они сконструировали нечто вроде катамарана из двух больших заточенных с
обоих концов бревен. Река была большой магистралью, от которой
ответвлялись притоки, и кринны удалялись на огромные расстояний от своих
мест, пускаясь иногда в неоправданно далекие плавания, то ли из стремлению
к освоению пространства, то ли из простого любопытства. Они были отважными
и энергичными существами. Через какой-то миллион лет они могут кое-чего
добиться. Если останутся в живых.
криннов оседлали каждое бревно. Гости разместились среди них, прихватив с
собой Чай, которая все время была настороже, но послушно следовала за
Кеттриком. Кринны решили не обращать на нее внимания, но ей не слишком
удавалось отвечать им тем же. Кеттрик склонил голову на ее плечо и сказал:
рулевой, который выкрикивал: "Ух! Ух! Ух!", отмеряя ритм гребли. Гребцы
уловили заданный темп и бревна устремились вниз по течению по направлению
к Большим Горам, к племени гурров, которые видели колдовство.
наша маленькая компания отправляется спасать солнце.
на этот раз уже без всякой успокоительной отрешенности. "Я уже когда-то
проделывал это путешествие", - вспомнил он. Действительно. Он уже сидел в
ряду криннов, управляющих плавучим бревном, он уже смотрел им в волосатые
спины и видел размах весел, сверкающих на солнце. Мимо него уже когда-то
проплывали берега реки, которая теплом окутывала его ноги, а хвосты
отважных моряков аккуратно задирались вверх, спасаясь от влаги.
обгоняло их, спеша к зениту навстречу своей гибели. Больное умирающее
солнце, и Кеттрику показалось, что сам свет его был неестественным, что
весь пейзаж был залит лучами, которые можно увидеть только в горячечном
бреду. Мутные тени скакали и мучительно извивались, прежде чем погрузиться
в кроваво окрашенную воду. Высокие холмы нависали по сторонам, их бока
казались ободранными до крови, они смотрели сверху почти человеческими
лицами с рассеченными молнией лицами. Вдоль реки темной полосой полз лес
полный звуков и тайных шорохов, а вдалеке, на другой стороне низины, над
стеной пустыни, сверкала желтая завеса грозовых туч, которая тянула свои
оборванные края вниз на землю к верхушкам деревьев. Гребцы горбились и
скалились, без устали взбивая пену на поверхности воды, плывя из ниоткуда
в никуда под убийственным светом Роковой Звезды.
появилась шлюпка.
с себя пелену сна и перекрикивая общий шум попытался объяснить, что это
бог посылает им помощь, которую просили Гнак и их местное божество. Сам он
вцепился в рацию.
к западу от цепи холмов? И к северу от реки? Какова по-твоему
предположительная величина территории?
реки. Но я не знаю как далеко к западу располагается племя.
открытом пространстве по эту стороны изгиба реки. Они кажется заметили
нас. Это, вероятно, и есть твое племя.
который еще не обогнули катамараны.
изуродованные плато...
Что-нибудь?
Глевана, застывших на своих деревянных насестах.
Нет... - Потом переговоры с пилотом. - Ничего. - Снова тишина, за которой
последовало усталое: - Ну, ладно, так мы и знали. Мы старались, Кеттрик,
но нам лучше было следовать своим курсом...
пилота:
пока не понял, что ответа не будет. Радиосвязь шлюпки нарушена.
приземлились, но увидели ли они эту штуку - вот, что нам нужно знать.
Видели или нет?
доносилось ни звука, всю дорогу вдоль излучины реки туда, где за Большими
Горами их ждало племя гурров.
обрядам церемонии приветствия, и потом только сказал:
вожди, что нужно спасти солнце. Где Гурр видел колдовство солнцеубийц?
толстой шее, показал в сторону изуродованной земли за полосой леса.
быстрее ветра.
часть, в общей сложности около сотни человек, и четверо людей в
сопровождении верной Чай. На вождей, по всей видимости, произвела большое
впечатление сама поспешность действий. Они бежали, а кринны могут мчаться
как олени. Чай легко поспевала за ними, хотя и высунув язык и истекая
потом. Люди же, чья раса была ослаблена двумя или тремя миллионами лет
эволюции, вскоре были вынуждены принять помощь членов племени, которые по
очереди несли их на руках, задыхаясь от тяжелой ноши.
обнаженной пылающей солнечным огнем пустыне через каменистые склоны, где
из-под их ног шипя выскакивали испуганные чешуйчатые создания. Они
миновали скопления лавы, разбросанные валуну, а полукругом к западу и
северу простирались старые вулканические силуэты. Под ногами шуршали
изъеденные эрозией останки долины, плоского каменистого плоского плато, на
котором и возвышалась Черная Гора.
обгорелых пней старых вулканов так, что невозможно было различить ее
вершину. Но они продолжали напряженно всматриваться, и вдруг в черноте
мелькнул яркий блик, раздался отчетливый характерный треск, и в небо
взлетела стрела ракеты. Кеттрик сказал:
вдаль, хрипло кричали в сторону уже успокоившегося плато и неба:
Остальные сотрясали в воздухе орудиями. Кеттрик облизнул пересохшие губы и
набрав полные легкие воздуха изо всех сил прокричал:
собой по песку длинные тени.
посмотрел на солнце и на длинные тени. - Сколько еще до заката?
глаза к небу, потом попытался оценить расстояние, которое им нужно было
преодолеть. - Будем надеяться, что все три. Если тебе не удастся привлечь
крейсер. - С этими словами Бокер с какой-то ненавистью посмотрел на
разрывающийся от шума помех приемник.
больше, чем они прошли. Они работают, но нам не стоит на них рассчитывать.
именно это и увидели - взлетающую ракету, Но что случилось?
помчались, спотыкаясь на раскаленном песке, ослепленные солнечным заревом,
увлекаемые и подгоняемые зловонной толпой дикарей, у которых шерсть
слиплась от засохшего на солнце вонючего пота. Тени стали длиннее, но
Черная Гора была по-прежнему далека от них, и снова с ее невидимой вершины
взмыла в небо стрела, нацеленная в раненное солнце. Кеттрик чувствовал
себя каким-то странно опустошенным, не было ни чувства победы, ни тревоги,
ни даже обыкновенного интереса. Он должен был добежать до определенного
места, и он бежал, и вся его энергия была полностью поглощена совершаемыми
в этот момент усилиями. Ему показалось, что просто немного сходит с ума.
обе стороны от него и впереди ловко взбирались кринны. Он уже понял, что
это и была Черная Гора, и тут же ощутил смертельную усталость. Его
удивило, однако, что ему удалось быстро преодолеть препятствие, и Чай,
которая тоже не слишком хорошо лазала по скалам, не отставала от него.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман