укладывались в рамки моих представлений о научной фантастике, при этом среди
них я так и не обнаружил ни одного знакомого названия, даже их авторы были
мне совершенно неизвестны. Довольно странно, если учесть, что в свое время я
отнюдь не пренебрегал этим замечательным жанром! Все это казалось мне очень
странным - это, и многое другое.
последнее время я здорово наловчился извлекать из Щели между Мирами именно
то, что мне требуется... Если мне нужны сигареты, я и достаю сигареты -
причем непременно ту марку, которая меня устраивает - и никаких дурацких
зонтиков! И так все время, почти без проколов.
Одобрительно кивнул Шурф.
столько раз пытался добыть для тебя совершенно конкретные вещи: одни из них
просто представляются мне забавными, другие, как мне кажется, могли бы
полностью перевернуть твое представление о моей родине... Но у меня ничего
не выходит: я продолжаю извлекать эту загадочную фантастику, принадлежащую
перу совершенно неизвестных мне авторов! Можно подумать, что я снимаю их с
одной и той же полки в какой-то странной библиотеке...
руководствуешься ли ты каким-то принципом, выбирая для меня такого рода
литературу - и если да, то каким? Но я уже понял, что от тебя ничего не
зависит... А знаешь, теперь твоя версия насчет "какой-то странной
библиотеки" кажется мне довольно правдоподобной. Есть одна древняя легенда -
о библиотеке короля Мёнина. Ты с ней знаком?
король?
говорится, что там хранятся книги, которые никогда не были написаны.
было бы написать хорошую книгу, если бы..." Дальше, как ты сам понимаешь,
может следовать любое оправдание: "если бы у меня было время", "если бы я
умел писать книги", "если бы я не знал, что кто-то уже написал похожую",
"если бы мне это по-настоящему нравилось", и так далее.
таком роде! - Улыбнулся я. - Смотри-ка, а тебе тоже знакомы подобные
размышления, кто бы мог подумать!
Флегматично возразил Шурф. - Впрочем, такого рода идеи приходят в голову
очень многим людям... Так вот, в библиотеке, которую нашел король Мёнин,
хранились книги, авторы которых так никогда и не написали ничего подобного.
В легенде говорится, что Мёнин понял это, когда нашел там свою собственную
книгу - вернее ту книгу, которую хотел написать в то время, когда был
принцем и учился в Королевской Высокой Школе, но так и не написал,
разумеется. А потом он нашел там другие книги, подписанные именами друзей
его юности, которые тоже так и не стали писателями. Он даже узнал некоторые
сюжеты: в свое время они не раз становились предметом их бесед...
Изумленно сказал я.
место. - Невозмутимо согласился Шурф. - Не думаю, что это преувеличение...
Это уж как-то чересчур!
правильно употребляю это твое словечко?
чтобы ты утратил остатки своего душевного равновесия. Просто было бы
любопытно проверить эту версию, если представится случай.
того, чтобы я "утратил остатки своего душевного равновесия". Тем не менее
именно это со мной и случилось. Я продолжал думать - да нет, грезить! - о
легендарной библиотеке легендарного же короля Мёнина даже по дороге в Дом у
Моста, сидя за рычагом своего амобилера. До сих пор не понимаю, как мне
удалось не врезаться ни в один из многочисленных фонарных столбов, наверное
я действительно очень везучий! Больше всего меня удручала мысль о том, что
на одной из полок могут обнаружиться плачевные результаты многочисленных
глупостей, которые неоднократно посещали мою непутевую голову - и весь этот
кошмар за моей собственной подписью, никаких там псевдонимов! Мне оставалось
только надеяться, что древний и загадочный король Мёнин, умудрившийся
исчезнуть неизвестно куда пару тысяч лет назад, чтобы таким экстравагантным
образом поставить эффектную точку в конце своего долгого и бурного
правления, был единственным посетителем этой мистической избы-читальни...
Сэр Джуффин Халли встретил меня вопросом, на мой вкус - довольно
неожиданным.
газеты? У меня свой метод. Сначала газета должна отлежаться под моим столом
- полдюжины дней, никак не меньше! Очень хорошо, если на нее несколько раз
наступят: это здорово повышает качество информации... Да, еще желательно,
чтобы газету время от времени пытались выбросить, а я героически спасал ее
из рук перепуганного уборщика, разгневанно вопя, что я ее еще не читал. И
только исполнив все вышеописанные ритуалы, можно приступать к чтению: к
этому моменту новости успевают утратить свою актуальность, можно сказать,
они становятся историей. Таким образом, вместо банальной мускулатуры для
общественного пользования я читаю чуть ли не хронику древних времен... Вам
нравится мой метод?
напоминает мои любимые мультики. - Невозмутимо согласился Джуффин. - Тем не
менее, содержание сегодняшнего вечернего выпуска стоит того, чтобы
ознакомиться с ним именно сегодня. Мои поздравления, владыка: твой
героический народ выиграл войну с каким-то соседним племенем, как их там...
Дырку над ними в небе, забыл! - Джуффин на несколько секунд уткнулся в
газету, потом энергично кивнул. - Да, с манухами! Ребята сделали тебе
хороший подарок, ты не находишь?
Гуриг VIII, вот пусть он и радуется. - Зевнул я. А потом запоздало
возмутился: - Нет, подождите, а почему я должен узнавать об этом из газет? Я
же их царь, в конце-то концов! Где официальная делегация моих подданных? Они
же должны приехать, похвастаться своими достижениями, поздравить меня с
победой, или я что-то путаю?
Не переживай, владыка Фангахра. Делегация твоих подданных уже в пути, просто
у владельца "Королевского голоса" есть хороший приятель в свите Темного
Мешка... и сам понимаешь, они оба прекрасно владеют Безмолвной речью, в
отличие от твоих храбрых кочевников, так что сэр Рогро получает информацию
из Пустых Земель даже раньше, чем Его Величество Гуриг. Впрочем в этом и
состоит его работа, разве не так?
свалятся мне на голову, мои бравые ребята? Мне предстоит какой-нибудь
официальный прием по случаю победы, и все в таком духе? Какой кошмар!
Сочувственно вздохнул Джуффин. - Ничего, переживешь... Это случится не
сегодня, и даже не завтра, так что забудь!
моем "методе" их чтения - аккуратно положил ее на пол и немного потоптал
ногами. После этой процедуры Джуффин решительно покинул свое кресло,
величественно оправил складки серебристого лоохи и направился к выходу.
Старых монеток. - Весело заметил я.
выражению моего лица", видите ли! Да я каждый вечер туда хожу, и ты это
отлично знаешь... Хорошей ночи, Макс!
освободившееся кресло, поднял с пола истоптанную газету... Честно говоря,
Джуффин мог бы так не усердствовать, вполне достаточно было наступить на нее
символически!
расчетам уже давно должна была случиться какая-нибудь грандиозная пакость,
что-то вроде генеральной репетиции конца света. Мы мирно бездельничали с
самой середины весны - на моей памяти Тайному Сыску еще никогда не удавалось
так долго отдыхать от неприятностей. Все мои коллеги уже успели выхлопотать
себе по дюжине дней отпуска, куда-то завеяться, вернуться и начать
подумывать о повторении этого удовольствия - все, кроме меня и Джуффина: наш
шеф продолжал методично знакомиться с сокровищницей киноискусства моей
исторической родины, а я тупо караулил наш кабинет в его отсутствие. Впрочем
меня это совершенно устраивало: по моему глубокому убеждению любой отпуск -
это первый шаг к сумасшествию! А в необходимости каждый день приходить на
службу есть что-то умиротворяющее, в те дни она вполне заменяла мне твердую
почву, которой уже давным-давно и в помине не было у меня под ногами...
спокойно. То же самое можно сказать и о сменившем ее дне. И вообще весь этот
"тихий час" продолжался еще дюжину дней, до самого приезда моих драгоценных
подданных. Они все-таки свалились мне на голову, хотя я не уставал умолять
таинственные высшие силы, ответственные за моделирование моей жизни, чтобы
их путешествие в столицу продолжалось вечно.
Шилова Юлия
Земляной Андрей
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Орловский Гай Юлий
Конан-Дойль Артур