включить внутреннее освещение. Если вы согласны отказаться от ручного
управления, мы переходим в состояние скрытой боеготовности... _прямо
сейчас_.
командирская рубка осветилась малиновым мерцанием, соответствовавшим
тревоге Номер Один. Системы управления вооружением вновь ожили.
- Разумеется, вы уже и сами поняли это. Я не буду переводить ни один
комплекс в активное состояние до тех пор, пока у нас не останется иного
выбора.
системы управления торпедами... Вторая и четвертая входят в зону огня...
захват! Мы крепко держим их. Если... - он повернулся к панели управления
огнем и заложил руки за голову, - если мы хотим открыть огонь, то это
нужно делать прямо сейчас. Ради спасения всей миссии, полковник. - Угроза
Кулли относительно трибунала была куда более серьезна, чем Рою казалось.
Капитан был рад перейти в наступление. Хотя бы чуть-чуть. Его удивило, что
полковник спокойно выслушал это предложение. Рой был уверен, что Кулли
отнюдь не шутил.
сообщила Минерва. - Корпус, капсулы, носители... все. Надеюсь, полковник,
что Флот выполнит поставленные задачи, иначе... - Продолжение не
требовалось.
наблюдавший за отражением Кулли в зеркальной поверхности панели
управления, заметил, как по виску стекает струйка пота. Этот железный
супермен на поверку оказался самым обыкновенным человеком, и перспектива
неумолимо надвигающегося боя заставила его таки вспотеть. Некоторое время
Рой наблюдал за полковником, отметив еще ряд признаков невыносимого
напряжения, и в который уже раз пересмотрел свои представления о Кулли.
Полковник был для него уже не разведчиком, призванным надзирать за ним, а
человеком, который за непроницаемой маской пытается скрыть самый обычный
страх. Именно страх делает человека невероятно храбрым и одновременно
невероятно жестоким.
нет. Он лучше других представлял себе, с чем столкнутся десантники, если
операция "Огненный лед" потерпит провал.
продолжают сканирование. Пока простая разведка - цель не подсвечивается.
По крайней мере пока. Полковник, если потребуется, я могу уничтожить всех
четверых раньше, чем успеют сообразить, что происходит. Ваше мнение?
Минерве тем более - это время показалось вечностью. Наконец он заговорил.
Сохранять полную маскировку... при регистрации облучения системами
наведения нанести удар. По моей команде, под мою ответственность. Уясните
себе это.
полковнику. - Должным образом зарегистрировано и отмечено в бортжурнале. -
Кулли глянул на него и легонько, почти незаметно утвердительно кивнул; это
было большее, что "можно ожидать от столь хладнокровного офицера. Это
слегка отличается от обычного лайнера, полковник. Вы начинаете понимать,
что чувствуют люди на боевом корабле, что чувствуют те, кто готовит
десант. Не так-то это просто, не правда ли?"
корабль выдержать первый удар ракет и плазменных пушек. Если бы этот
вопрос стоял перед ним только теоретически и задан был где-нибудь в мирной
и спокойной кают-компании Порта, Рой поставил бы без раздумий на
замаскированный "Олимпус". Но здесь ситуация выглядела совсем в ином
свете. Мощные сканеры сразу обнаружили бы открытые торпедные люки и
пышущие жаром жерла плазменных пушек... Он по-прежнему готов был поставить
пару монет - а также свою жизнь - на быстроту реакции Минервы. Впрочем, у
него и не было особого выбора.
абсолютно спокоен. Индикаторы на боевой панели управления снова замерцали
зелеными огоньками. Разумеется, халиане не могли зарегистрировать ни
малейшего изменения статуса боеготовности "летучего голландца", а режим
полной боеготовности давал Минерве несколько дополнительных миллисекунд.
Так, на всякий случай. К тому же увеличение мощности двигателей хорьков
могло означать все, что угодно - в том числе и подготовку к тому, чтобы
разнести на отдельные атомы неожиданное препятствие на грузовой трассе,
или же...
взмок от ужаса, но в то же мгновение послышался голос - теперь он звучал
так спокойно, как никогда прежде.
окончательно...
сжали гашетки плазменных пушек, что он с отвращением отметил, каким
скользким вдруг стал шероховатый пластик.
путешествовать в гиперпространстве с мокрыми ладонями..."
слежения и вывел на основной экран визуальное изображение и данные
графической телеметрии. Картина получилась великолепной. Расстояние росло
с поразительной, успокаивающей скоростью - три кабельтовых, пять,
двенадцать - такое ускорение заставляло думать, что халианские корабли
вновь ускоряются до своей нормальной субсветовой скорости. Только теперь
они удалялись.
мерцающие на экране тактического дисплея, полковник Купли издал звук,
какой мог издать только человек, задержавший дыхание на удивительно
большой отрезок времени. Рой не улыбнулся и не произнес ни слова, лишь
глянул в основной объектив Минервы и заговорщически подмигнул. Он словно
сказал своей напарнице:
вспомнил, что им предстоит уничтожить целую планету, известную Флоту как
Халия. От этой мысли ему стало тошно.
с Бычьего Глаза перед последней атакой десантных частей Быстрого
Реагирования. Столь же хорошо разведчики знали, что для побега халианам
потребовалось как минимум несколько сотен кораблей. Хорьки рассеялись по
космосу и принялись нападать на отдельные корабли или маленькие группы.
Большие флотилии они не трогали.
призванные защитить родину.
РМ-14376 и в самом деле рассматривался как цель. Разумеется, их было
гораздо больше, чем предполагала разведка, не знавшая практически ничего о
силах защитников планеты и их локализации.
по которым можно было понять, насколько же они все ошибались.
Никто не думал о доставке стратегических вооружений на Бычий Глаз, а эти
твари, - он указал на забитый бликами экран, - с легкостью унесли ноги. И
теперь проклятые хорьки собрались здесь, чтобы остановить нас. По крайней
мере они так думают... - Зловещая улыбка появилась в уголках его
огромного, похожего на мышеловку, рта. - Что вы думаете об этом, капитан?
думал о том, как прозвали Кулли за эту крокодилью пасть.
Минерве.
чем извинение.
желании извиниться. - У нас в десанте всегда так, когда мы имеем дело с
искусственным интеллектом. Искусственные, РМ-14376, Минерва то есть, имеют
определенные привычки.
впервые оказались на борту корабля, потребовалось определенное время,
чтобы мы тоже привыкли к ним.
теми, кто пытался относиться к ней покровительственно. Границу легкого
сарказма она никогда не переступала, а этот самый легкий сарказм доходил
до тех, кто мало общался с ней.
вопросы в неподходящее время. - Зрачок, затерянный в оптике ее объектива,
удивленно расширился. Рой сразу понял, что она имела в виду, и слегка
покраснел.
слишком поздно. Гнев, вызванный безобидным подтруниванием, еще раз
показал, насколько неважно обстоят дела у полковника с юмором. - Что ваша
тактическая программа говорит о нынешней ситуации?
многочисленными графиками. - Мы с Роем обладаем огромным преимуществом
перед остальными подобными экипажами во всем Флоте: нам уже приходилось
Юрьев Сергей
Орлов Алекс
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Березин Федор
Херберт Фрэнк