что к чему, многое переиначив, чтобы не задавали лишних вопросов, Нохр
повел их к тому месту, где оставил спящих в лодке паломников. При этом
тролль прекрасно понимал, что солгал своему товарищу. Ибо было позднее
утро, и он ни минуты не сомневался: долинщика придется убить. Потому что
тот уже наверняка встретился с Ворнхольдом Всезнающим.
Не лучший способ пробуждаться, и уж тем более не повышает вашего
настроения.
ногам, и прохладный, чуть затхлый воздух дружески обнял Ренкра за плечи.
Поистине, утро начинается так знакомо! И так паршиво!
во влажном воздухе добиться этого оказалось сложновато, так что рубаха,
которую Ренкр натягивал, липла к телу и излучала такой же убийственный
холод, как и сам воздух.
с открытыми глазами и плотно сжатыми кулаками. Судя по всему, вчерашние
приключения здорово разбередили рану на ноге и она давала о себе знать.
Мнмэрд заворочался во сне, смачно чмокнул губами, дернулся, ударился
локтем о борт лодки - и тоже проснулся.
влажноватые, хоть и посуше, чем вчера). Мысленно он благодарил того, кто
оставил в лодке несколько сухих одеял, словно по заказу. Хотя благодетелем
вполне мог оказаться Нохр.
сомневался, что им удастся добраться до Ворнхольда и уж совсем не хотел
вспоминать, что потом придется возвращаться назад, к Монну.
темная река, светящиеся стены, карниз берега и сидящий на берегу старец,
который уже дважды (если считать сегодняшнюю ночь) снился парню. Старец
был облачен в серый плащ и серые полотняные шаровары, перетянутые поясом
на талии и ремешками на щиколотках. На ногах он носил кожаные
светло-коричневые таццы, а под плащом - белую рубаху. Старец сидел у самой
воды, скрестив ноги и положив слева от себя длинный, причудливо изогнутый
посох, заостренный сверху. Ренкр подумал, что этот посох вполне можно
использовать и как копье. Рядом с посохом лежала небольшая дорожная сумка
выцветшего зеленого цвета. Ее длинная ручка, которая, судя по всему,
перебрасывалась через плечо, была аккуратно свернута кольцом.
Прямо под берегом, высунув из воды черную цельнопанцирную голову,
плескалась огромная рыбина. Хотя ее тела не было видно, судя по размерам
головы можно было предположить, что существо раза в полтора длиннее лодки.
Рыба явно не принадлежала к заядлым вегетарианцам, о чем свидетельствовали
длинные заостренные зубы и криво изогнутый спинной плавник, который,
вероятно, играл роль отличного стабилизатора при плавании. Самым же
удивительным было то, что старец, наклонясь едва ли не к самой поверхности
воды, что-то говорил рыбине, а та отнюдь не спешила его скушать. Напротив,
Ренкр готов был поклясться, что этот обитатель подземных вод внимательно
слушает рассказчика. Ну, знаете ли!..
лица долинщика и заинтересовались: чем это он так увлечен? Кряхтя,
Одинокий поднялся и застыл от изумления; позади ахнул обалдевший Мнмэрд.
Так они и стояли, все втроем, безмолвно наблюдая за удивительной сценой.
привлекая к себе внимание старца. Тот вскинул голову, нашел взглядом лодку
и встал, опираясь на посох.
был только третий день их пути, и он представлял себе все по-другому, но -
проклятье! - кто еще, посудите сами, способен запросто разговаривать с
панцирноголовыми рыбами, кроме... - ...Ворнхольд Всезнающий.
голосом:
отчетливо. Впрочем, Ренкр и не думал удивляться по этому поводу. Седой
горянин смущенно кашлянул:
Ворнхольд?
- развел руками Одинокий.
человека могли оказаться здесь и сейчас.
предположил Одмассэн.
этим придется обождать. Сначала я задам вам вопрос. Цените ли вы свою
жизнь?
Но поторопитесь.
облаченные исключительно в исподнее. Дрожа от царящего здесь холода, они
поспешили одеться. Затем Одинокий пошел проверить исправность рулевого
механизма, а парни попытались отыскать хоть какое-нибудь подобие весел. Не
обнаружив ничего подходящего, они сообщили об этом Ворнхольду. Тот лишь
пожал плечами:
холодные воды реки. Здесь течение было поспокойнее, чем там, где они
прыгали вчера, но все же перспектива снова пытаться просушить одежду (и
себя) в этом влажном воздухе совсем не привлекала. Горяне же, как
оказалось, плавали крайне плохо; вчерашнее им удалось совершить лишь
потому, что ситуация сложилась критическая, сегодня же у Одмассэна
открылась недавняя рана на ноге, а Мнмэрд, краснея, лишь беспомощно
разводил руками...
пояса. Парень предполагал, что ему нужно будет доплыть до берега и
привязать там конец каната, а горяне попросту подтянут туда лодку. Но
Ворнхольд, дождавшись, пока Ренкра обвяжут, заявил, что юноше незачем
плыть к берегу. Долинщик, все еще помнивший о необычайном собеседнике
Всезнающего, вздохнул с облегчением. Но следующие слова старца заставили
глаза Ренкра непроизвольно расшириться до невероятных размеров, и дышать
ему вдруг стало намного тяжелее.
Всезнающий.
динихтис.
к нему и обвяжешь канатом так, чтобы он мог тащить лодку против течения.
Ты понял?
чувств, Ренкр просто кивнул, судорожно проталкивая в легкие обжигающе
холодный сгусток воздуха.
горянам. Из воды мгновенно вынырнула громадная голова. Ренкру почему-то
показалось, что виденная им в первый раз рыба была значительно меньше. Тем
временем старец что-то сказал динихтису, и тот отплыл от берега,
направляясь к лодке. У ее носа рыба замерла, работая плавниками и
выжидающе глядя левым глазом на Ренкра. Тот почесал в затылке, вздохнул и,
в душе не надеясь больше увидеть друзей, прыгнул в темную воду.
пошевелиться - тело промерзло и уже не подчинялось ему. Задачу свою он тем
не менее выполнил, и теперь динихтис был оплетен канатом. Упряжь не
стесняла движений рыбы, но позволяла тащить за собой лодку.
укутали в одеяло и стали растирать. Тем временем динихтис отбуксировал
лодку к берегу, где Ворнхольд уже развел небольшой костерок, непонятно
откуда раздобывши для этого хворост. Долинщика поднесли поближе к пламени,
а Всезнающий извлек из своей сумки обычную металлическую кружку. Он
зачерпнул в нее воды прямо из реки, капнул в кружку три-четыре капельки из
добытого все из той же сумки пузырька, после чего передал смесь Одинокому.
Седой горянин напоил бездвижного Ренкра; тот послушно выпил, стараясь не
думать о том, какая гадость обычно попадает в воды подземной реки.
смог пошевелиться. Заметив это, Ворнхольд приказал отнести Ренкра обратно
в лодку и стал тушить костер.
спешит сюда, за вами, поэтому нужно как можно быстрее покинуть Нижние
пещеры. Динихтис поднимет лодку вверх по течению.
Русанов Владислав
Круз Андрей
Лондон Джек
Никитин Юрий
Ильин Андрей
Херберт Фрэнк