был разорван чужими, я тоже, возможно, мог обмануть чей-то взгляд - но не
больше. Нет, больше: я мог обманывать и себя некоторое время... Но в конце
концов... Нет, я не настоящий человек, я совсем не такой, как ты.
сообразительней, выносливей, а когда дело доходит до таких вот ситуаций, как
сейчас, благородней и человечней. Будь у меня твои ноги - особенно такие,
как у тебя были прежде, - я бы ни о чем не беспокоился. И уж во всяком
случае не отпустил бы никого так просто, как ты нас сейчас отпускаешь,
старина Митч.
по имени, а не по фамилии.
слова. - Господи, Господи! Заботься о Билли.
далеко не все люди достойны спасения, я все же не могу переступить моего
маленького встроенного этического правила. Береги себя, Билли! Я люблю тебя.
И я понял сейчас - любил всегда. И покуда буду существовать - буду любить.
Прощай.
боясь посмотреть на девушку.
чувствовала себя полным дерьмом. Да, Митч был андроидом, но Уилкс прав:
Бюллер оказался лучше ее. И много лучше.
***
осталось полдюжины камер для гиперсна. Все остальные выломаны, чтобы
разместить трутней. Но эти шесть вроде вполне в рабочем состоянии.
предстоит лететь, если уж мы полетели. Может быть, месяцы, а может, и годы.
действовать Уилксу на нервы.
вернуться назад. И костюмы здесь есть, и для открытого космоса, и
атмосферные... Да только от всего этого мало толку, поверь мне, Билли! Даже
если мы и выдержали бы дорогу назад - что, кстати, весьма сомнительно, - с
базы никому никуда никогда уже не улететь. Она к тому же, как тебе известно,
уже полностью захвачена чужими. Вернуться, не имея ни одного шанса уцелеть,
- чистейшее самоубийство. А главное - мы этим никому не поможем.
равнодушно. Господи.
расплатиться со Спирсом сполна. Билли резко подняла глаза.
безжизненным и ровным.
***
человека, которого ничто не беспокоит, которому нечего стыдиться и которому
не в чем раскаиваться. И сон его волновали лишь приятные, немного даже с
сексуальным оттенком, видения войны. Он ехал верхом со Стоунуоллом
Джексоном.
получил ту рану, которая стоила ему сначала руки, а затем и жизни. "Господь
даровал нам этот день для победы", - провозгласил Джексон, и Спирс, не
испытывавший ни к какой религии ничего, кроме презрения, тогда улыбнулся и
согласился. Господь помогает не просто тем, у кого есть войска, а тем, кто
лучше владеет стратегией и тактикой. Для них и существует это слово -
"победа", не так ли?
Глава 24
изображение "Макартура", которое давала носовая камера, приспособленная им
для наблюдения за кораблем Спирса. Тот шел примерно в половине клика впереди
и немного сбоку относительно курса их собственного судна. Они могли бы
висеть прямо у него на хвосте, учитывая, что современные сопла не дают
опасного жара, но все было сделано по старинке, как тогда, когда подобные
вещи являли собой целую проблему.
замороженным. Никакого ощущения движения - просто висящее в пустоте судно.
Даже гул их собственных двигателей был каким-то отвлеченным звуком, словно
они находились внутри некоего большого завода, который гудит, гудит, а
взлететь никак не может.
людей, "Джексон" имел приличные, тщательно упакованные запасы. Имеющийся
рацион, конечно же, нельзя поместить и на последней строчке меню
какого-нибудь ресторана, но все же выжить благодаря ему вполне можно.
Словом, на корабле оказалось достаточно пищи, чтобы Билли и Уилкс могли
оставаться живыми и здоровыми долгие годы, ибо она содержала тщательно
выверенное необходимое количество всех минеральных веществ и витаминов.
Кроме того, на корабле постоянно поддерживалась необходимая гравитация.
страдала, и страдала за дело. Еще давно, когда все это только начиналось,
Уилкс пытался предупредить ее, спустить с небес на землю, но она тогда не
прислушалась к его словам. Капралу же то, что он предпринимал какие-то
попытки образумить девушку, не приносило никакого облегчения. Это вопрос
возраста и мудрости. Так часто бывает - у тебя есть что предложить, а никто
и не собирается тебя слушать. Билли была тогда совсем девочкой, Уилкс
годился ей в отцы. Уилкс уже тогда видел, что отношения между Билли и
Бюллером кончатся плохо. И сразу же попытался объяснить ей это. Однако
девушка вела себя как какой-нибудь новобранец Колониального Десанта. Молодые
и задорные, убежденные в том, что до них еще никто никогда в мире ничего не
совершал. Конечно же, они думали об этом только про себя почти ничего
похожего не говорилось вслух. Но Уилкс отчетливо читал это превосходство в
их щенячьих глазах: "Старый пердун. Да что ты можешь знать, развалина? Ты и
молод-то никогда не бывал, а если и бывал, то так давно, что и забыл, на что
это похоже! Побереги силы, старикан, они еще пригодятся тебе, чтобы
доковылять до могилы". Проклятые щенки.
времена, когда он и сам резвился, подобно им, юным недотепам. Впрочем, лучше
и не вспоминать. Если бы он каким-то чудом смог сейчас встретить себя
девятнадцатилетнего, то скорее всего задушил бы того качающего права ублюдка
через пять минут. А то и через три.
смыслов. Но этот, Уилкс понял сразу, касался Спирса. Безумного генерала,
бросившего своих солдат на верную смерть. А еще прежде убивавшего их
собственноручно. А сейчас он пустился в еще одно чудовищное предприятие.
карабинов, от которых нет никакого проку против такой махины, как
"Макар-тур". Кроме того, еще надо найти возможность стрелять отсюда.
Конечно, мы можем выйти в космос, у нас есть костюмы. Но мы тут же разовьем
слишком большую скорость, поскольку регулировать ее нечем. Наше оружие не
намного утяжелит нас. Я уже не говорю о том, что произойдет, если Спирс
решит перескочить в подпространство как раз тогда, когда мы будем болтаться
рядом с судном.
интересуют все эти подробности, но он предпочитал думать, что да.
их. Если бы мы стали двигаться, цепляясь за корпус, то, может, и могли бы
перемещаться. Но это слишком опасно...
Ничто не сможет пройти сквозь него. И мы не сможем вернуться обратно. Итак,
даже если нас не разрежет пополам, что запросто может случиться, то нам
придется витать вокруг судна, пока судно летит в подпространстве. Месяцы,
годы, а то и дольше.
и ты задохнешься в своем же углекислом газе. А потом, когда судно перейдет в