Мурбангона, и даже сейчас, когда их настигло какое-то древнее
проклятие, и их дела покатились под гору, а дни сочтены, они каждое
утро начинают с благодарности своему выдуманному богу - за то, что он
якобы создал для них эту прекрасную землю. Глупо, но трогательно...
Поэтому наш мир не стал избавляться от них. Тебе же говорили: Хомана -
справедливое место. Здесь на любовь отвечают любовью, а тот, кто
желает уйти, не останется с нами надолго... И учти: если сейчас ты
испугаешься и решишь, что от добра добра не ищут, и потратишь
драгоценное время на признания в любви к нашему миру - это тебе не
поможет. Хомана - не глупая девчонка, которая верит словам, она читает
в твоем сердце, а сердечко-то твое все время твердит только одно:
"прочь отсюда!"
расспрашивать нас про путь...
я почему-то думал, что вы сами расскажете...
выискался! - Вурундшундба перешел на сварливый тон пожилой официантки
из дешевого придорожного кафе.
великомудрые господа, в каком направлении должен я устремить свои
стопы, недостойные привилегии попирать эту восхитительную землю...
смешно, а время уходит.
почувствовал себя смертельно усталым. У меня больше не было ни сил, ни
желания выяснять отношения с этими странными неприятными типами.
обрадовались, что я согласился играть по их дурацким правилам.
подошел ко мне так близко, что я зябко поежился от соседства с его
тяжелым, сильным и каким-то очень уж чужим телом. До сих пор мне
казалось, что большинство обитателей этого мира принадлежит к тому же
биологическому виду, что и я сам - кроме, разве что, сияющих подземных
жителей, великанов Ургов и кошмарных болотных жителей Грэу и Бэу -
впрочем, и те, и другие внешне здорово отличались от людей. С
Вурундшундба было сложнее: они выглядели вполне традиционно,
нормальные человеческие существа, правда, в довольно экзотических
костюмах - с кем не бывает! - но этим их сходство с людьми и
ограничивалось.
Варабайба, - доверительно сообщил мне Вурундшундба. - Он - один из
богов. Но в свое время он попал в мир Хомана так же как ты - по чистой
случайности. У него вышла какая-то драка с другими божествами (боги
вообще - вздорный народ!), они оглушили его и забросили "на край
Вселенной" - по его собственному выражению. Поначалу Варабайба был
очень недоволен случившимся: Хомана ему не понравилась, к тому же он
почти утратил память, а вместе с ней - и свое могущество и долго
болел, а потом скитался по свету в поисках выхода, как обыкновенный
человек. Ваши судьбы в чем-то похожи, верно? Но в отличие от тебя,
Варабайба оказался хорошим бойцом: он приложил немало усилий, чтобы
вернуть себе свою силу, потом он кое-как справился со своей памятью,
хотя до сих пор может припомнить далеко не все события своей
бесконечной жизни, потом он научился уходить из этого мира и
возвращаться сюда по своей воле. Да, теперь Варабайба всякий раз
возвращается на Хоману, как домой, и сам признается, что полюбил это
место больше всех прочих... Между делом, он создал людей Бунаба,
немного похожих на него самого, поселил их на островах в Хомайском
море и теперь заботится о том, чтобы они были счастливы. В мире Хомана
это не возбраняется: если сюда приходит демиург, который жаждет
сотворить новую жизнь, он может это сделать: места пока всем
хватает...
тут этот Варабайба? Если вы предлагаете мне воспользоваться его опытом
как примером... Я попробую, конечно, но я все-таки не бог - даже не
контуженный бог! И у меня почти нет времени...
усмехнулся мой собеседник. - Я рассказываю тебе о Варабайбе из самых
практических соображений. Видишь ли, мы не станем отправлять тебя
домой, это уже решено - не потому, что мы такие уж злые люди, и нам
приятно наблюдать за твоими мучениями. Мы не злые и не добрые. Просто
мы стоим на страже основополагающих законов этого Мира, один из
которых гласит: никогда не делай для человека то, что он может сделать
для себя сам. Мы долго изучали твои возможности, пока ты спал - можно
с уверенностью сказать, что теперь мы знаем тебя лучше, чем ты сам! -
потом мы серьезно обсудили свои наблюдения и пришли к выводу: у тебя
есть шанс выбраться отсюда самостоятельно. Чего у тебя нет - так это
времени. чтобы разобраться, что к чему. Время есть только на то, чтобы
действовать. Поэтому мы приняли решение, что поможем тебе - но только
советом. Вот я и вспомнил о Варабайбе. Он не стоит на страже законов
мира Хомана. При этом Варабайба до сих пор отлично помнит, как тяжело
пришлось в свое время ему самому. Он всегда помогает таким как ты,
если встречает их на своем пути - а на Хоману чуть ли не каждый год
вашего брата заносит, как будто медом здесь намазано, честное слово!
Одних он отправляет обратно, другим советует, где поселиться и как
устроиться в новой жизни, третьим просто делает хорошие подарки - кому
что требуется... Пару раз мы даже ругались с ним из-за этого, а потом
бросили: Варабайба - какой-никакой, а бог, и может творить все, что
взбредет в его божественную голову, и не нашего ума дело, что он ушиб
ее, когда бесконечность извергла его тело в самую середину острова
Хой... Одним словом, Варабайба тебе не откажет.
бесповоротно: просто заплакал от невероятного облегчения, и от
усталости... и, чего греха таить, от скопившейся за время нашего
познавательного общения злости, которая так и не нашла выхода.
изо всех сил стараясь улыбнуться.
найдешь...
хоть на словах объясните, - я уже почти успокоился. Довольно быстро,
надо отдать себе должное!
умеешь оказываться в нужное время в нужном месте, поэтому чтобы найти
Варабайбу, тебе прийдется отправиться на остров Хой - туда где живут
сотворенные им люди Бунаба. Он там частенько крутится...
на спинке? Ладно, если это - единственный выход, я попробую... А этот
остров далеко от берега?
плыть, а уж "на спинке" - я даже не знаю... Ты же - не рыба! Ладно уж,
не буду тянуть из тебя жилы. Можешь расслабиться: с кораблем мы тебе
поможем. Сведем тебя со страмослябскими пиратами. Правда, на Хой они
не ходят: боятся, и правильно делают... Но до Халндойна они тебя
довезут, будь уверен! А уж от Халндойна до Хоя рукой подать,
неугомонные бунабские купцы чуть ли не каждый день туда-сюда мотаются:
у большинства из них на каждом острове по дому, и по жене с детишками
впридачу...
Вурундшундба со сросшимися бровями. - Дней пять по обычной тропе -
всего-то!
где живут Страмосляба. Потому мы их там и поселили, собственно
говоря...
спросил: - А вы меня туда не проводите? - честно говоря, я был
совершенно уверен, что меня пошлют подальше, но робко добавил: -
Наверное надо, чтобы кто-то замолвил за меня словечко: мне ведь нечего
им предложить в качестве платы за проезд - разве что одеяло Ургов...
Как вы думаете, оно им понравится?
расхохотались. - Страмослябы - ребята простые и необразованные. Они
понятия не имеют, кто такие Урги, а уж такие тонкости, как волшебные
вещи людей Мараха, вообще не укладываются в их пустых головах... Ладно
уж, не ной: я с самого начала собирался тебя туда проводить.
Во-первых, мы никого не пропускаем в те места, где живут Страмослябы -
только любопытных глаз посреди этого срама нам не хватало! -
во-вторых, ты такой бестолковый, что скорее всего заблудишься и будешь
пугать здешнее зверье своим отчаянным воем, а в-третьих, если ты
припрешься к Страмослябам в одиночестве, они сразу же сделают тебя
своим рабом, и дело с концом. Будешь чистить их свиней и жрать до
икоты - пока тебя не призовут Гнезда Химер.
этот неприветливый дядя только что твердо пообещал, не бросать меня на
произвол судьбы. Он даже не поленился аргументированно объяснить сие