встревожил его еще больше. Казалось, чудовищный исполин шагал где-то в
отдалении. И деревья трещали под его ногами, подобно хворосту.
удовлетворившись этим, он наломал сучьев и, заострив их, вбил в землю, чем
еще больше укрепил парусину.
есть опасность".
толстые кедры, он знал, что таежные ветры валят и столетние деревья.
вспышка молнии, стало видно, как днем. Тяжкий стон промчался по тайге, и
вслед за тем загрохотало, заухало так, точно рядом началось извержение
вулкана. Забравшись в палатку, Саржинский приготовился ко всяким
неожиданностям.
невообразимое. Ветер достиг ураганной силы. Деревья трещали и стонали, как
живые существа.
в следующий миг палатки больше не существовало. В одно мгновенье она была
сорвана со всех своих креплений и умчалась, подобно птице. Саржинский был
отброшен на камни, но, несмотря на боль и ушибы, сразу же вскочил на ноги.
него могучая старая лиственница, не выдержав страшного напора стихии,
надломилась с пушечным грохотом. Вершина ее, пролетев несколько десятков
метров, запуталась в чаще других деревьев.
прежде... Он бросился к тому месту, где минуту назад стояла его палатка;
при следующей вспышке молнии он увидел, что в трех шагах от него лежит
огромный ствол дерева; один из его толстых сучьев и разрушил палатку.
сук, глубоко ушедший в землю.
ощупывали все вокруг - рюкзак с провизией исчез.
упал. Его ободранные пальцы нащупали одежду человека. Саржинский
почувствовал, что если сейчас же не узнает, кто этот другой, то сойдет с
ума.
человека, человек был босой, и... Саржинский узнал своих бывших спутников.
покрыл все тело. Добравшись до подножия скалы, Саржинский пополз у ее
подошвы.
кружась, он поднимал с земли целые тучи хвои и сучьев. Несколько раз
Саржинский чувствовал, как рядом с ним падало что-то тяжелое, и сердце его
будто останавливалось, он знал, что это падают камни, сорванные ветром со
склонов горы. Любой из них мог оставить его на месте бездыханным, и
Саржинский всем телом прижимался к стене, теряя силы и задыхаясь от
усталости.
вход в пещеру. Здесь было сравнительно тихо, где-то рядом журчал ручеек.
Отдохнув, Саржинский ощупью добрался до воды и утолил мучавшую его жажду.
несколько ранок и огромную шишку. Вскрикивая от боли, он стащил с ноги
сапог и осторожно щупал пораненное место.
состоянии растянулся на мягком песке, уснул тут же у ручья.
Проснувшись, он напился холодной, ломящей зубы воды, обтер лицо. Это его
очень освежило.
позавтракает и приведет себя в порядок. Ощупью он кое-как добрался до того
места, где должен был быть выход, но руки уперлись в шершавую поверхность
камня.
была глухая стена.
терпеливо обследовал всю стену вокруг и вернулся к месту, где должен был
быть выход.
входа, когда начинал работу. Тут же он наткнулся на кирку и лопату.
на землю и забился в истерике, он катался по песку, срывая свои повязки, и
безудержно рыдал.
несколько раз киркой.
осел и закрыл доступ в нее.
нож, огарок свечи, мешочек с алмазами и - о радость! - коробка с
несколькими спичками.
дыхание, он зажег огарок. Теперь у него был свет - давящая тьма отступила.
Он пересчитал спички, их было шесть. При свете Саржинский еще раз осмотрел
место, где еще вчера был выход и окончательно убедился в безнадежности
попытки пробить здесь отверстие.
высокий свод грота, подпертого толстыми сталактитами. Желтые, красные, они
сверкали при свете свечи, переплетались, в них чудились таинственные
фигуры каких-то застывших великанов или чудовищ.
вулканического происхождения, содержащая в себе драгоценные зерна алмаза).
Здесь господин Глухарев откопал свои миллионы, а он, Саржинский, хотел
найти здесь дорогу к славе и богатству.
двинулся в путь, тщательно осматривая каждый выступ. Гнетущая тишина,
нарушаемая лишь редкими ударами капель, больше всего угнетала Саржинского.
назад, пока у него еще есть свет, кирка осталась там и можно попытаться
разбить преграду. Ему даже стало казаться, что это самое правильное -
вернуться и пробить себе дорогу через старый выход.
точно полированная стена, и на ней Саржинский вдруг увидел... тень
человека.
была впереди, и тень никак не могла быть с этой стороны.
великан с огромной головой и чудовищными конечностями. Дрожа от ужаса,
Саржинский сделал несколько шагов на подгибающихся ногах. Таинственное
зрелище представилось его глазам.
сторон кусками камней, в центре ее на небольшом каменном пьедестале стоял
уродливый человек. Он стоял на широко расставленных каменных ногах, с
копьем в руке.
медведя.
Саржинского.
чудовище.
отняли все силы. Он вспомнил, что свечи хватит ненадолго, и со стоном
поднялся на ноги.
божество и вдруг заметил у себя под ногами обломок человеческой челюсти с
выщербленными зубами.
костями.
лихорадочной поспешностью он осматривал каждый выступ, каждую щель, все
больше и больше приходя в отчаяние.
содрогнулся от страха. Это была не прежняя тень человека. Он приблизился,
стараясь рассмотреть, что это такое, но слабый дрожащий огонек в его руке
погас.
громко закричав, торопливо достал коробку со спичками и зажег одну из них.
При свете этого огня он двинулся вперед.
спичку он зажег перед самой щелью и ею же поджег пустую коробку.