после того, как он обернулся.
не только себе самому. Неужели ты думал, что мы позволим тебе украсть себя
у нас, когда необходимо столько всего сделать?
иметь доходы с торговли и выплаты за просрочку, если эти гарантии не будут
выполнены.
пограничников со всех Колоний в Абруцци-14. И таким образом, прошло почти
шесть месяцев с того момента, как Марк и Улла улетели с Гарнеры-6 на
разведывательном корабле. Недавно избранный Управляющий Совет Колонии
Абруцци-14 собрался, чтобы разрешить возникший небольшой конфликт с
правительством Земли, касающийся использования оборудования, ранее
принадлежавшего Базе Флота в качестве торговых товаров с одной из трех
Неизвестных Цивилизаций, с которыми уже вступили в контакт колонисты. Они
все собрались в библиотеке бывшей Резиденции, а теперь - здании штаба
колонии. На заседании присутствовали лишь двое пограничников - Пол и Брот.
Избиратели Абруцци-14 выбрали в Совет Джарла, Лилли, Мауру Вольс и Эйджа
Хаммершельда. Уилкес Даниэльсон был тоже избран, но сейчас он находился в
спальне наверху. Его болезнь - рак кости - перешла в последнюю стадию.
значить сейчас, на этом собрании, и он не имел особого желания высказывать
его. Все его внимание сосредоточено было на посадочной площадке. Сейчас на
Гарнере-6 уже стояла весна - загружался первый корабль с персоналом для
торговой станции и новыми колонистами для организации аванпоста в
ненаселенном мире примерно в пяти световых годах от одной из Неизвестных
Цивилизаций, в направлении к центру Галактики. Один из крейсеров, которому
была поставлена эта задача, уже был наготове, и большинство тех, кто
собрался на его борту отправиться к этой цели, уже находились там. Уже
многие недели Абруцци-14 была заполнена колонистами и пограничниками со
всех других станций, которые были отобраны как наиболее квалифицированные
для зарождения этой новой, расположенной в неосвоенной дали колонии. Брот,
являвшийся внештатным членом Совета, изъявил желание взять на себя работу
по проверке тех, кто был окончательно отобран.
уставились за окно - он обозревал последние приготовления вокруг крейсера,
готовящегося к своему отлету. Но пока те, кого он высматривал, еще не
прибыли.
передали нам все материалы. Какая разница для правительства Земля-сити от
того, будем ли мы использовать эти материалы сами или торговать ими с
Амнхоэном?
руки и попытаться навязать нам более выгодные для них условия. Ты должен
это четко уяснить себе, Эйдж. Они нанесут нам удар исподтишка тут же, как
только им предоставится такой шанс. В этом случае они вернутся к тому
старому спору касательно Марка.
прекратили все работы и последующие десять тысяч лет пытались отыскать его
тело?
задраен, остался только трап, ведущий к открытому переднему шлюзу,
предназначенный для груза, который необходимо доставить на борт в
последнюю минуту, и для персонала. Космонавт-колонист, охранявший вход в
шлюз, сейчас отошел на значительное расстояние и теперь производил
проверку прибывших в последние минуты вещей и перекличку среди команды,
которая должна была подняться на борт и находившаяся внутри периметра.
Молодая весенняя трава темнела под днищем расчерченного шахматными
квадратами корпуса корабля.
средство давления. Надеюсь, вы помните, что соглашение, которое Марк
подготовил для них, так никогда и не было подписано.
Лилли. - Так же поступали и они.
слова. - Но я все это объяснил еще пять месяцев назад. Они не подпишут его
до тех пор, пока могут работать на основе положения де-факто, несмотря на
то что не было подписано никакого генерального соглашения для получения
прибыли из того, что, например, можно извлечь из торговли оборудованием
Флота с чужаками. А вы, будучи на их месте, подписали бы такое соглашение?
отказаться сразу, - резко произнес Эйдж. - Так или иначе, что они могут
поделать с этим?
позволить себе это. Мы - не можем, - я имею в виду нас, здесь, на
Абруцци-14. Мы крайне нуждаемся сейчас в этом оборудовании. Они таким
образом нас прижимают.
конца стола.
дошло до вас. Именно Марк послал им первоначальное соглашение. Их
контрпредложения уже находились на полпути сюда, и именно в этих
контрпредложениях содержалось согласие, что в случае, если Марк сдастся
правосудию Земли, чтобы ответить за обвинения в своих действиях... И затем
Марк улетел отсюда...
- Дело в том, что Марк улетел отсюда, чтобы сдаться Земле. Он даже оставил
нам письмо, в котором сам говорит, что собирается предпринять, и он
заранее предположил, что потребует от него Земля. Соответственно, Земля
утверждает, что это - лишь подготовленное соглашение, в отличие от их
контрпредложений, поскольку Марк являлся договаривающейся стороной. И мы
не можем отрицать того, что он являлся договаривающейся стороной, потому
что в наших интересах заставлять Землю придерживаться оригинальной версии
соглашения, подготовленного Марком. И в самом деле, мы и не можем отрицать
этого, если хотим продолжать торговать и набирать специальный персонал на
Земле без всяких помех. Единственной ложкой дегтя во всей этой бочке меда
является то, что Марк совершил какую-то ошибку при подготовке прыжка и
потерялся в межзвездном пространстве, прежде чем смог добраться до Земли.
разница? Корабль вот уже шесть месяцев, как потерялся. Марк и Улла должны
были давно умереть от недостатка кислорода. Они уже не вернутся и не
побеспокоят Землю. И это все, чего хочет Земля.
бы хотелось, чтобы именно они дошли до вас.
колонистов. И наконец увидел то, чего с таким нетерпением ждал. К крейсеру
приближалась наземная машина. Сейчас она остановилась для проверки
охранниками-космонавтами. Молодой бородатый мужчина в одежде колониста и
девушка с поднятым воротником куртки медсестры, который скрывал ее лицо,
предъявили свои документы. Едва глянув в них, космонавт махнул рукой,
разрешая пройти к трапу, ведущему к переднему шлюзу. Они подбежали к трапу
и взбежали по нему. Спустя мгновение шлюз закрылся, и донесся первый гром
разогревающихся двигателей крейсера.
месяцев ждал этого момента. И, наконец, свершилось. Шесть месяцев
оказались томительно долгим периодом для прирожденного лидера,
вынужденного сидеть в горах, в то время как его последователи взяли в свои
руки управление Союзом Колониальных Миров.
что Марк никак не мог понять, - никто не может проделать свой жизненный
путь в одиночку, куда бы он ни направлялся. Во второй раз за свою жизнь (в
первый раз он стоял с Марком, тогда еще грудным ребенком, на руках посреди
руин станции Тен Руусов) Брот почувствовал мимолетный приступ боли из-за
отсутствия жены, которой у него никогда не было. Но Брот являлся твердым
человеком настоящего, чтобы не разбрасываться эмоциями насчет того, что
там-могло-бы-быть. Он переключил внимание на проходящее собрание и
заметил, как Лилли, Пол и Маура осторожно, но вопросительно смотрят на
него.
Джарл по-прежнему говорил. Все трое колонистов расслабились и вновь
прислушались к словам крупного парня.
Слова Джарла, казалось, плыли и зависали в неподвижной атмосфере комнаты.
- Но мы здесь, на Абруцци-14, на два года обогнали их, в основном
благодаря проделанной мною работе. Именно потому, что мы находимся
впереди, мы смогли снять сливки, заполучив для нашей собственной колонии
самые лучшие корабли Флота и материалы, оставшиеся на Базе Флота. Земля
теперь может позволить себе транжирить время. Другие колонии также могут
позволить это себе. Но мы, Абруцци-14, поможем позволить себе
разбрасываться нашим временем, потому что мы хотим сохранить естественное
лидерство, которое мы захватили, уйдя вперед от остальных ста сорока трех
Лукьяненко Сергей
Верещагин Олег
Посняков Андрей
Майер Стефани
Перумов Ник