совершенно лишенным человеческого выражения. Ужасный, непроницаемый взор.
Глаза его горели пламенем, рожденным Книгой Тьмы. У ног его коня
бесновались, визжа и кусаясь, перитоны. Они с вожделением впивались глазами
в Кита и Ниту, ожидая разрешения наброситься на свои жертвы.
неподвижная фигура на черной лошади вдруг воздела над ними руку. И в ней
сверкнул стальной меч. Он обжег темноту, исказил до дрожи воздух вокруг, как
это делала Книга Тьмы.
Космоса ледяной резкий голос, - Еще никто не осмеливался на это!
пасти Старейшего. Нита даже и не пробовала выставить свой рябиновый прутик.
Это было бы так же глупо и бесполезно, как защищаться листком бумаги против
лазерного луча. Они с Китом отскочили в сторону.
окружающего их воздушного купола, будто ее выжгли беспощадным потоком света.
Молния меча, достигнув этого прозрачного купола, вдруг с сухим металлическим
звуком сломалась, и осколки ее впились в испачканные сажей камни фасадов,
выворачивая кирпичи и осыпая штукатурку.
спасаясь от летящих на них перитонов. Лотос впился железными клыками в горло
чугунного чудовища. Конь поднялся на дыбы, взмахнул передними ногами,
крутанул черепом, сверкнул темными глазницами, стряхнул Лотоса и в то же
мгновение обрушился на него четырьмя чугунными копытами. Вспышка взрыва на
мгновение поглотила все. Кит в тоске оглянулся на погибающего Лотоса и,
подчиняясь Ните, нырнул в дверь. Они побежали по наклонному пандусу,
ведущему внутрь Центрального вокзала.
еще волоча за собой плачущего Кита. Вдруг Кит рванулся назад. Нита, так и не
выпустившая руку Кита, чуть не рухнула на спину. Это их спасло. Под ногами
разверзлась пропасть. И они остановились на самом краю ее.
ледяной глыбе. До самого подвала этаж за этажом были словно расколоты
топором. В лицо им пахнуло запахом гари и искореженной, оплавленной стали. А
там, снаружи, снова послышался грохот копыт и вой перитонов.
оборванные лестничные марши. Дна пропасти не было видно, оно заволоклось
дымом и кружащимся облаком сажи. Голубые дуги скрученных рельсов светились
фосфорическими росчерками. Красный зловещий свет шел снизу, будто там
клокотала пылающая лава. А копыта звенели все ближе и ближе.
но он уже весь собрался и успокоился.
тут же разлилось голубоватое свечение. Воздух стал ясным и прозрачным,
напоенным озоновой свежестью. Кит швырнул в дымящуюся бездну тонкий
стержень. Нита еле сдержалась, чтобы не крикнуть: антенна сверкнула в
дымящейся тьме.
тяжелые чугунные сапоги с хрустом, как стеклышки, дробят камни мостовой. А
Нита все еще не могла оторвать взгляда от падающей антенны. Она шептала
заклинание и была словно скована его силой и в то же время чувствовала, как
вместе с очищенным от гари и мрачных испарений воздухом в нее входит
ясность, спокойствие, уверенность.
росла, увеличивалась. Она удлинялась, ширилась и уже нисколько не напоминала
зазубренный стальной обломок. Резкий голубой свет исходил от нее, отражался
от стен пропасти и играл на лицах ребят. И свет этот словно бы растекался,
твердел и превращал круглый стерженек антенны в широкое обоюдоострое лезвие
меча. И это лезвие не падало уже, а лежало мостом поперек пропасти.
бездной.
его шаге.
потому что эта сталь кована при дневном свете. Ему бы пришлось изменить свое
обличье Владыки тьмы или закопать эту яму.
толкали вперед. И она пошла. Руки в стороны, как на гимнастическом бревне.
Она шла, боясь опустить взгляд, увидеть под собой грозную бездну. Этот мост
был не такой надежный, как тот, из сгущенного воздуха. Он так опасно
прогибался при каждом шаге! К тому же она никак не могла попасть в шаг Киту.
И они, ступая не в такт, раскачивали мост еще сильнее. Нита останавливалась,
делала глубокий вдох и пыталась приноровиться к широкому шагу Кита.
куполом вокзала двигались тени, и в них угадывались огоньки злобных,
внимательно за ней следящих глаз. Двери впереди нее нервно хлопали
створками, то открывая, то пряча от ребят выход на платформу. Нита измерила
взглядом остаток пути по лезвию. Шагов пять. Кит уже прошел их. Четыре, три,
два, один...
сейчас ощущение крепкой уверенной руки друга. Он сжал ее ладонь и оттащил от
края расселины как раз в тот момент, когда черно-красная молния ворвалась в
двери вокзала на другой стороне пропасти. Кит прошептал несколько слов на
Языке заклинаний, и воздух вокруг него снова потемнел, как будто Лунная
Книга захлопнулась и умолкла. Нита бросила взгляд назад и увидела, как
лезвие меча истаивает, опять превращаясь в тоненькую трубочку антенны. Это
было похоже на то, как молниеносно сокращается растянутая резина. Антенна
стремительно падала в дымящуюся тьму. Сверкнула и исчезла.
сила Лунной Книги. И память ее стала ясной. Она уже не мучительно
вспоминала, а помнила, знала, где находится Вход во Вселенную. Она уверенно
неслась вниз по ступенькам - пролет - поворот - следующий пролет - вниз, в
наполненный эхом бежевый кафельный коридор, где лишь искорка Фреда и лунное
свечение рябинового прутика разгоняли густую тьму.
размеренных, медленных, приближающихся. Вой перитонов настигал их и казался
стоном потерянных душ, алчущих крови для своего успокоения.
услышать.
метро Нью-Йорка, в обычном метро. Она перепрыгнула через турникет. Его
металлические пальцы протянулись к ней, пытаясь схватить, но она уже
опустилась по ту сторону корчащегося в злобе турникета. Кит последовал за
ней. На полной скорости Нита влетела на станцию, подбежала к ступенькам,
ведущим вниз, на пути. В два прыжка она преодолела несколько ступеней и, не
замедляя бега, поскакала по шпалам, усыпанным сажей и пеплом. Кит, все еще
прихрамывая на раненую ногу, еле поспевал за ней. Фред летел чуть сзади,
освещая дорогу. И в его свете тут и там вспыхивали пары крохотных зеленых
глазок: серо-коричневые мыши, с шуршанием разбегающиеся при их приближении.
Нита замедлила бег и остановилась посреди путей, на темных от ржавчины
рельсах.
символов.
преследователя гулким эхом отдавались от стен. И тут вдалеке послышался шум
поезда. Чувствовалось, как под ногами заходили рельсы, вдавливаемые в землю
тяжестью крутящихся колес. Слабый холодный ветер налетел из глубины тоннеля
и скользнул по лицу Ниты. Поезд приближался. И он мчался по этому пути.
Прямо на них.
воздух вокруг них, казалось, стал чище, яснее. Лунная Книга снова подхватила
слова заклинания и уже сама несла их, строила в диаграммы и связывала в
неразрывные цепочки.
невозможно уже сильнее сгустить окружающую сырую вязкую тьму. Но мгновенно
она стала еще плотнее, словно душное ватное одеяло накрыло их с головой,
окутало душащей ненавистью и перехватило дыхание. Серебряный свет рябинового
прутика истаял. Искорка Фреда исчезла, будто на нее наступили ногой. Кит уже
не видел ни строчки, он задыхался. Нита пыталась сделать хоть один глоток
воздуха и чувствовала, как слабеет, голова кружится, колени подгибаются. А
из глубины тоннеля уже летел холодный вихрь, гонимый поездом. Он летел прямо
на них, гремя по единственной в тоннеле колее...
погасну!
как вспышка зажженной спички. Но этого хватило Киту, чтобы прочитать
последние слоги заклинания. Нита вдруг почувствовала, что грудь ее
наполнилась воздухом: она снова могла дышать. Она сжала в руке прутик, изо
всех сил стараясь представить себе дерево, подарившее ей свою веточку,
чистый лунный свет, пробивавшийся сквозь его крону. Прутик ожил. Тени,
сбегавшиеся к ним от стен тоннеля, поспешно отпрянули. Кит не переставая
читал и читал. Если бы только он успел закончить!
Прозоров Александр
Русанов Владислав
Орлов Алекс
Глуховский Дмитрий
Пехов Алексей
Шилова Юлия