явления, они сразу отправлялись туда. Орон использовал лучшие транспортные
средства, так что полностью снаряженный отряд мог вылететь и по параболе
опуститься в любую точку Земли менее чем за три часа. Первые гнезда чужих
были небольшими, не более пятидесяти или сотни яиц и одна матка. Летучие
отряды не оставляли им никаких шансов - полностью стерилизовали местность.
Гнезда уничтожали, окрестности тщательно вычищали, возможных носителей
задерживали и высылали. Имевших имплант расстреливали на месте и тела их
сжигали.
гнезда были быстро обнаружены и уничтожены.
возмещать немалый ущерб и выдерживать определенное ухудшение политического
климата, но действия во имя безопасности планеты давали ему большие
полномочия. Чужие не выделялись особенным умом. Они - как термиты, муравьи
или пчелы - строили гнезда, сооружали камзры для кладки яиц и рассылали
рабочих в поисках пищи. В устройстве своей жизни они руководствовались
инстинктами без примеси интеллекта. Возможно, им вполне хватало ума для
жизни на своей планете, при отсутствии более умных соперников. На какое-то
время Орон почувствовал облегчение. Он - специалист, и военные ему полностью
доверяли.
Чужие расползались вдаль и вширь, чего Орон и опасался, но по-прежнему их
было легко обнаружить и обезвредить. Инфекция была опасной, но
контролируемой. Как при фурункулезе: вскрывая и очищая отдельные язвы, можно
добиться полного выздоровления.
работу, стали допускать небрежность, то ли в результате естественного
отбора, подобно крысам или тараканам, чужие изменили тактику и начали
строить свои гнезда по-другому. Жилища чужих стали меньше, но более
многочисленны. Летучие отряды находили всего десять - пятнадцать яиц в
крошечной камере, а такие гнезда куда труднее обнаружить. И их становилось
все больше. В Северной Африке, в бывшей стране Берег Слоновой Кости, было
выявлено не менее восьмидесяти маленьких жилищ в радиусе пятидесяти
километров. Находили гнезда в Абидане, в фундаментах небоскребов и в старых
складских помещениях, но большинство из них размещалось под землей. Отряды
обнаружили имплантированный скот, лошадей и даже коз. Годилось любое крупное
животное. И если в цивилизованных странах обращали внимание на исчезновение
людей и сообщали об этом через средства массовой информации, то в отсталых
странах исчезновение фермера и нескольких десятков животных могло долго
оставаться незамеченным.
приказать провести нападение силами дивизии на гигантское гнездо в городе
Диего-Суарес, на севере Мадагаскара. Это была система из нескольких сотен
небольших гнезд, соединенных туннелями.
ответственность за атомную бомбардировку Джакарты. А через год -
австралийский континент стал считаться настолько зараженным, что
правительство наложило запрет на въезд и выезд и установило полный карантин.
Любое судно, самолет или космический корабль, уходящие с континента,
расстреливались лазерными спутниками.
входил. Отныне они обозначали периметры зараженных территорий и не
пропускали возможных носителей в пока безопасные области.
Управление передано в Объединенное Военное Командование. Действие
гражданских свобод - приостановлено на время конфликта. Подозреваемые -
носители эмбрионов чужих - подлежали расстрелу на месте по распоряжению
любого офицера выше полковника. Затем этот уровень был понижен до майоров и
капитанов. После - до сержантов. И очень скоро любой вооруженный солдат мог
расстрелять кого угодно, и если потом проверка давала отрицательный
результат.., что ж - никто не застрахован от ошибок. Война есть война. Для
спасения планеты можно пожертвовать несколькими гражданскими, ведь так?
исследования показали, что твари стали намного умнее. По уровню интеллекта
они дотягивали до собаки. Но когда в результате боя, уничтожившего половину
центральной части Сан-Франциско, удалось поймать матку, то оказалось, что ее
мыслительные способности превосходят разум большинства людей и составляют
почти сто семьдесят пять единиц по шкале Эрвайна-Шлейтлера.
Орона прежде, ничто не шло в сравнение с глубоким холодом в его кишках,
когда он прочел эту информацию на экране своего компьютера. Чужие стали
умными. Слишком умными. И ответственность за это лежала на людях.
своем специальном устройстве, напоминающем люльку, живой и беззаботный
благодаря усилиям Блэйк. Билли избегала его, но теперь, готовясь к
длительному расставанию, она не могла не поговорить с ним напоследок.
кончалось его тело. Верхняя часть его тела выглядела точно так, как и
раньше. Когда девушка вошла в комнату, он проснулся. Они были одни.
мужчину?
не прикоснулась.
И я нашел любовь.
слышать это больше всего.
ребенком, никогда не жил до того, как меня создали для Колониальной Морской
Пехоты. Но из того образа я вырос. Я многому научился. Я стал гораздо
больше, чем был. И я испытал любовь. Не знаю, похожи ли мои чувства на твои
или нет. Для меня это пустота, которую можешь заполнить только ты. Это
головная боль, когда тебя нет рядом. Это лихорадка, которую только ты можешь
охладить. Я ощущаю страсть, нежность, хочу касаться тебя, держать тебя в
своих объятиях. Даже сейчас, когда от меня осталась только половина.
невыносимо".
эту боль не сравнить с той, которую причинил мне твой взгляд, полный
ненависти... - Андроид замолк и отвернулся.
любила его так, как любил ее он чувствовала то же самое и, наверное, могла
сказать о любви теми же словами. И она не сможет без этого жить.
ивой, мускулы твердыми. Он любил ее. Билли убедилась в этом. А любовь дорого
стоит, кем бы Митч ни был. Никто прежде не любил ее, кроме ее родителей.
почувствовала, как он вздрогнул от поцелуя. Его руки обняли девушку.
превосходной технологией, жил в своем мире, обладал массой преимуществ, за
исключением...
могли пожертвовать всем. А среди людей лишь немногие способны на это: мать
может умереть, защищая детей, святой может пойти в огонь ради своих
собратьев или Бога, но у большинства людей инстинкт самосохранения слишком
силен. А чужие об этом не беспокоились. Если требовалась смерть сотни самцов
для спасения одного яйца, они, не колеблясь, погибали. Чужие
распространились повсюду: в местах, где не могла бы прожить и крыса; в
суровых, диких, голодных местах, в арктических льдах, и в пустынях, и в
джунглях даже на брошенных баржах - повсюду, где есть место для гнезда.
Никто не знал, сколько их на самом деле существовали только предположения -
от сотен тысяч до десятков миллионов тварей. Многочисленные частные
космические корабли покидали Землю, и военные не могли их ни задержать, ни
даже осмотреть. Большинство устремились на Луну или на Пояс Астероидов хотя
некоторые могли достигнуть и дальних планет системы. Несколько богачей
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей