себе. В нем было столько же индивидуальности, сколько в ухе или же
пальце - каждый жукер был всего лишь рабочим органом или органом чувств
королевы улья. В каком-то смысле королева была здесь, с ними, она
присутствовала в каждой из своих работниц, в каждом трутне, даже если те
находились на расстоянии в сотни световых лет. Нет, это не чудовище. Это
та самая королева улья, о которой рассказывает книга Эндера. Та самая,
которую он вез с собой и о которой заботился все наши совместные годы,
хотя сама я ничего об этом не знала. Так что мне нечего опасаться.
вспотела и чувствовала, как ее собственная рука скользит в некрепком
зажиме ладони Миро. Они приближались к логову королевы... нет, к ее
дому, к ее жилищу... и Валентина все сильнее и сильнее испытывала страх.
Если самой не удастся справиться, придется позвать кого-нибудь на
помощь. Где Якт? Нет, придется обратиться к кому-то другому.
случае, нервически захихикали.
обширной камере. Темноту пробивал луч света из отверстия в куполе свода.
Королева сидела в самом центре освещенного круга. Вокруг нее толпились
работницы, но на свету, в присутствии королевы все они казались
маленькими и хрупкими. Высотой, скорее, в метр, чем полтора; в то время
как сама королева имела метра три в длину. Рост не составлял даже
половины этого размера. Надкрылия - огромные, тяжелые, похожие на
металлические - отражали солнечный свет радугой цветов. Брюшко было
длинным и широким; в нем могло бы поместиться человеческое тело. Словно
воронка оно сужалось до дрожащего кончика яйцеклада, отблескивающего
желтоватой, мутной, липкой и волокнистой на глаз жидкостью; как можно
глубже яйцеклад погрузился вырытой в полу яме и вновь появился из нее.
Струйки жидкости тянулись за ним словно слюна.
вызывало гротескное и ужасающее впечатление. Тем не менее, Валентина
совершенно не была готова к тому, что произошло после этого. Вместо
того, чтобы сунуть яйцеклад в следующую дыру, королева обернулась и
схватила одну из работниц, что крутились поблизости. Держа жертву между
передними конечностями, она приблизила ее к себе, и одну за другой
откусила ноги. После каждого стискивания челюстей оставшиеся еще
конечности дергались все сильнее и сильнее, как бы в беззвучном крике.
Когда упала последняя, Валентина почувствовала какое-то отчаянное
облегчение от того, что больше не придется испытывать этого немого
вопля.
только после этого вставила туда же свой яйцеклад. Валентина глядела,
как слизь на конце густеет и разливается. Но это уже не была простая
слизь, во всяком случае - не совсем; в громадной капле находилось
мягкое, студенистое яйцо. Королева улья расположила собственное тело
так, чтобы глядеть прямо в солнце, и ее фасетчатые глаза засияли
тысячами изумрудных звезд. Яйцеклад упал в отверстие. Когда он
возвратился, яйцо все еще находилось на его конце, но после следующего
погружения осталось в ямке. Еще несколько раз брюшко выгибалось и совало
яйцеклад в ямку, и тот возвращался, вытягивая за собой все больше и
больше густых нитей.
Senora, Матерь Божья. Обычно это было банальнейшее восклицание, лишенное
смысла, только здесь оно наполнилось чудовищной иронией. Не Святая Дева
правит в этой глубокой пещере. Королева Улья - это Матерь Божья из Тьмы.
Свои яйца она откладывала в телах недвижных работниц, которыми потом
будет питаться личинка.
слышит голос Пликт. Потом же она осознала значение ее слов и была
вынуждена признать их правоту. Если бы для каждой выходящей их яйца
личинки нужно было бы пожертвовать одной живой работницей, численность
вида никак не могла бы расти. Даже этого улья не существовало бы,
поскольку королеве пришлось бы отложить первые яйца, не имея безногих
работниц, чтобы питать их.
придумала. Королева улья должна была помещать под яичком живое тело
работницы только тогда, когда из него должна появиться будущая королева.
Но Валентина не выдумала этого; уж слишком была она уверена, что мысль
истинна. Сама она никак не могла обладать подобными сведениями, тем не
менее, идея сформировалась ясно и четко, мгновенная и лишенная
каких-либо сомнений. Валентина представила, что именно таким вот образом
древние пророки и мистики слыхали глас Господен.
отверстии ей нужно оставить только тогда, когда откладывает яйцо с новой
королевой. Таких яиц она отложит пять; два уже на месте. Она пригласила
нас сюда, чтобы мы сами все увидели. Таким вот образом она желает нам
сообщить, что высылает колонизационный корабль. Сейчас она откладывает
пять яиц с новыми королевами и ждет, какая из них окажется самой
сильной. Именно ее она и вышлет в космос.
кокон. С этой было точно так же. Остальных же она убьет и съест. Она
должна. Если бы какой-нибудь из трутней хотя бы случайно прикоснулся к
телу соперницы, он сошел бы с ума и пытался бы убить королеву улья.
Трутни очень верные и лояльные партнеры.
огорчен. Королева улья не могла с ним разговаривать.
Эндер. - Попробуй петь про себя. Это помогает.
Валентина вдруг представила, что наступает на растущую кучу конечностей,
и те ломаются словно веточки, с отвратительным треском.
разницу между сообщениями королевы и своими собственными мыслями.
escuto. Скажи что-нибудь еще, я слушаю.
нему через филотическое соединение, вы слышите. Эхо. Отражения.
сознанию на старке. И тут же поняла, что все это происходит не так. Миро
слыхал королеву на своем родном языке; сама же Валентина не слышала слов
на старке, но на английском, который и был основой старка - американском
английском языке, который был для нее родным с детства. Королева вовсе
не высылала какие-либо слова. Она пересылала мысль, а уж их мозги
пытались интерпретировать ее на том языке, который глубже всего был
укоренен в памяти. Когда Валентина слыхала: "эхо", и сразу же после
того: "отражения", это не королева улья подыскивала подходящее слово.
Это разум Валентины искал слова, передающие значение.
Независимые филоты. Одичавшие люди, все вы.
появившийся в ее мыслях вместе со словом "одичавшие", представлял собой
слона, растаптывающего человека насмерть. Это было представление еще со
времен детства. Рассказ, в котором она впервые встретилась с этим
определением. Теперь этот образ перепугал ее точно так же, как и тогда.
Валентине было ненавистно присутствие королевы улья в собственных
мыслях. Ей был ненавистен метод, с помощью которого та призывала давно
забытые кошмары. Все в королеве улья было кошмарным. И вообще, как
Валентина могла посчитать это существо раменом? Ну что, просто случилось
взимосоглашение. Как между сумасшедшими.
филотически связаны с Эндером. Валентина вспомнила, о чем говорили во
время полета Миро и Джейн. Разве возможно такое, что ее филотическая
прядь спуталась с прядью Эндера, а уже через него - с королевой улья? И
каким вообще образом могло получиться соединение Эндера и королевы?
хотели его поработить. Как одичавшую.
Не все жукеры рождались подчиненными. Они могли обладать и собственным
"я". Во всяком случае, что-то мешало ими управлять. Поэтому королевы
улья в ходе эволюции развили в себе способность филотически связывать их
с собой, чтобы овладеть ими ментально.