Чтение 38–й страницы книги ~Космический шулер~

недостаточно хорошо знакомы, чтобы

я выслушивал подобные
оскорбления. Где ближайший телефон- автомат? Я немедленно подам
рапорт

министру, и ваше осиное гнездо хебефреников засадят в
сумасшедший дом, прежде чем вы успеете сказать "ноблесс оближ".

-Эй, Лафайет! - перекрывая шум толпы, прозвучал громкий
голос.

0'Лири повернулся. Двойник человека, с которым он только
что беседовал, разве

что по-другому одетый, махал рукой.
Лафайет невольно посмотрел назад. Тот, кто называл себя
Лотарио, затерялся среди толкающихся людей.

-Как ты

здесь оказался? - спросил подошедший Лоренцо. -
Впрочем, я рад, что

тебе удалось выпутаться. И спасибо, что
помог нам удрать от Круппхима. Беверли, бедная девочка, все мне
рассказала. Она была так смущена недоразумением в спальной, что
совсем забыла спросить, как тебя зовут...

-А тебя

как зовут? -

спросил Лафайет, чувствуя, что
постепенно начинает сходить с ума.

-Что? Конечно Лоренцо!

Лафайет уставился в голубые глаза, посмотрел на прядь
каштановых волос, прилипших ко лбу, красиво очерченный рот с
такой знакомой маленькой родинкой на губе..

-Как... - Он поперхнулся и сглотнул слюну. - Как твоя
фамилия?

-0'Лири. А в чем дело?

-Лоренцо

0'Лири, - пробормотал Лафайет. - Я должен был
сразу догадаться. Если у Адоранны, Болтошки, Дафны и Никодима
имеются двойники, то чем я хуже?

Двенадцатая

-Эй, парни! - громовой голос Хвата вывел обоих 0'Лири из
оцепенения. -

Пора сматывать удочки, а то самое

смешное
пропустим!

Лафайет обернулся. Камера пыток почти опустела, и толпа
заключенных с

воплями неслась по коридору, честно выполняя
взятое на себя обязательство.

-Послушай, Лоренцо, позже разберемся,

кто есть кто, -
предложил Лафайет, вслушиваясь в отдаленные крики

и звон
бьющейся иосуды. -

Прежде

всего необходимо спасти леди
Андрагорру и Свайнхильду от

Круппхима-Горубля. Он составил
безумный план

по захвату власти на Артезии и, к сожалению,
может его осуществить. Теперь я понял, почему мой отказ его не
опечалил. Он мог обмануть Свайнхильду в любую минуту, показав
ей тебя, моего двойника. Ладно, бог с ним, сейчас не до этого.
Я попытаюсь проникнуть в кабинет Родольфо и рассказать ему о
заговоре. Может, еще не поздно. Хочешь, пойдем вместе? Один из
нас обязательно дойдет, а я объясню по дороге, в чем дело.
Согласен?

-Если ты действительно понимаешь, что здесь происходит, я
с тобой пойду. Только не забудь, руки прочь от Беверли!

-Мне казалось, ее зовут Цинтия, - пробормотал 0'Лири,
выходя

из камеры вслед за Лоренцо. Хват шел сзади. Судя по
взволнованным

крикам

в отдаленьи, толпа схватилась со
стражниками.

-Сюда, - сказал Лафайет, указывая на боковой коридор. -
Попробуем обойти их с тыла.

-Послушай, никак не пойму, какое отношение ты имеешь ко
всей этой истории? - чуть задыхаясь от быстрого бега, спросил
Лоренцо.

-Поверь,

никакого! - с чувством ответил Лафайет. - Я жил
себе тихо-спокойно во дворце Артезии, не совал нос в чужие дела
и вдруг очутился на Меланже, где мне сразу предъявили обвинения
по всем статьям уголовного кодекса... - Свернув направо, он
начал подниматься по

винтовой лестнице. - Я думаю, это ты во
всем виноват:

нас перепутали. Похоже, ты не терял времени
даром, слишком уж рьяно полицейские за меня взялись...

-Мне было сделано очень выгодное предложение, - пыхтел
Лоренцо, не отставая ни на шаг и чувствуя сзади дыхание Хвата.
- Круппхим...

предложил мне бесплатный проезд на родину... и
обещал

еще одну льготу, а именно, оставить в живых... если я
выполню его задание. Он приказал... прокрасться в спальную...
леди Андрагорры... и

выманить ее из города... Ну вот... я
проник в замок... подкупил стражников... но затем увидел... что
это - Беверли... У нас не было времени поговорить, но я передал
ей записку... назначил свидание в избушке... как велел
Круппхим. Но дальше я решил... внести изменения в программу.

-Он тебя... надул, - ответил Лафайет, запыхавшийся не
меньше Лоренцо. - Не знаю... как ему удалось... заманить тебя к
Родольфо... но сомневаюсь... чтобы в его намерения входило...
отправить тебя... в Соединенные Колонии.

Лестница

кончилась, и они очутились в широком коридоре.
Шум драки слышался со всех сторон.

-Гм-гм... по-моему, нам сюда, - сказал Лафайет,
поворачивая налево. Они сделали несколько шагов, когда за их
спиной

раздался выстрел, сопровождаемый оглушительным ревом.
Лафайет обернулся. Хват потирал голову и смотрел на лестничную
площадку внизу.

-Ах вы, гады! - заорал он и прыгнул вниз.

-Хват! - вскричал Лафайет, но в следующую секунду услышал
громовой удар и звуки начавшегося сражения.

-Пойдем отсюда, - предложил Лоренцо и побежал по коридору
налево. Лафайет не отставал. Стражник в красном

мундире
неожиданно вышел из-за угла, вскинул ружье к плечу...

-Не смей стрелять, идиот! - взвыл Лоренцо. - Ты испортишь
обои! - И пока растерявшийся солдат стоял с отвисшей челюстью,
они накинулись на него с двух сторон и повалили на пол. Ружье
выстрелило, и

украшенный фресками потолок пошел трещинами. -
Говорил я тебе, испортишь обои, -

сказал

Лоренцо, стукая
стражника головой об пол.

Быстро добежав до главной лестницы, они поднялись на два
этажа,

свернули в устланный

коврами коридор, который, по
счастью, не охранялся, и подошли к двери кабинета, в котором
Лафайет провел когда-то вечер с герцогом Родольфо.

-Только

говорить буду я, -

не успев как

следует
отдышаться, сказал Лафайет. - Мы с Родольфо - старые
друзья-собутыльники.

Внезапно

дверь в небольшом холле, расположенном футах в
двадцати от кабинета, распахнулась, и в ней появился Круппхим в
окружении четырех стражников. Принц остановился и презрительно
бросил через плечо:

-Это приказ, а не просьба, Руди! Изволь явиться вместе со
своими

министрами в Зал приемов для подписания законов о
всеобщей мобилизации,

сборе денежных средств и конфискации
продовольственных и прочих товаров, или я повешу тебя на стене
собственного замка!

Бывший узурпатор Артезии величественно запахнулся в
подбитый соболем плащ и

прошествовал

по коридору в
сопровождении телохранителей.

-Поговорили! - пробормотал Лоренцо. - Что будем делать?

Лафайет нахмурился и закусил губу.

-Ты знаешь, где находится Зал приемов?

-Двумя этажами выше, в южном крыле дворца.

-Судя по шуму и грохоту, там кипит сражение.

-Ну и что? - спросил Лоренцо. - В любом случае, лучше не
соваться в политику. Пока интриганы развлекаются, мы незаметно
проберемся к Беверли и поможем ей бежать.

-Для осуществления своих планов Горубль обязательно
прикажет привести Даф.. леди Андрагорру и Свайнхильду в зал. Мы
должны действовать, пока не поздно.

-Каким образом? Нас только двое, а в замке - целая армия.

-Не знаю... Теперь на Родольфо нельзя рассчитывать, но
все равно мы

должны

что-нибудь придумать. Пойдем. Время не
ждет!

Ровно через двадцать пять минут Лафайет и Лоренцо сидели
на крыше дворца, в тридцати футах над высокими окнами Зала
приемов, в котором должны были совершиться великие события.

-Кто первый? - спросил Лафайет. - Я или ты?

-И оба мы погибнем, - пробормотал Лоренцо, осторожно
перегибаясь через парапет. - Это невозможно. Карниз в трех
футах от окна.

-Хорошо. Я пойду первым. Если со мной- - Лафайет с трудом
проглотил слюну. - Если я упаду, Лоренцо, не сдавайся! Помни,
леди Андрагорра, я имею в виду Беверли, надеется на твою
помощь! - Он осторожно перекинул ногу через ограждение, избегая
смотреть вниз, и приготовился к спуску.

-Подожди! - сказал Лоренцо. - Металлическая перекладина
может перетереть веревку. Надо бы подложить что-нибудь мягкое.

-Держи! - Лафайет быстро скинул куртку, которую ему дали
в Аяксе, помог Лоренцо свернуть ее и подпихнуть под веревку,