Начнем поиски. - Лицо Хасбоги оживилось, и философ торопливо добавил: - С
воздуха.
может, он что-нибудь узнает или его что-то подтолкнет.
шаттл. Рампу убрали, двигатели заработали, и маленькая машина начала
подниматься.
ветерок уже стирал их.
перелетали от города к городу. Вскоре перешли к меньшим городам, чем тот,
возле которого сели впервые. В каждом новом городе Трузензузекс и
Цзе-Мэллори с надеждой смотрели на Аба. Каждый раз Аб восторженно смотрел
на местность под шаттлом и бесконечно рифмовал, а Трузензузекс читал
компьютерную интерпретацию слов чужака. И шаттл ложился на новый курс.
на планете много времени. Услышав это, Хасбога стала такой же горячей, как
воздух. Она настаивала, чтобы ее высадили у города, любого города, И она
начнет свою работу.
согласились. Она может обнаружить что-нибудь полезное, а на борту шаттла
без нее будет спокойнее.
ему наскучили, и по другим причинам. Они высадились на окраинах самого
первого города, взяли с собой достаточно припасов и оружия для самозащиты,
хотя никаких признаков враждебной жизни пока не было.
Большая часть поверхности Канначаны-2 представляла собой пустыню, иногда
низменную, иногда возвышенную. Самое крупное до сих пор обнаруженное живое
существо напоминало нервного розового кактуса, в высоту оно достигало
пятнадцати метров, а у основания - нескольких метров в толщину.
Цзе-Мэллори заметил, что у него должна быть поразительная корневая
система.
пресных водоемов не было. Местность была одинакова, как города. Каждый
город напоминал предыдущий, различались они только размером. Все города
были полны каменных развалин и изъеденных металлических сооружений, и
населяли их только ветер и исчезающие воспоминания. Шаттл "Учителя" к
каждому подлетал с надеждой, а улетал с разочарованием.
тому, что мы видели на Бустере. - Трузензузекс смотрел на пролетающую
внизу пустыню. - Это соответствует известиям о плодовитости хур'рикку и
объясняет испуг тар-айимов.
который был привязан к креслу перед иллюминатором.
меньше Аба, меньше нас. Ближе к отоидам на Аляспине, если тебе нужна раса
для сравнения. А вот тар-айимы, насколько можно судить по аналогичным
свидетельствам на Бустере, были массивными существами, гораздо больше
твоего друга Септембера. И однако, - продолжал он, глядя на металл, камень
и песок, - крошечные хур'рикку привели огромных тар-айимов в такой ужас,
что те утратили контроль над своей военной наукой и создали нечто,
уничтожившее их всех.
планете. Еще неделя, и я предложу обратиться к дополнительной
неправительственной помощи. - Видя удивленное выражение Флинкса, он
добавил: - В моей природе быть нетерпеливым, друг Флинкс.
опустился в кресло.
боюсь, он не будет реагировать на оружие, даже если мы пролетим
непосредственно над ним. И так как мы не знаем, как оно выглядит: совсем
не обязательно, чтобы оно напоминало оружие хьюманксов, - мы можем не
заметить его по своему незнанию. Сколько городов мы уже осмотрели, брат по
кораблю?
самообвинением.
надежды на успех.
Три планеты ждут...
извлечь из Аба хоть какой-то ключ, какой-то намек, где содержали оружие,
мы нашли бы его. На Бустере местоположение кранга было ясно по его
размеру, изолированной позиции и уникальной конструкции. Ничего подобного
на этой планете мы не обнаружили, ничего необычного ни в одном городе.
из тех редких моментов интуиции, которые никогда не мог предсказать.
Причем эта интуиция совсем не была результатом его дара. Ничего необычного
не было в пришедшей к нему мысли. Возможно, в отличие от ученых, он искал
только простые возможности. Он уже раньше высказал не менее полусотни
догадок о местоположении оружия. Все оказались ничего не стоящими. Но эта
отличалась от предыдущих.
почесывая голову Пипа, - я хотел бы быть уверенным, что если оно случайно
взорвется, то никому не повредит.
все свидетельствует, что океаны широко использовались, возможно, как
источник пищи. Мы не нашли достаточно изолированного места для сооружения
и нахождения такого оружия.
способное уничтожить коллапсар, на обитаемой планете.
северное полушарие, к лагерю Септембера и Хасбоги.
Но оружие может быть маленьким и выглядеть совсем обыкновенно. Однако,
прежде чем начать прочесывать все здания, я думаю, надлежит проверить твою
теорию, Флинкс.
найдем?
достаточно осторожная, чтобы убрать такое оружие подальше, в то же время
постарается не потерять его. Она захочет все время знать, что оружие на
месте. Однако мы не обнаружили никаких постоянных источников излучения
любых видов энергии в космосе. Такую энергию должны были бы производить
самые сложные и надежные машины, какие только могли соорудить хур'рикку.
Они должны быть долгоживущими и самовосстанавливающимися на случай
небольших повреждений.
меньшим энтузиазмом встретила известие, что им придется покинуть планету.
Она заявила, что находится на пороге открытия тайн хур'рикку. Это открытие
даст ученым Федерации занятие на десятилетия. Септембер наполовину убедил,
наполовину заставил ее подняться в шаттл.
Цзе-Мэллори, пытаясь успокоить ее. - Не найдем никакого луча энергии,
нацеленного на планету. Нам достаточно нескольких циркумполярных и
экваториальных орбит, чтобы убедиться.
конце концов сдалась.
источников излучения от самовосстанавливающихся механизмов хур'рикку.
Многие из этих источников казались маяками. Они размещались на окраинах
больших городов, возле ровных площадок, которые могли служить
шаттл-портами.
луч ушел далеко в космос, гораздо дальше того расстояния, на котором его
поймает возвращающийся корабль. Один луч уходил с окраин большого города
на южном полярном континенте и рассеивался в общем направлении созвездия
Стрельца. Флинксу очень хотелось лететь туда, куда указывала эта мощная
энергетическая стрела.
курс в компьютер и приказал запомнить на будущее. Может быть,
когда-нибудь... Второй луч привел "Учитель" и его беспокойных обитателей к
четвертому спутнику далекого газового гиганта. На спутнике оказались
руины, гораздо лучше сохранившиеся, чем на обитаемой планете. Однако и тут
развалины подверглись эрозии, потому что спутник обладал собственной
атмосферой. С трудом удалось убедить Хасбогу, что им нельзя задерживаться
возле удивительно сохранившихся сооружений хур'рикку.
заметили при подлете к системе Канначаны. Впрочем, это неудивительно:
четвертая планета оказалась скорее подвижным спутником, размером с треть