полыхающими и тянущими им в след свои змееподобные щупальца.
Сзади снова раздались крики, но Хэн не решался обернуться
назад, чтобы повнимательнее рассмотреть появившихся из черноты
преследователей.
Внизу Хэн расслышал плеск воды, ощутив относительно прохладный,
поднимающийся снизу пар на своем обожженном лице. В белом луче
люминатора он увидел открытые пасти кричащих, испуганные,
подернутые безумием лица карабкающихся по тропе следом за ними.
Некоторые из них носили обрывки каких-то одежд и размахивали
самодельными ножами и дубинами. Некоторые отдаленно напоминали
людей. Они смотрели пустыми, безумными глазами. Глазами Драба
Маккама.
готалом, оказавшись у края тропы, угодило в щупальца
заплесневелой ямы. Остальные даже не оглянулись на крики
затягиваемого белым скоплением содрагающихся мембран. Выстрелом
из огнемета Чубакка поднял в воздух косматый скелет, когда-то
представлявший из себя випхида. Выстрелив снова, он
промахнулся, попав в полузастывшую грязь основного кратера,
взрывом дымящейся жидкой массы забрызгавшей все вокруг. Грунт
под ногами снова дрогнул, словно предупреждая. Огонь вырвался
из грязных ям, и раскаленная жижа поползла пылающими струйками,
но никто из атакующих даже не обратил на это внимания.
не перебить всех этих тварей.
Я слышу... -- впрочем сказать точно, есть ли там пространство,
достаточное, чтобы дышать, Хэн конечно не мог.
деворанце размахивая большой стальной болванкой, который вуки,
расправившись с тварью, бросил назад в остальных. Выстрелив
снова, он прикрыл Хэна метнувшегося к бордюру колодца и
осветившего воду внизу.
колодец, а скорее тоннель с подземным течением. Он встал на
край и прыгнул вниз.
с жаром, исходящим от окружающих камней, мог первоначально
вызвать иллюзию прохлады. Течение стремительно летело вниз. Хэн
вцепился в камень, выступающий над низкой аркой со стороны
колодца и держался до тех пор, пока не услышал тяжелый "плюх"
Чубакки, подтвердившего свое присутствие рычанием. Затем вода
оторвала его от выступа, завертела в темноте, швыряя о камни, и
по несла не давая возможность вздохнуть, пока шмякнула его о
какую-то преграду.
почувствовал/услышал, как что-то еще шлепнулось о перегородку.
Хэн протянул руку и успокоился, ощутив промокший мех. Чубакка
ревом поздравил его со столь великолепно организованным
бегством.
пещеры. -- Говоря это Хэн нащупал что-то под ногами и какую-то
зацепку для рук. Он распростерся на ржавом металле перегородки,
заканчивающейся в каменной щели на потолке, в пятидесяти
сантиметрах от уровня воды. Щель оказалась Хэну с трудом
удалось засунуть в нее руку. Его пальцы наткнулись на какие-то
длинные, резко двигающиеся отростки, и Хэн с досадой крикнув,
стремительно отдернул руку назад.
карабкаться вниз. Перегородки все глубже врезались в воду,
беспощадно бившую о них его тело. Чернота становилась все
непроницаемой, воды все больше...
дыхания не хватит, чтобы прокарабкаться глубже если
потребуется?
глубже и глубже.
выемкой в верхней стенке протока и вода, бешено несущаяся над
его головой. Его тело извивалось, когда он отчаянно пытался
зацепиться за что-нибудь, в страхе перед тем, что ему придется
все повторить, если он потеряет ориентацию. Хэна отшвырнуло в
сторону, он снова направился вниз, пока его опять не потащило
вниз яростным потоком.
воздуха, его голова снова высунулась на поверхность. Хэн
задыхался, но по крайней мере теперь он мог повисеть на руках в
пространстве между перегородками, хотя полагаться на все
убывающую силу мускулов особенно не приходилось. "Нужно снова
спускаться на дно. Путь внизу". Он снова глотнул воздух, прежде
чем поток понес его дальше.
теплого источника, жадно вдыхая воздух, подобно наполовину
высунувшимся из канализации и блюющим паразитам Корусканта.
Где-то вдалеке тусклые золотистые огоньки обозначали проходящую
там дорогу, фосфоресцирующие жуки проблескивали подобно забытым
бриллиантам среди деревьев. Аромат спелого винограда и фруктов,
запах травы почти полностью перекрывали отдававшие гнилью и
серой запахи потока. В аркадах щебетали ночные птицы под тихий
басовый аккомпанемент двух одиноких соглядатаев.
воды и сказал:
ванна и воздух совсем не отличался прохладной свежестью. Их
окружали клубы пара от горячих источников, вытекающих из труб
внизу аркады, из подвалов старых домов. Хэну представилось, что
лежа здесь, они наверное, подвергают себя опасности, но
вспомнив случившееся в пещере решил, что насчет опасности он,
пожалуй, не прав. Сделав невероятное усилие, он приподнялся на
локтях.
устоявшемся мнении, что искусственные существа не обладают
чувством юмора.
нас искать, -- тихо добавил Хэн.
возможно даже для вуки, это не казалось уж слишком странным.
Чувство обоняния и ориентации по вибрирующему эху, как
известно, часто получали сверхъестественное развитие у
отдельных особей и даже целых рас, обитающих в темноте.
таких рас или, искусственных пород кроме готала, оказавшегося
во главе первой партии атакующих. Хэн подозревал, что с ними
произошло нечто в точности повторяющее происшедшее с Драбом
Маккамом. Все они являлись контрабандистами или друзьями
контрабандистов, слышавшими что-то о тайной пещере, которая
якобы не существует и имеющими на нее свои собственные виды,
"калькуляции". Те, кто уходил искать куски ксилена и золотую
проволоку, ставшую основанием солидного капитала Нубблика
Слайта, а вместо этого нашедшие... что?
она в сознании или уже попала под влияние программы Повеления.
мог. На плечах ее сквозь разорванную тунику виднелись ссадины,
не говоря уже о лице и подбородке. Волосы Крей от грязи и пота
превратились в сосульки. Ее взгляд выдавал отчаяние и
раздражение, но моментально наполнился гневом и решимостью,
когда два борова клагга потащили ее к небольшому подиуму с
Программой Юстиции.
рядом с Люком.
остальные, сбившись в кучу перед экраном в сумрачной комнате
Люка.
Шилова Юлия
Сапковский Анджей
Василенко Иван
Беляев Александр
Курылев Олег
Майер Стефани