палатку и легкие сани, чтобы погрузить все это имущество. Теперь оставалось
только ждать, когда дождь превратится в снег, а грязь -- в лед; не так уж
долго, если учесть, что целый месяц потребовался мне, только чтобы добраться
от Мишнори до Туруфа. На четвертый день первого месяца зимы, Архад Терн,
зима полностью вступила в свои права; пошел снег, которого я так ждал.
Ферме, следы мои почти сразу исчезли под снегом. Сани я оставил в лощине у
ручья, в густом лесу к востоку от Фермы, и с одним только рюкзаком, надев
снегоступы, вернулся назад, на дорогу. Потом в открытую пошел прямо к
главным воротам Фермы. Там я предъявил документы, которые мне успели еще раз
подделать в Туруфе. Теперь они были с "синей печатью" и удостоверяли, что я.
Тонер Бент, освобожденный из заключения досрочно, согласно предписанию,
обязан не позднее Эпс Терн, третьего дня зимы, явиться на третью
Добровольческую Ферму Комменсалии Пулефен для несения караульной службы в
течение двух лет. Какой-нибудь востроглазый Инспектор непременно заметил бы,
что документы поддельные, но там востроглазых было маловато.
приободрился.
предписанного, и отослал в барак. На обед я опоздал, и, к счастью, было уже
слишком поздно, так что положенной мне униформы я не получил и остался в
собственной хорошей и теплой одежде. Ружья никакого мне не дали, но я
присмотрел более-менее подходящее, слоняясь возле кухни и выпрашивая у
повара хоть что-нибудь поесть. Повар держал свое ружье на крючке за печью.
Его я и украл. Убить из него было нельзя -- оно не обладало для этого
необходимой мощностью. Скорее всего у охранников все ружья были такие. На
этих Фермах нет необходимости убивать людей из ружей: там позволяют голоду,
зиме и отчаянию сделать это.
Ни один не был одет как следует, по-зимнему; большая часть людей уже крепко
спала, хотя едва начался вечер. Час Четвертый. Я заставил одного молодого
охранника провести меня по всей территории и показать спящих заключенных.
Наконец я их увидел: при слепяще ярком свете они спали в общей большой
комнате, и я уже простился с надеждой на незамедлительное осуществление
своего плана, опасаясь сам попасть под подозрение. Заключенные попрятались в
спальные мешки, скрючившись там, словно младенцы во чреве матери, совершенно
неотличимые друг от друга. Все -- кроме одного: мешок был слишком короток,
чтобы он мог в нем спрятаться; лицо его стало похоже на обтянутый темной
кожей череп, закрытые глаза провалились в глазницы, на голове -- копна
длинных вьющихся волос.
Судьбы, и я ощущал, что одним прикосновением могу сейчас перевернуть весь
мир. У меня никогда не было особых талантов, кроме одного: я всегда
чувствовал, когда именно можно тронуть рукой гигантское колесо фортуны,
чтобы знать и действовать. Мне уж было показалось, что я утратил свой дар
провидения -- в этом мне не раз приходилось, к сожалению, убеждаться в
прошлом году в Эренранге -- и он никогда больше не возродится в моей душе. И
ужасно обрадовался, вновь ощутив в себе эту уверенность -- уверенность в
том, что можешь управлять собственной судьбой и удачей даже в тревожное
время, как санями на крутом и опасном спуске.
изображая чересчур любопытного кретина, меня записали в самую позднюю смену
караула; к полуночи все в тюрьме, кроме меня и еще одного охранника, спали.
Я продолжал по-прежнему тупо бродить по комнатам и коридорам, время ют
времени заглядывая в спальню с двумя рядами нар вдоль стен. Я уже все
спланировал и начал готовить душу и тело ко вхождению в дотхе, ибо моих
собственных сил никогда не хватило бы для выполнения задуманного и
необходимо было призвать на помощь силы Тьмы. Незадолго до рассвета я в
очередной раз зашел в спальню и из украденного у повара акустического ружья
выпустил в голову Дженли Аи заряд, чтобы как следует его оглушить, потом
вместе со спальным мешком взвалил его на плечо и потащил в караулку.
покое!
началась... -- Он наклонился, чтобы заглянуть Посланнику в лицо: тот висел у
меня на плече головой вниз, как куль. -- А, это тот, Перверт. Клянусь
Великим Глазом, я не верил гнусным сплетням насчет кархайдцев, пока сам на
него не посмотрел: до чего же мерзкий урод! И ведь целую неделю провалялся
на нарах -- все стонал да вздыхал, я и не думал, что он возьмет и помрет.
Ладно, вынеси его куда-нибудь наружу, пусть до рассвета там полежит. Чего
стоишь, как грузчик с мешком турдов!..
охранником, меня никто не окликнул, когда я вошел внутрь и долго искал -- и
наконец нашел! -- настенную панель со всякими кнопками и выключателями. На
самих выключателях ничего написано не было, однако охранники написали рядом
на стене краткие обозначения, чтобы не особенно утруждать свою память, если
вдруг поднимут по тревоге. Я решил, что "Ог." обозначает
"электроограждение", и повернул выключатель, вырубив электричество по
внешней ограде Фермы. Потом взвалил Аи на плечи и пошел по коридору дальше.
У входных дверей, правда, пришлось объясняться с постовыми. Я старательно
изображал, пыхтя, как мне тяжело в одиночку тащить здоровенного покойника;
сила дотхе во мне уже достигла своего предела, но мне вовсе не хотелось,
чтобы постовые заметили, что мне ничего не стоит вот так нести человека,
который значительно тяжелее меня самого. Я сказал:
пристроить?
снегом занесет, а потом весной, как таять начнет, он, глядишь, и всплывет,
да еще вонять будет. Снег так и валит, настоящая педиция.
соув. Но все равно, трудно было придумать для меня лучшую весть.
ношей за угол барака, шел все дальше и дальше, пока барак не скрылся из
виду. Тогда я поудобнее взвалил Аи на плечи, повернул на северо-восток и
через несколько сотен метров перебрался через отключенную ограду, перетащил
Аи, снова взвалил его на плечо и двинулся по направлению к реке с такой
скоростью, на какую только был способен. Я еще не успел достаточно далеко
отойти от ограждения, когда позади заверещали свистки и зажглись мощные
прожекторы. Валил достаточно густой снег, и меня самого нельзя было увидеть
даже при ярком свете, однако вряд ли снег успел за считанные минуты скрыть
мои следы. И все же, когда я спустился к реке, они на мой след еще не вышли.
Я двинулся на север по черной земле под густыми деревьями или прямо по воде
там, где землю уже занесло снегом; речка, небольшой, но бурный приток
Исагели, еще не замерзла. Теперь, когда рассвело, видимость стала
значительно лучше, так что я шел очень быстро. Я уже достиг полного дотхе, и
Посланник не казался мне таким уж тяжелым, хотя нести его, длинного и
неуклюжего, было весьма неудобно. Берегом ручья я пробрался в лес, к той
лощине, где были спрятаны сани. На них я взвалил самого Посланника, а вещи
набросал вокруг него, так, что он совсем скрылся в этой куче; а сверху еще и
палатку привязал. Потом переоделся, съел немного особой высококалорийной
пищи, потому что меня уже донимал невыносимый голод, свойственный человеку
при затянувшемся дотхе, и двинулся прямо на север, через лес, по широкой
дороге. Вскоре меня нагнали двое лыжников.
было соврать, что я пытаюсь догнать группу Мавривы, которая ушла на север
еще в последние дни месяца Гренде. Они Мавриву знали и восприняли мою
историю вполне нормально, но в документы все-таки заглянули. Им и в голову
не приходило, что беглецы могут устремиться на север, потому что к северу от
Пулефена ничего нет, кроме леса и льдов; впрочем, возможно, беглецы их
вообще не интересовали. Да и с какой, собственно, стати они должны были бы
их интересовать? Лыжники двинулись дальше и только через час снова проехали
мимо меня, возвращаясь на Ферму. Один из них оказался моим напарником по
ночному дежурству. К счастью, он так и не разглядел тогда моего лица, хотя
оно маячило у него перед носом добрую половину ночи.
обратном направлении по лесу и по холмам восточнее Фермы. Наконец я вышел к
ней с восточной стороны, остановившись в той самой укромной лесистой лощине
чуть выше Туруфа, где давно уже припрятал остальное снаряжение. Тащить сани
по покрытой бесконечными складками замерзшей земле было нелегко, тем более
что поклажа значительно превосходила мой собственный вес, однако снег падал
густой, ложась довольно плотным покровом, а я к тому же по-прежнему пребывал
в дотхе. Я вынужден был оставаться в дотхе, постоянно стимулируя себя,
потому что если хоть немного ослабить напряжение, то потом больше ни на что
не будешь годиться. Я никогда раньше не пребывал в дотхе больше часа, но
знал, что некоторые из Стариков способны поддерживать в себе силу дотхе
целый день и еще целую ночь, а порой и более суток, так что прежний опыт
сослужил мне теперь хорошую службу. В состоянии дотхе человек обычно не
испытывает никакого беспокойства, так что единственное, о чем я все-таки
беспокоился, -- это состояние Посланника. Он должен был давно уже очнуться
после того легкого акустического выстрела в голову, однако до сих пор даже
не пошевелился. А у меня не было времени просто наклониться к нему. Неужели
он отличается от нас настолько, что даже легкий акустический шок, вызывающий
в крайнем случае лишь переменный паралич, для него оказался смертельным?
Когда колесо Судьбы поворачивается под твоей рукой, надо быть особенно
осторожным со словами, а я уже дважды назвал его мертвым, да и тащил на
плече так, как тащат мертвое тело. Порой у меня даже возникала мысль, что
через все эти бесконечные холмы и леса я везу в санях мертвеца и что
выпавшая мне удача, как и сама его жизнь, в конце концов потрачена зря. От
таких мыслей я весь покрывался испариной и начинал ругаться и чертыхаться,
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Круз Андрей
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс