за последние несколько дней. Юноша хотел, чтобы страж границы знал все, и
сам смог сделать вывод, что борьба вполсилы невозможна. Победа или смерть,
выбора нет. И правила игры задает Даркен Рал. Чейз внимательно слушал
друзей, переводя взгляд с одного рассказчика на другого. Когда речь зашла
о магии Одена, страж усмехнулся.
создавшегося положения и убеждать в истинности своих слов. Страж границы
немало повидал на своем веку, куда больше, чем они могли себе представить.
Чейз молча кивал, изредка задавая уточняющие вопросы.
Чейза. Раскаты басовитого смеха разнеслись по всему дому. Страж хохотал до
слез.
сменила платье на прекрасный дорожный костюм: зеленые шаровары,
перехваченные широким белым поясом, коричневая рубашка и темный плащ с
капюшоном. За спиной висел добротный заплечный мешок. От прежнего
облачения остались лишь кожаные башмачки и притороченный к поясу мешочек.
В таком виде Кэлен казалась вполне приспособленной для путешествия по
лесу. Но волосы, лицо, фигура и, конечно, манера держаться сразу говорили
внимательному наблюдателю, что весь ее наряд - не более чем маскарадный
костюм.
Чейза знает все. Эмма подошла к мужу и встала рядом. Словно прощаясь и
благословляя в дорогу, она нежно положила руку ему на плечо. Эмма поняла:
сегодняшняя ночь принесла с собой беду. Ричард вложил меч в ножны, Кэлен
подошла к другу и села рядом с ним. Юноша коротко досказал, что
последовало за разборкой с мужиками. Когда он закончил, воцарилась тишина.
Все молчали. Наконец Чейз поднял голову и спросил:
на поиски у меня нет. - Ричард не испытывал ни малейшего желания играть в
эти игры. Он почувствовал, как в душе нарастает гнев.
риском, но это совсем другое дело.
ввязаться. Одних я вас туда не отпущу. Кроме того, я несу ответственность
за все, что происходит на границе. Если хочешь, чтобы я сказал тебе, где
проход, принимай мое условие.
Искатель понял, что Чейз не блефует, а время дорого. Выбора не оставалось.
Ворота. Расположен он в гиблом месте, которое принято называть Южным
Пристанищем. Это в четырех-пяти днях пути верхом, если держаться
Сокольничьей тропы. Раз время не терпит, так мы и порешим. Скоро рассвет.
Вам необходимо пару часов поспать, а провизию и снаряжение мы с Эммой
соберем.
завтракать. Заря едва занималась, но уже проснулись первые петухи. Они
оглашали окрестности громкими криками, приветствуя наступление нового дня.
С кухни доносились дразнящие ароматы. Ричард вдруг понял, что страшно
проголодался. Приветливая улыбка ни на минуту не сходила с Эмминого лица,
но в глазах ее затаилась печаль. Жена стража границы пригласила гостей к
столу. Она сообщила, что Чейз уже позавтракал и отправился седлать коней.
Ричард взглянул на Кэлен: в простом дорожном костюме она была столь же
хороша, как и в изысканном белом платье. За завтраком Эмма делилась с
гостьей проблемами воспитания детей, Зедд не переставал громко восхищаться
кулинарными талантами хозяйки, а Ричард угрюмо размышлял о том, что их
ждет впереди.
темнее. При виде стража границы Кэлен невольно вздрогнула. Он предстал
перед гостями в полном боевом облачении: поверх кожаной рубашки сверкала
металлическая кольчуга, массивная серебряная пряжка с эмблемой стражей
границы украшала широкий черный пояс. Облачение довершали плотные черные
штаны, тяжелые ботинки и длинный черный плащ. За пояс Чейз небрежно
заткнул пару черных рукавиц. С головы до пят он был увешан оружием,
которого вполне хватило бы на небольшую армию. Любой другой на его месте
сошел бы за ряженого, но только не Чейз. Он выглядел более чем угрожающе.
Отказавшись от привычной маски деланного равнодушия, страж границы придал
лицу столь свирепое выражение, что никто не осмелился бы усомниться в том,
будто он готов в любой момент устроить кровавую резню.
Кэлен обняла жену стража границы и пообещала при первой же возможности
вернуть одежду. Настал черед Ричарда прощаться с гостеприимной хозяйкой.
Он склонился к Эмме.
более снисходительно.
не расставаться с ним ни при каких обстоятельствах. Ричард
поинтересовался, не найдется ли какого-нибудь ножа и для него, объяснив,
что свой оставил дома. Пальцы Чейза привычно пробежали по сложному
переплетению перевязей и немедленно нащупали нужный ремень. Он отстегнул
нож и протянул Ричарду.
понадобится, - криво усмехнулся страж границы.
Зедд, Кэлен и Ричард. Они неспешно ехали Оленьим лесом. День обещал быть
ясным. В утреннем воздухе ощущалась бодрящая свежесть. Высоко в небе, над
головами путников, парил ястреб. "Недоброе предзнаменование в начале
пути", - подумал Ричард. Можно было бы прекрасно обойтись и без
предупреждений.
Верхнего Охотничьего леса. Путники свернули на Сокольничью тропу,
огибавшую Трантское озеро, и направились к югу. Вслед за ними медленно
ползло знакомое змеевидное облако. Ричард был рад увести его подальше от
Чейзова дома. Искателя беспокоило, что, продвигаясь все дальше к югу, они
теряют драгоценное время, но Чейз сказал, что другой дороги через границу
нет.
будто они едут по дну глубокого каньона. Прямые стволы уходили на
головокружительную высоту, прежде чем от них начинали отходить самые
нижние ветви. В тени этих гигантских деревьев Ричард чувствовал себя
карликом. Он любил бродить по лесу, нередко совершал длительные переходы и
хорошо знал эту часть Сокольничьей тропы. Временами ему казалось, словно
они с друзьями просто отправились на прогулку. Но все же что-то было не
так. Они ехали в такие края, где Ричарду никогда прежде бывать не
доводилось. Там их поджидает немало опасностей. Чейз обеспокоен тем, что
творится в приграничных лесах, он сам говорил. Одно это уже настораживает.
Чейз не станет беспокоиться по пустякам, не такой он человек. Скорее
наоборот, стражу границы временами не мешало бы быть поосторожнее.
огромном коне, вооруженный до зубов. Его равно побаивались и те, кого он
защищал, и те, за кем охотился. Зато дети просто души в нем не чаяли.
Зедд, седой, хрупкий, как тростинка, в просторном балахоне, довольный уже
тем, что ему не пришлось ничего нести, кроме жареного цыпленка. И в то же
время - повелитель волшебного огня и одни духи знают чего еще. И наконец,
Кэлен. Отважная, целеустремленная, наделенная неизвестным магическим
даром. Единственная, кто мог бы заставить Волшебника назвать Искателя. Все
трое - его друзья. И, несмотря на это, каждый таит в себе угрозу.
Интересно, кто из них более опасен? Они беспрекословно следуют за Ричардом
и в то же время непонятным образом сами направляют его. Все трое поклялись
отдать жизнь в защиту Искателя. И никто из них, ни вместе, ни по
отдельности, не в силах противостоять Даркену Ралу. Вся их затея
показалась Ричарду совершенно безнадежной. Он ехал, погруженный в
невеселые размышления.
обглоданные косточки. Наконец старый Волшебник вспомнил, что не мешало бы
Каргалов Вадим
Майер Стефани
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.
Суворов Виктор