выручку. Было тринадцать минут одиннадцатого. Он опустил руку с
часами. Зарево -- да, он не ошибался -- постепенно сдвигалось
вдоль горизонта, оно уже доходило до альфы Феникса. Сверху
розоватая, внизу мутно-белая полоса уползала к северу. Он снова
посмотрел на часы. Оставалось еще четыре минуты. Тут он увидел
фары.
потом раздвоились, наконец, начали слепить все сильнее --
Координатор уже слышал шорох колес. Инженер ехал быстро, но на
бегство это не походило -- Координатор знал, что из вездехода
можно выжать больше, -- и то, что они не слишком спешили,
рассеяло его тревогу. Но тут же, как часто бывает, когда спадает
напряжение, он почувствовал растущий гнев.
триста, если не больше. Вездеход резко затормозил. Доктор крикнул:
сдвинул жестянку и почувствовал, что она пустая. Он взглянул на
товарищей -- как будто все было в порядке. Наклонился вперед,
коснулся ствола монитора -- ствол был холодный.
взглядом. До самой ракеты Координатор не сказал ни слова. Инженер
резко развернулся, центробежная сила вжала Координатора в
сиденье, пустые канистры забренчали, и машина остановилась у
самого лаза в туннель.
тоном.
повернулся к Координатору на своем вертящемся сиденье. -- Не
удалось доехать до ручья.
то на Физика, то на Инженера.
-- сказал Физик, -- но не знали что и хотели разобраться.
был бы нам прок от такой предусмотрительности? -- осведомился
Координатор. Он уже не скрывал бешенства. -- Ну, давайте
рассказывайте все и сразу, а не в час по чайной ложке.
вокруг бугров, во всех котлованах, вдоль больших борозд, на
протяжении километров, -- сказал Доктор.
целые хороводы этих огромных волчков -- они двигались строем в
виде латинской буквы "V" и выбрасывали грунт, как будто копали
траншеи. Мы разглядели эти траншеи как следует только на обратном
пути с вершины холма. и они мне не понравились.
Координатор.
направлены в нашу сторону.
туда еще раз? Знаешь, как называется такое поведение?
наверное сделали, но мы подумали, что, если начнем здесь
совещаться, ехать ли второй раз, снова начнутся споры, кто должен
рисковать своей бесценной жизнью и так далее, -- и решили
справиться с этим быстро, сами. Мы рассчитывали на то, что с
наступлением сумерек им придется осветить место работ.
я не видел -- нас никто не остановил.
немного ниже, чтобы они нас не увидели на фоне неба. Разумеется,
без огней. Поэтому мы так долго тащились.
канистры взяли только для того, чтобы обмануть Химика?
маяка, то погруженные в темноту.
стороны, но нам не удалось.
темноты, льют в траншеи светящуюся жидкость -- она давала столько
света, что все было отлично видно.
слишком жидкое для расплавленного металла.
но точно я сказать не могу.
плохом освещении -- центр каждой траншеи светится, как ртутная
горелка, а вокруг все темно. Впрочем, мы ни разу не подходили
ближе чем метров на семьсот.
потом он снова вспыхнул.
Координатор и добавил: -- Сейчас же.
выныривающего из туннеля Химика.
ток. Фонарь блеснул в последний раз, и стало темно. Зарево на
горизонте разгоралось еще отчетливее. Теперь оно сильно
сместилось к югу.
на поверхность и стоял у ракеты лицом к зареву.
их силуэты. Они очень спешили: очевидно, эта масса, остывая,
густеет. Они обкладывали ее какими-то решетками сзади и с боков.
Передняя часть, то есть сторона, обращенная к нам, осталась
открытой.
голосом начал Химик.
проверку всех систем Защитника.
вспышек.
Попробуем приоткрыть люк. Если контрольки покажут, что механизм
замка действует, закроем люк и будем просто ждать. Крышка отойдет
на какие-нибудь миллиметры, в худшем случае выльется несколько
десятков литров воды. Такое маленькое радиоактивное пятно не
проблема, с ним мы справимся. Зато будем знать, что в любой
момент можем выехать в Защитнике наружу и иметь свободу маневра.
сказал Химик. -- Интересно, что тебе дадут эти эксперименты, если
атака будет атомной?
заплавится и наружу не выйдешь! Сваримся, как раки!
себе мы должны признаться, черт возьми, -- ракету мы не покинем.
Если ее уничтожат, интересно, из чего ты сделаешь другую?
комплектный! Кибернетик вынул из него диоды.
Впрочем, ты же знаешь: если стрелять антипротонами, промазать не
страшно, результат будет тот же...
двутел?