потянулся к пришельцу, пытаясь зацепить его уцелевшей передней лапой. Блейд
отрубил ее и снова ретировался.
напугать самого Сатану с его адским воинством, и тот, кто сотворил ее,
позаботился почти обо всем -- о клыках, когтях и непроницаемой броне. Но
разума под этим плоским черепом было не больше, чем у крошечной ящерицы.
конец.
отверстий в стенах, густой, едкий и удушающий; Блейд закашлялся, сплюнул и
снова закашлялся. Плотный бурый туман скрывал чудовище, ворочавшееся где-то
посередине загона. Отступая, пытаясь нащупать стену рукой, Блейд сделал
круг. Он потерял ориентировку! Он слышал урчанье и скользящий шелест, он
знал, что тварь преследует его; вероятно, Урдур мог передвигаться на животе
словно змея. Дым, похоже, не мешал ему.
что-то круглое, блестящее. Череп! Он поднял его. Череп был гладким, словно
отполированный наждаком. Блейд вставил пальцы в глазные впадины.
вывернуло. Мерзкий смрад падали! Урдур скользнул ближе, блеснули холодные
змеиные глаза, лязгнули клыки, голова метнулась к живой добыче. Странник
сунул череп в пасть зверя и услышал, как хрустнули кости в сомкнувшихся
челюстях. Урдур взревел.
тела. Он ощущал холод чешуйчатой шкуры, шипы больно царапали кожу, монстр
ворочался под ним, как ожившая каменная глыба. Ужас и отвращение затопили
его, смрад не давал вздохнуть; змеиное тело изгибалось дугой, страшная пасть
была совсем рядом.
руку -- ниже, еще ниже... пока не нащупал край чешуйчатого панциря. Пальцы
его утонули в мягкой отвратительной плоти. Туда, только туда! Скорее! Урдур
разворачивался, извивался под ним, клыки лязгнули у самых лодыжек.
удар.
подмяв человека под себя; жесткая шкура до крови ободрала плечо странника,
боль заставила его вскрикнуть. Он продолжал давить на меч, одновременно
поворачивая клинок, чтобы расширить рану. Холодная вонючая жидкость заливала
его лицо, струйками стекая на грудь и плечи, отдаваясь мерзким смрадом во
рту и ноздрях. Но он продолжал цепляться за меч, продолжал резать, рубить,
полосовать, как мясник, разделывающий бычью тушу.
усилием тот вывернулся из-под огромного тела, заставил себя подняться на
ноги и оглядел логово. Ни дыма, ни издевательского смеха! Каста исчез. И
дверь исчезла тоже. Кажется, она была сзади? Там, где сейчас лишь каменная
стена?
секунда была на счету, и если он упустит жреца...
выпрямился, вытер с лица пот и кровь. Глаза его снова обежали стены мрачного
каземата, потом замерли, уставившись в угол.
по грязи и фекалиям. Там было отверстие, забранное решеткой, с пропущенной
сквозь петли целью; ее звенья на ощупь казались толщиной в палец. Он поднял
меч и ударил из всей силы, разбив и цепь, и клинок; затем, сжимая рукоять с
тремя дюймами стали, протиснулся в отверстие.
висевшими через равные промежутки. Блейд побежал, судорожно втягивая воздух
запекшимся ртом. Коридор вывел его к более широкому проходу; он повернул
влево и увидел кожаную занавесь.
остановился и бросил взгляд на большую пещеру, в которую выходил тоннель. Ни
звука, ни движения! Где же остальные вороны? Почему они покинули Касту в
такой момент?
сейчас у черного воинства дел по горло! Там, на поверхности... где звенят
клинки, гудят стрелы, раздаются вопли раненых... где солдаты Зира бьют
черных фанатиков Касты!
была прежней: стол с черепом, жаровня, реторты и склянки, скелеты
животных... и больше ничего. Каста исчез.
и все еще оставалась теплой; угли с решетки отодвинуты в сторону. Блейд
поддел ее сломанным клинком и поднял; открылась черная дыра. Достаточно
большая даже для человека его габаритов; легкий путь для тощего Касты. Итак,
Хирга сказала правду.
руке сломанный меч, шагнул вперед, в темный колодец. Ноги сами нашли
железные скобы, вделанные в камень, и через пару минут он очутился в
круглом, облицованном кирпичом помещении. В стену были вделаны два железных
кольца, но лишь в одном пылал факел. Странник вытащил его и, нагнувшись,
заглянул в тоннель, что вел прочь из этой камеры. Гдето далеко впереди
мелькнул и исчез свет. Каста!
пробираться дальше в темноте, оставаясь невидимым и неслышимым; зато Касту
будет ждать приятный сюрприз.
Идти оказалось легче, чем он думал. Воздух был свежим, прохладным и чистым;
тоннель на некотором расстоянии шел прямо. Блейд ускорил шаги и, миновав
поворот, снова увидел впереди тусклый огонек. Он явно догонял жреца!
прижавшись к стене. Каста слушал! Слушал, не крадется ли за ним смерть... Он
мог догадаться, что преследователь решит идти в темноте; этот жрец был
дьявольски умен и ловок.
вперед.
всякий раз, когда жрец останавливался. Тоннель начал сужаться, воздух
становился все более свежим, с запахом земли, травы и цветущих растений. Они
поднимались на равнину и были, очевидно, уже недалеко от выхода. Блейд
ускорил шаги.
не услышал его; он задержался у подножия лестницы, подняв светильник и
всматриваясь вверх. Кроме светлого пятна от его факела, темнота была полной;
она надежно скрывала преследователя. Стараясь не загреметь оружием, Блейд
быстро перебросил кинжал в правую руку, затем негромко произнес:
повернулся, под откинутым капюшоном белело лицо с пронзительными черными
глазами.
ухом. Жрец вскрикнул, поднял руку, словно хотел выдернуть нож, потом рухнул
на пол тоннеля. Он был еще жив, когда Блейд склонился над ним. Черные глаза
на лице скелета, мрачные, горящие как угли, с вызовом глядели на победителя.
поднялся по лестнице. Крышка люка была прикрыта дерном с короткой травой;
Блейд плечом откинул ее и очутился в степи, к западу от Аллеи Пирамид.
доносились крики, топот и звон оружия. Тысячи факелов плыли, метались по
равнине, словно огненные змеи; со стороны города поднималось зарево сотен
костров. Блейд сбросил труп на землю и выпрямился, глубоко вдыхая свежий
ночной воздух. Неподалеку от него показался отряд пехотинцев, Они что-то
тащили на копьях; когда солдаты приблизились, он разглядел головы жрецов с
длинными космами. Плохая ночь для черных воронов! А рассвет будет еще хуже!
вытянулся перед бывшим владыкой Зира, с удивлением поглядывая на тело Касты,
распростертое лицом вниз. Странник ногой перевернул труп, и офицер изумленно
вскрикнул:
ты сумел одолеть чародея? Я не понимаю...
знаешь, но проследи, чтобы генерал Огьер узнал о смерти колдуна. Сражение
заканчивается?
перебили остальных. Сейчас заваливаем все входы в усыпальницу -- если там
кто-то остался, пусть остается навсегда.
больших валунов.
сражение с чудовищем, последний бросок кинжала -- все, все уходило прочь,
отступало, подергивалось туманом забвения. Ему пора в дорогу! Джанайна...
Посняков Андрей
Панов Вадим
Куликов Роман
Бажанов Олег
Якубенко Николай
Вронский Константин