глаз не оторвать".
голову, даже скорее на горло или трахею. В этом месте процесс шел с
ужасающей скоростью. Череп очистился от мускулов и вен, уши и нос исчезли,
зубы болтались в челюстях, свободных от щек и десен. Разрушение мозга
наблюдать было невозможно, так как череп был еще цел.
более избирательно. Прежде всего, происходила не просто диссоциация
тканей, обусловленная разной растворимостью и формой поверхности. Жир,
мускулы, сухожилия почти исчезли, но внутренняя яремная вена и большая
красная каротида, питающие мозг, остались. Небольшие ответвления обоих
сосудов были закупорены, так что они представляли из себя прямоточные
трубы. Какие же возможности были внесены в инопланетную программу, если
она предусматривала даже это? Либо представители галактической цивилизации
невероятно досконально изучили человеческую анатомию и физиологию, либо
программа была столь сложна и универсальна, что автоматически
модифицировалась на любые формы жизни? Как бы там ни было, она уменьшила
массу тела Афры наполовину и еще не убила ее. Это была бесконтактная
хирургия, о которой человек даже не мог мечтать - и, в то же время, это
была лишь крупица галактического (или интергалактического) знания.
человеческого организма. Он представлял себе процесс деструкции, как
плавление куска железа в доменной печи, как таяние мороженого на солнце,
как растворение куска мыла в тазе с теплой водой. Забавно. - Сейчас он
сообразил, что если не будут приняты меры, то, как только кальций из
костей уйдет в раствор, мозг умрет. Если целью процесса было сохранение
жизни, то порядок и скорость выполнения операций были чрезвычайно важны.
нее продолжал поступать воздух. Она обрывалась там, где раньше была
носоглотка, а сейчас на этом месте виднелось открытое сопло. Иво проследил
путь трахеи до грудной полости, которую все еще окружал частокол ребер.
Хотя грудь Афры была удалена на первых стадиях процесса, основные грудные
мускулы остались - сейчас они сокращались, поддерживая дыхание. Соседние
артерии пульсировали, значит, сердце еще работало.
продолжения не было видно. От рук, плеч и ног остались разлагающиеся
кости, мясо сошло; с головы и шеи содраны все нежизненно важные
аксессуары. Если растворятся мышцы груди, то мозг умрет от недостатка
кислорода, если растворится мозг - оставшееся тело прекратит
функционировать и пострадает, прежде чем относительно медленный процесс
распада растворит его. Получался парадокс: система должна функционировать,
как единое целое до тех пор, пока в ней не останется ни одной
функционирующей подсистемы.
Иво поглядел туда и горько пожалел об этом.
периферийной нервной системой. Брюшная полость была открыта: внутренняя
мускулатура исчезла, обнажив кишки. Иво уже не смог бы сказать
определенно, особе какого пола принадлежали прежде эти останки. В месте,
находящемся выше слегка выпирающих берцовых костей, процесс шел вовсю:
мочевой пузырь и канал растворились совсем, большой и малый кишечник
разлагался вместе с непереваренными остатками пищи в них. Остались две
большие почки и питающие их артериальные и венозные сосуды, очевидно, что
образуемые почками продукты распада тут же растворяются. Желудок, печень,
селезенка, поджелудочная железа, двенадцатиперстная кишка - все ушло в
расплав, открыв для обозрения позвоночный столб.
которую медленно затягивает лужа биомассы? Процесс еще не окончился. Все
трое вздрогнули, когда ничем не удерживаемый череп опрокинулся, и из ушных
и глазных отверстий потекла вязкая сероватая жижа. Иво сообразил, что
глазные нервы вытекли через каналы черепа, и сейчас начал растворяться
мозг. Первыми пойдут лобные доли. Или одно из полушарий?
Мембраны, закрывающие грудную клетку, сперва поддались и опали, легкое
схлопнулось, и под ребрами образовалась пустота. Мускулы на этой стороне
расплавились, обнажив ребра и пространство под ними.
а не слева, как думал Иво, оно все еще нагнетало яркую кровь по большой
артерии к мозгу и почкам, и синюю кровь по легочной артерии к легким для
окислороживания. Относительно крупные вены замыкали цикл кровотока, теперь
уже сильно ограниченный. Лимфатические узлы усыпали органы, мелкие сосуды
окутывали сердце, большой нервный ствол, идущий к мозгу, остался
нетронутым. Не считая костей и остатков покровных тканей, это было все,
что осталось.
дрожащими руками Иво? Тот ли это самый физический объект, образ чей пленял
его воображение?
медленнее, затем замерло. Если целью программы была смерть, то она
достигнута.
убийство и только что осуществили свой замысел?
Позвоночные диски свободно провисли, ребра просели. Жидкость медленно
растворяла скелет, но понадобится много времени, прежде чем исчезнут череп
и берцовые кости. Жидкость успокоилась и начала постепенно расслаиваться,
игра света, отражавшегося от слоев, производила жуткое впечатление.
Казалось, что призрак девушки является к ним.
его крышкой, изгнав призрака-отражение. Он осторожно оттащил контейнер на
другую сторону комнаты, к саркофагу Брада, и надежно закрепил его. Он
подвинул контейнер всего на несколько футов, но в малом помещении эти футы
показались Иво громадным расстоянием. Удивительно, насколько человек
способен привыкнуть к тесноте, так что кубические ярды могут показаться
ему кубическими родами [мера длины, равная 5 метрам].
разделся, небрежно бросая вещи на груду одежды, оставленную Афрой. Лег.
Гротона, и тот легко заскользил по полу. Его охватил иррациональный страх,
он испугался, что часть жидкости может расплескаться. И вздохнул
облегченно, когда прикрыл контейнер крышкой, хотя она и подходила не
совсем плотно. Необходима была вентиляция, иначе контейнер мог легко
превратится в гроб. Он нашел защелки, которые Гротон приделал для
крепления. Это была как раз та деталь, которую предусмотрел именно
инженер, Иво бы до этого не додумался. Правда, невесомость и рывки
ускорения все равно расплескали бы жидкость, но Афра и Гротон позаботились
и об этом, изменив соответственно программу. По-видимому, компьютер не
будет полностью отключать двигатели: Джозеф совершит плавный переход от
ускорения 10 "g" к эквивалентному замедлению, так что жидкость будет в
безопасности.
спокойно, но увиденное, очевидно, вызвало нервный срыв. Он не мог ее
винить. Иво подождал несколько минут, и она заговорила, стараясь не
смотреть ему в глаза:
ни за что не смогу сделать это сама, хотя и должна.
- И когда ему все надоедало, он мог часами возиться со своими диаграммами
и чертежами, светилами и планетами, и был очень доволен, когда все
получалось. Я никогда не могла понять его, ведь у меня ничего нет.
значит, но запомнила, что в тридцать семь лет в мой знак войдет Нептун.
напротив Нептуна, и что Меркурий будет напротив Нептуна, а Нептун, это
означает долг - кажется, так он и сказал...
значат все эти термины, но выглядит это так, что вы должны направиться к
Нептуну.
случайность?
и осторожно раздел, в то время, как она безучастно наблюдала за его
действиями. Всего несколько часов назад он и представить себе не мог, что
будет заниматься подобным! Раздевать пожилую женщину! Какие секреты теперь
могут быть у нее от него?
Лондон Джек
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Семенова Мария
Посняков Андрей
Шилова Юлия