замка. Конвоиры ведут меня по пустым коридорам и лестницам. Путешествие
заканчивается в комнате с зарешеченными окнами.
доисторический электронный блок. Хорошо хоть, к Инфосети подключен. Хотя,
прямо скажем, какая может быть Инфосеть в таком захолустье Разумеется, блок
работает только на прием, то есть переслать весточку Накамуре не удастся.
Это нормально, ни на что иное я и не рассчитывал.
посвистывая, принимаюсь за переоборудование выделенной мне конуры. Не знаю,
сколько времени на это ушло, но я доволен результатом: обстановка не
вызывает внутреннего отторжения. В разгар этой работы молчаливые охранники
приносят мои сумки.
тоже вернули. Одежда, деньги и всякие дорожные мелочи лежат в чемодане. Из
вещей не хватает только пистолета и "Цербера". И еще с чековой карты кто-то
успел снять 16 тысяч имперскими. Похоже, дорогая супруга оплатила мое
похищение за мой же счет.
возле комнаты нет. Лишь в конце коридора стоит солдат в черном мундире.
Итак, какая-то свобода передвижения у меня есть.
музыкой. На самом деле обдумываю варианты побега. Задача представляется
непростой: замок оборудован охранной системой голографического обзора
"Аргус-7", по саду бродят вооруженные охранники.
важнее сообщить о заговорщиках имперским властям, но при этом остаться в
живых. Однако прежде следует узнать побольше о планах и силах мятежников -
иначе получится несолидно.
громко говорю: - Эй, там, передайте Хаджи Альфонсу Аль-Зумруду, что его друг
соскучился и хочет поболтать. И пусть захватит выпивку, девочек и побольше
хорошего курева.
изображающий Аль-Зумруда - Чего шумишь? - хмуро спрашивает однокурсник и
сопланетник. - Пора бы о делах поговорить.
закуска подойдет.
Альфонс появляется через десять минут - в одной руке бутылка, в другой -
пачка сигарет. Вид у него жизнерадостный.
невольно вспомнил интерьеры Агаты Кристи.
уголков. Идеальное место действия... Вы что же, привезли меня сюда, чтобы
убить? - Не будь идиотом. Убить тебя можно было давно. Проще всего выбросить
труп за борт в открытом космосе.
однокурсник еще глупее, чем я о, нем думал до сих пор. Если в космосе
плавает замерзший труп, то в легких обязательно сохраняются кристаллики;
замерзшего воздуха. Изотопный анализ пусть не без труда, но все-таки
определит планету, где в последний раз заправлялся воздухом звездолет, с
которого отправился в последний полет пострадавший. Так что поиск
преступников займет не больше двух-трех дней. Точнее - земных суток.
могли спрятать труп, сжечь, засунуть в капсулу без термоэкрана и запустить к
ближайшей звезде. Или просто бросить в болото с клинком под левой лопаткой.
Старый, но весьма надежный способ.
собрались. Зачем же я им понадобился? По дороге Аль-Зумруд врал, что нужно
обследовать какую-то черную дыру или отработать ЧД-канал. Какая чушь! Для
этого вполне достаточно заключить типовой договор с одной из десятка фирм
Империи, драй или Малой Галактики, после чего автоматический зонд сделает
все, что нужно. Такие контракты стоят недорого и выполняются в течение двух
суток. И вообще эти ребятишки явно не жалуются на отсутствие денег.
Потом меня, вероятнее всего, ликвидируют. Это неприятно, однако появляется
некоторый запас времени на поиски выхода.
меня потребуется совсем немного - проложить ЧД-канал к соседней системе, где
полно рудных месторождений.
по-прежнему провалы в памяти. Наверное, после допросов в Тай-по. Эти
диктаторы совсем обезумели - хватают всех подряд, допрашивают под
электрошоком.
подвергает пыткам честных людей. Большими мастаками по этой части были
Жирный Педик и покинувшая наш мир Шлюха. Однако высказывать такое мнение не
стоит: и без того хватает неприятностей.
Как я или покойный Бисмал Хазрет.
Помню, как он по четыре часа без передышки речи перед толпой толкал. Значит,
говоришь, буду работать в здешней черной дыре?
быстро понял, что шансов на побег немного. Наверняка на борту будет толпа
надсмотрщиков. Послать сообщение через рацию скафандра, когда выйду за борт,
тоже маловероятно. Сигнал слабый, заглохнет по пути, а на Ульсе запеленгуют
и придумают какое-нибудь наказание. Конечно, можно уйти по ЧД-каналам в
скафандре - только это на самый крайний случай. Очень опасно путешествовать
без корабля, не зная топографии этой части Галактики.
зоне ускоренного времени.
работы. Кроме меня, такое могут сделать человек пять-шесть, не больше. А уж
обеспечить нужный наклон оси для ускорения времени - и вовсе задача для
избранных. Диомедио Родольфо Карреро как-то попытался, но ни черта не
добился, чуть не загремел под цветомузыку, еле ноги унес. Несколько раз это
удавалось Торфирьеву из "Black Global", но Клиффорд Никодимыч слишком стар,
так что вернется в гиперспейс только лет через пять, когда гормоны
омоложения дадут ему прежнее здоровье. По слухам, у Дарнингема работает
некто Мейер, который сумел однажды сварганить такую вселенную, но его
континуум заколлапсировался через пару дней.
хранить равнодушный вид. Могу послать сигнал в фирму, и "Паровоз" сам
притащится сюда. - Ну да? - Аль-Зумруд издевательски смеется. - А следом
притащится земной крейсер. Мы дадим тебе другой корабль того же типа. И
опытного помощника дадим
приблизительная схема расположения ЧД-тоннелей в секторе, где предстоит
работа Иначе придется потратить много времени на картографирование.
тянуть сроки, разведывая гиперпространственную структуру этого уголка
Галактики. Будет много рейдов по сложным маршрутам - глядишь и подвернется
удобный момент для побега. Увы, моим надеждам не суждено сбыться.
Альфонс и добавляет приказным тоном: - А ты пока подумай, как лучше
выполнить задание.
ставит меня в известность о кое-каких нюансах моего бытия на Ульсе. Итак,
мне разрешается гулять по территории, кроме тех мест, где выставлена охрана.
Никакой связи с внешним миром до завершения работ. Кормить меня будут
бесплатно в столовой. Обед - через час.
которую просматривают какие-нибудь сержанты, следящие за охранной
системой... - Я указываю на подвешенные под потолком камеры наблюдения. -
Или, допустим, я приведу к себе женщину. Неудобно же заниматься любовью,
если знаешь, что за тобой наблюдают...
Хаджи Альфонс. - Я прикажу переселить тебя в номер, где ячейки "Аргуса"
отключаются изнутри. И последняя новость. Сразу после обеда, то есть в три
часа, мы отправимся на полигон. Увидишь нашу военную мощь...
этой истории я выгляжу круглым идиотом. Надо же да такой степени потерять
бдительность и попасть в элементарную ловушку! Лапша, которую мне вешала
Рози, была насквозь пропитана нелогичностями, но я охотно подставлял уши.
ошибки, признаем поражение в гамбите и соберемся с силами, чтобы выиграть
всю партию. Я пока жив и нахожусь в самом центре заговора. Остальное