Машина ждала там, где они ее оставили. Внимательно оглядевшись, Раен вышла
на раскаленную улицу. Свет, достигающий тротуара, не был достаточно
экранирован, вентиляции не хватало. Мерри с явным облегчением открыл дверь
и немедленно включил кондиционер. Он был весь в поту, волосы липли ко лбу.
проявление чувств. Он был спокоен, так же спокоен - она вдруг отметила это
сходство, - как те лица, обращенные к ним из клеток, молчащие, неспособные
плакать.
один визит. Нас ждет ИТАК.
пошире, повыше и вероятно, уходил глубже под землю.
всем континенте регулярно появлялась здесь, в городе, где все - за
исключением высших чиновников ИТАК - ограничивались общественным
транспортом. Перед главным входом они нашли свободное место для стоянки -
свободное, вероятно, потому, что было забронировано. По распоряжению Раен
Мерри остановил машину, выпустил их и заблокировал дверь.
начали реагировать. Поначалу это были просто удивленные взгляды, но
новость быстро разнеслась по Центру, и когда они добрались до главного
холла со стеклянной скульптурой посредине, их уже ждала делегация
чиновников, которые должны были проводить гостей наверх. При этом они
уверяли, что Совет как раз собирается, чтобы приветствовать Контрин.
сияние Беты Гидры для игры цветов и форм.
художник?
Пожав плечами, Раен пошла за ними. Джим медленно брел сзади, стараясь как
можно меньше попадаться на глаза. Никто с ним не заговорил, никто не подал
вида, что заметил его присутствие. Несмотря на одежду, татуировка
позволяла опознать его с первого взгляда. Защита, вероятно, думали все, не
зная, насколько он безвреден. Бета толпились вокруг них, кто-то бормотал
что-то о скульпторе по стеклу, сыне предпринимателя с Побережья.
какой-то кабинет, обставленный с роскошью, сравнимой со многими
резиденциями на Истре. Здесь ждала очередная группа: начальники отделов,
секретари, директора - скучная процедура представления.
Она встретила Дейн-Проссерти, самого сэра Дейна, председателя, а также
двух других Дейнов, занимающих высокие должности. Через открытую дверь в
зале заседаний видны были кресла, стоящие вокруг большого стола, и эмблема
ИТАК на стене, похожая на герб Контрин в зале Совета.
посадив его рядом с собой и оскорбив этим присутствующих. Появились
женщины ази, спрашивая, какие подать напитки. Она заказала для себя и
Джима то же, что он просил на корабле, а потом ждала, удобно устроившись,
наблюдая, как бета занимали места, заказывали напитки и шепотом
разговаривали, пытаясь разобраться в порядке размещения за столом.
Наконец, принесли дополнительный стул и подали напитки, сначала для Раен,
Джима и Дейн-Проссерти.
бегали без передышки.
женщин. Она пыталась понять, местные они или импортированы и удовлетворяют
ли вкусу женщин-бета, заседающих в Совете.
семьсот лет были выработаны некоторые типы ази, которые жили недолго, в
связи с тем, что вид их был подвержен влиянию моды. Похоже, этих женщин
доставили с декадентского Мерона. Раен словно наяву вновь увидела перед
собой лаборатории и шеренги каморок в Бюро работы.
Раен лучезарно улыбнулась. - Это очень учтиво - собраться здесь специально
ради меня. Я не займу у вас много времени.
вполне понимаю, что мое присутствие здесь явилось причиной изрядного
замешательства, и не сомневаюсь в том, что у вас есть много вопросов.
Позвольте избавить вас от необходимости задавать их. Вы хотите знать, не
помешает ли мое прибытие торговым операциям, а прежде всего, имеют ли
незабвенной памяти супруги Элн-Кест что-то общее с моим появлением здесь.
такой откровенности. Раен поднесла стакан к губам, и трое бета чисто
автоматически сделали то же самое.
пока не узнаю, кто организовал встречу моей группы после приземления. Это
все.
неподвластны нам. Нам чрезвычайно неприятно из-за того, что произошло, но
это дело курганов.
маджат. Услышать это из уст бета походило на насмешку, На секунду ей
показалось, что она недооценила утонченность сэра Дейна, но взглянув на
его беспокойно дрожащий подбородок, она быстро сменила мнение.
приспособленное к их возможностям. Иначе откуда им знать, что мы
прибываем?
принципы позволяют маджат свободно входить и выходить из кабинетов ИТАК,
их следует изменить.
и это не поможет... Ну что же, дела зашли слишком далеко, не правда ли?
Маджат безо всяких ограничений ходят по городу.
Это напоминает мне... Поскольку вы не знаете принципов, связанных с
присутствием Контрин, я ради нашей пользы дам вам один совет. Кланы
ссорятся между собой, как и все. Если сюда явится еще кто-то из Контрин,
самым безопасным для вас будет сообщить мне об этом немедленно и соблюдать
нейтралитет. Такой гость предположит, что у меня есть среди вас агенты, и
что я лично заинтересована охраной Истры. Друг, разумеется, отнесется к
вам хорошо. Враг... если я буду устранена... может вызвать изрядную
суматоху, разыскивая моих агентов, которые со своей стороны будут пытаться
скрыться. Вы понимаете опасность, господа? Сомневаюсь, что Истре пойдут на
пользу такие происшествия. Что касается выгод от моего здесь пребывания,
вы заметите их достаточно быстро. Вам нужна лицензия; по-моему, кто-то из
Контрин блокирует ваши просьбы. Кстати, я думаю, что кто бы из противников
не появился здесь, он будет представителем именно этой группы. Понимаете,
господа? Я могу помочь вам получить эти лицензии. Я уже начала покупать в
больших количествах... э... некоторые товары, которые позволят мне жить
здесь с удобствами и в безопасности. Разумеется, это укрепит ваш бюджет и
облегчит развитие компании. Ваши просьбы не дошли до Совета на Цердине,
они были отсечены и, если положение не изменится, вас ждет разорение. Я
немедленно предприму шаги, направленные на улучшение ситуации. Думаю
также, действия эти быстро выявят противников - наших общих противников.
может быть нашим делом. Никто здесь не хочет...
фактах. Я разберусь сама. От вас мне нужно только сотрудничество.
изменения образа жизни. Мне иногда нравится путешествовать. Самолет...
вы считаете это обязательным.
сидевший справа от него, успокоил его решительным кивком головы.
ИТАК возьмется временно проследить за самолетом, предназначенным для меня.
Разумеется, все это не будет подарком - необходимые суммы будут вычтены из
налогов ИТАК. Присутствие Контрин никогда не приносит финансовых
затруднений. Совсем наоборот, господа.
Пехов Алексей
Буркатовский Сергей
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор
Василенко Иван
Акунин Борис