вашей... бомбой замедленного действия. Родители и ребенок в безопасности и
заняты интересной работой.
оружие, может быть, еще лучше. И это, разумеется, не единственное наше
оружие. Сэм должен быть остановлен. Мы это сделаем. На нашей стороне
время.
уйти, - сказал Хейл. - Не в вашем характере отпускать кого-нибудь просто
так, если вы можете его использовать.
Теперь она колонизирована.
расстоянии - и вся это задолго заготовленное, - сказал Хейл и покачал
головой. - Ну что ж, вы это сделали. Никто в мире не смог бы, а вы
сделали.
акклиматизируются. Еще через двенадцать им здесь уже так понравится, что
невозможно будет их выгнать. Помните, вы однажды говорили мне, что делает
людей пионерами? Толчок плюс притяжение. Плохие условия дома или Грааль.
Грааля оказалось недостаточно. Что ж... - он пожал плечами.
так много видел на Венере. Наконец он заговорил.
классический прототип, не дожидаясь ответа, повернулся и вышел.
увеличивающейся скоростью. А внизу, в покинутых башнях, в первые дни после
ухода тысяч, в странной новой тишине еще теплилась жизнь.
жизнь и не захотевшие смотреть на поверхность, больные, предпочитающие
медленную смерть со всеми удобствами, предоставленными им. Некоторые
наркоманы. Молча в мертвой тишине проходили они по пустым улицам. Никогда
еще со времен начала колонизации Венеры человечеством не знали купола
такой тишины. Слышно было, как медленно вздыхают на поворотах Пути. Слышны
были смутные звуки подводной жизни, передававшиеся через купол. Изредка
шаги случайного одинокого прохожего.
вздрогнуло. Стол качнулся, ритмично качнулись и кресло, в котором он
сидел, и сам пол. Сэм, не сознавая этого, нахмурился. Шел третий день
бомбардировки, и он старался отключиться от всех внешних раздражителей.
глядя, как он пишет. От этого движения ее черные волосы короткими прямыми
прядями упали на обе стороны лица. Она взяла лист, как только перо кончило
писать, и пошла с ним по дрожащему полу к своему собственному столу. На
нем стоял телевизор, и она произнесла в передатчик несколько слов ясным
чистым голосом. На множестве экранов, разбросанных по всему осажденному
форту, в ее загорелое лицо с напряженным вниманием всматривались
подчиненные Сэма, получая его очередное распоряжение. Со множества экранов
смотрели ее внимательные голубые глаза, а бархатный голос отдавал
неуместно строгие приказы.
пошлите теперь ко мне Захарию.
Дверь открывалась не в соседнюю комнату, а в небольшое контрольное
помещение, заливавшееся лучами, которые должны были обнаружить у входящего
оружие. Сэм не хотел никаких неожиданностей. Впрочем, сейчас это,
по-видимому, не имело особого значения. Снова взревела бомбардировка, и
впервые через одну стену прошла длинная извилистая щель. Контрольные
устройства не нужны, когда сами стены начинают падать. Впрочем, пока они
еще послужат.
пленником, подвергаясь действию проверочных лучей. За ними вошли еще два
охранника.
однако, несмотря на наручники, выглядел он очень спокойным и уверенным.
Если не считать загара, он совсем не изменился. По-прежнему он был главой
клана Харкеров, а Харкеры - по-прежнему самой влиятельной семьей на
Венере. Но если удачный ход Сэма, захватившего предводителя атакующих сил,
и значил что-то, Захария никак этого не показывал.
поверхности происходило постепенно, но теперь оно было завершено. Сигнал
завершения прозвучал в тот день, когда приборы впервые показали, что в
атмосфере Венеры достигнут экологический баланс, существовавший некогда на
Земле. Это сделали дикая яблоня и другие земные растения с высоким выходом
кислорода. Отныне континенты можно было предоставить самим себе. Растения
изменили атмосферу. Атмосфера, богатая двуокисью углерода, в которой
расцветала венерианская флора, больше не была нужна. То, что нормально для
земных растений, ядовито для венерианских, которые часто не были ни
растениями, ни животными, а смертоносным симбиозом тех и других. Именно
этого сдвига ждали колонии.
своих людей.
делал, найти его сходство с Харкерами, чья кровь текла в них обоих.
полудня атака не прекратится. Идите сюда, можете использовать мой
передатчик.
Сэм - легко, презрительно, из-за своей неуязвимой защиты, тщательно
сооруженной в годы мира. Когда окончательно лопнул блеф бессмертия,
последовали отчаянные, трагически напрасные нападения на большие белые
крепости, укрывавшие наиболее влиятельных людей Венеры.
нападение с того самого дня, как вы вырвали у нас кориум угрозой
применения глубинных бомб. Помните, Сэм? Вы не сделали ошибок в стратегии,
но вам следовало проверить, какое оборудование мы увозим с собой из башен.
Сейчас мы его используем. - Он взглянул на щели, рассекавшие стены. - На
этот раз мы до вас добрались, Сэм. Вы долго готовились к обороне, но мы к
нападению - гораздо дольше.
Она затрудняла разговор. - Вы забыли о себе. Вы ведь предпочтете
прекратить нападение, чем быть расстрелянным, не так ли?
Вам не удастся одурачить меня, Харкер.
Теперь оно кончилось. Бомбардировка - это не только пушки. Это... давление
человеческих эмоций, которые вы так долго угнетали. Вы хотели бы по своему
выбору остановить прогресс, Сэм, но не сможете. Ни вы, ни кто-либо другой.
Двадцать лет возрастало это давление. Вы конченый человек, Сэм.
на принятие решения, Харкер. После этого - вы конченый человек.
источник которой не мог определить. Подсознательно он знал ответ. Слишком
уж легко удалось захватить Захарию. Сознание Сэма еще не оценило этого
обстоятельства; возможно, этому мешало его тщеславие. Но он знал, что
что-то в этом деле не так.
до этого, остановились на голубоглазой девушке за столом в противоположном
углу. Она внимательно следила за всем происходящим, стараясь ничего не
упустить. Он знал, что может доверять ей. Эта уверенность согревала
сердце. Слишком уж истощающие психологические и неврологические тесты
пришлось ей пройти. Эти тесты отсеяли всех претендентов, кроме полудюжины.
А уже из их числа была избрана Сигна.
Родилась она в башне, но выросла на поверхности. Все вновь поступавшие,
разумеется, тщательно проверялись. Всех их подвергали внушению со стороны
лучших психологов Сэма. Но Сигна росла быстрее остальных. Через год она
была помощником секретаря в административном управлении. Еще через шесть
месяцев она стала секретарем с собственным кабинетом. И вот однажды Сэм,
подбирая свой личный персонал, обнаружил среди прошедших самый строгий
отбор женское имя. При первой же встрече он выбрал именно ее.
кто в форте поверил бы в это. Периодически она проходила под наркозом
очередные испытания, которые свидетельствовали, что ее эмоциональные
реакции не меняются. Ей полностью можно доверять, и Сэм знал, что без нее
он не сделал бы и половины работы.
замечал на нем малейшую тень. Когда она смотрела на Захарию, на лбу ее
Корнев Павел
Куликов Роман
Никитин Юрий
Якубенко Николай
Шилова Юлия
Шилова Юлия