозом составления
многословных отписок. Когда Калле вернулась с обеденного перерыва, Баррет
уже могла покинуть офис с чистой совестью и, оставив помощницу разбираться
со всякими мелкими недоделками, отправилась сама перехватить сандвич-другой
в небольшом заведении с вывеской "Delicatessen", расположившемся как раз
позади соседнего отеля.
минутку возле широкой витрины книжного магазинчика рядом с гостиницей и,
осмотрев местные печатные издания, уже поворачивалась, чтобы перейти улицу,
когда заметила приближающегося Ули Трагера. На лице его читались
одновременно ярость и следы только что пережитой трагедии.
сразу придя в себя, посмотрел в лицо Жанель.
уловки с ее стороны, пожалуй, помогут Ули не больше, чем помогли бы
прикованному к кровати Молсону.
Ули... Вы же выглядите так, будто только что потеряли лучшего друга! Что
случилось?
удивления - почти как в тот раз, когда Жанель извинялась за то, что позабыла
имя его коровы.
Может, не откажетесь посидеть со мной?
конечно, последней праздничной вечеринки, - отразилась столь откровенная
просьба не покидать его в беде, что Жан ель почувствовала настоящее
изумление.
- а вот просто составить компанию - это пожалуйста. Позвольте, я только на
минутку отлучусь, предупрежу своего секретаря.
случае необходимости, и вновь заспешила к Ули. Они вместе подошли к
"Короне", и Трагер, никуда не сворачивая, двинулся в бар. Усевшись за один
из старинных деревянных столиков в самом углу, мэр бросил скорбный взгляд на
приблизившегося бармена по имени Штефан и мрачно произнес:
возьмете, Ули? - поинтересовалась она, когда Штефан отправился за напитками.
практически не допускает потребления какой-либо разновидности "огненной
воды" без того, чтобы не запивать каждый ее глоток порцией пива.
Ули, по-видимому имея в виду, что это ему может и не удаться.
стакан крепкого напитка, на мгновение уставился на него своим печальным
взглядом и в следующий миг одним махом опрокинул всю порцию в рот.
стол.
надежде, что мысли ее не отразятся на лице.
остальных моих коров оставил... - Трагер мрачно покачал головой. - Штефан!
Еще один, пожалуйста.
разбросанными по всему лугу. Их, видимо, просто порубили. У всех вырваны
сердца.
перевел взгляд на бармена:
снова обратился он к Жанель, - вам, наверное, трудно будет понять, насколько
это все...
человек, приехавший из какого-нибудь крупного города, пожалуй, не поймет,
как мы относимся к этим животным. Наши коровы - это наша жизнь. Жизнь эта
строится в основном на производстве молочных продуктов да обслуживании
приезжих лыжников. Больше здесь просто ничего нет. В нашей местности не
отыскать достаточно большого клочка земли, чтобы выращивать хлеб, овощи или
фрукты, мы слишком далеко от всякой тяжелой промышленности и крупных дорог,
возле которых идет оживленная торговля. У нас есть только небольшие
высокогорные луга, способные прокормить маленькие стада. А когда не имеешь
возможности разводить скот в больших количествах, когда одному хозяину
принадлежит десять, от силы пятнадцать коров, они делаются уже не просто
домашними животными, а настоящими твоими товарищами, помощницами в работе.
Ты очень близко сходишься с каждой из них, успеваешь досконально изучить все
их привычки и особенности поведения. Вы близкие друзья. А с пугнирой,
которая гораздо умнее и сильнее остальных, которая заметно выделяется среди
своих собратьев, пусть даже собратья ее всего лишь коровы, вас связывает
по-настоящему тесная дружба. Отношения почти те же, что у пастуха и его
овчарки: оба делают одну и ту же работу, только разными способами и на
разных уровнях. Каждый осознает, что может положиться на своего партнера,
они друг друга любят и уважают.
- Разумеется, это сильный удар по моему карману. Чтобы восполнить такую
потерю, потребуется вложить немалый капитал - все это так, но поймите: сами
разговоры о том, что тут можно что-либо "восполнить" и "заменить", просто
бессмысленны. Это были мои товарищи, мои друзья и мои помощники. А
Росселана, которую не искромсали, как остальных, которая просто исчезла... -
Взгляд Ули уперся в крышку стола. - Люди подобными вещами не занимаются. К
тем пастбищам в последнее время вообще не приближался ни один человек. Это
ведь те чужаки, верно? Космические пришельцы.
сюда? Просто ума не приложу. В прошлом году ничего подобного не было. Нам
всем тут казалось, что те неприятности, с которыми столкнулось человечество,
всякие там террористические рейды касаются только крупных городов, что они
просто минуют нас. Завоеватели приходят и уходят, но высокогорные долины для
них представляют слишком мало интереса, чтобы утруждать себя необходимостью
отправлять в горы войска. Вот сборщиков податей - другое дело. - Лицо
Трагера засветилось иронией. - К примеру, в прошлом веке на высокогорную
деревушку претендовал некий князь, в нынешнем - какой-нибудь епископ, а еще
Нортон Андрэ
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Свержин Владимир
Акунин Борис
Бажанов Олег