Чтение 38–й страницы книги ~Танец отражений~

Марку снова пришлось вспомнить о своем туго набитом животе.

- Почему глава имперской разведки всего лишь капитан? - спросил Марк,
стараясь отвлечься от неприятных ощущений. - Ведь не из-за секретности же
- все равно все знают, кто он такой.

- Еще одна барраярская традиция, - ответила Элен. На слове "традиция"
в ее голосе послышалась горечь. - Предшественник Иллиана, покойный великий
капитан Негри, не захотел принять повышений после капитана. Видимо,
приближенному императора Эзара это было ни к чему. Все знали, что Негри -
голос императора, и его приказы распространялись на все чины и звания.
Иллиан... наверное, он стесняется оказаться выше по званию, чем его
прежний шеф. Но получает он жалованье вице-адмирала. А тот бедняга,
который возглавит службу безопасности после Иллиана, наверное, вынужден
будет навечно остаться капитаном.

Они приближались к орбитальной станции. Марку наконец удалось далеко
внизу разглядеть Комарру: с орбиты она казалась полумесяцем. Элен строго
придерживалась траектории, заданной предельно лаконичным диспетчером.
После напряженного обмена паролями им разрешили стыковку.

У люка гостей встретили два молчаливых охранника, очень аккуратных и
подтянутых. Барраярцы провели их в небольшую каюту без окон, превращенную
в кабинет: комм-пульт, три кресла - и все. Никаких излишеств.

- Спасибо. Можете идти, - сказал мужчина, сидевший за комм-пультом.
Охранники бесшумно исчезли.

Мужчина, казалось, немного расслабился. Он кивнул Ботари-Джезек:

- Привет, Элен. Рад тебя видеть.

В голосе прозвучало неожиданное тепло - словно дядюшка приветствует
любимую племянницу.

Марк сразу узнал Саймона Иллиана. Именно таким он и был на записях,
которые показывал Гален: худощавый стареющий мужчина, с сединой, приливом
поднимавшейся в темно-русых волосах от висков. Округлое лицо с курносым
носом слишком изборождено морщинами, чтобы казаться моложавым. Иллиан был
в мундире, с воротничка мигало Недремное око - символ Имперской службы
безопасности.

И тут Марк заметил, что Иллиан, в свою очередь, уставился на него с
каким-то ужасно странным выражением.

- Господи, Майлз, ты... - Он осекся, и во взгляде зажглась догадка.
Иллиан снова откинулся на спинку стула. - А! - Его губы чуть искривились.
- Лорд Марк. Леди Форкосиган будет вам очень рада. И я очень рад наконец
встретиться с вами.

Казалось, Иллиан говорит совершенно искренне.

"Эта радость ненадолго, - безнадежно подумал Марк. - И почему лорд
Марк? Он, наверное, шутит!"

- И еще я очень рад снова знать, где вы находитесь. Я так понимаю,
капитан Куин, что сообщение моего департамента относительно исчезновения
лорда Марка наконец до вас дошло?

- Нет. Пока нет. Наверное, его пересылают с места нашей... последней
остановки.

Иллиан изумленно поднял брови:

- Так лорд Марк пришел добровольно? Или это мой бывший подчиненный
послал его мне?

- Ни то, ни другое, сэр.

Казалось, Куин трудно говорить. Элен даже не пыталась.

Иллиан подался вперед.

- Так что за недопеченную нахальную выдумку он послал вас
проталкивать под вывеской: "Я считал, что вы посоветовали бы мне поступать
по обстановке, сэр"? За что мне платить на этот раз?

- Никакой выдумки, сэр. - Куин побледнела. - Но счет будет просто
чудовищный.

- Да? - сказал он после секундного молчания.

Куин положила руки на пульт. Марку показалось, что это не для
внушительности, а просто чтобы не упасть.

- Иллиан, у нас проблема. Майлз погиб.

Иллиан словно окаменел. Потом резко повернулся на стуле спиной к ним,
так что Марк видел только его затылок. Макушка начала лысеть. Когда Иллиан
наконец повернулся, на его застывшем лице пролегли новые морщины,
глубокие, как шрамы.

- Это не проблема, Куин, - прошептал он. - Это катастрофа.

Он крепко прижал обе ладони к пульту - очень осторожно. "Так вот где
Майлз подхватил это движение!" - некстати подумал Марк.

- Он в криокамере. - Куин облизала пересохшие губы.

Иллиан закрыл глаза. Губы его шевелились, то ли в молитве, то ли в
проклятиях... Но он только мягко произнес:

- С этого можно было бы начать. Остальное можно вывести логически. -
Он снова открыл глаза, пытаясь сосредоточиться. - Так что случилось?
Насколько тяжело он был ранен? Надеюсь, не в голову? Насколько хорошо его
обработали?

- Я сама помогла его обработать. В боевых условиях. По... по-моему,
обработали хорошо. Но невозможно сказать, пока... Да. Он получил очень
тяжелое ранение в грудь. Насколько я могла судить, выше шеи все цело.

Иллиан осторожно выдохнул:

- Вы правы, Куин. Не катастрофа. Всего лишь проблема. Я отправлю
сообщение в Форбарр-Султан, в госпиталь, чтобы ждали своего любимого
пациента. Мы можем погрузить криокамеру на мой курьер немедленно.

Похоже, от облегчения он говорит слишком много.

- Э-э... нет, - прервала его Куин.

- Договаривай, Куин, - сказал он с плохо скрытым ужасом.

- Мы потеряли криокамеру.

- Как можно было потерять криокамеру?

- Она была переносная. - Перехватив обжигающий взгляд, Элли поспешила
с докладом. - Ее оставили внизу при поспешном отлете. Было два боевых
катера. И на каждом считали, что криокамера - на втором. Вопрос в
неточности связи - клянусь, я проверяла! Так случилось, что медик,
которому поручили криокамеру, был отрезан от катера. Он оказался рядом с
коммерческой посылочной станцией. Мы считаем, что он отправил криокамеру
по почте.

- Вы считаете? Я еще спрошу, что это была за боевая операция на
поверхности планеты. Куда он ее отправил?

- В том-то и дело: мы не знаем. Медика убили прежде, чем он успел
сказать. Сейчас криокамера может оказаться где угодно.

Иллиан откинулся на спинку стула:

- Ясно. И все это произошло... Когда? И где?

- Две недели и три дня назад, на Архипелаге Джексона.

- Я отправил вас всех к Иллирии через станцию Вега. Какого черта вас
понесло на Архипелаг Джексона?

Куин встала "вольно" и сдержанно, в коротких словах, рассказала все с
самого начала.

- У меня тут полный отчет со всеми нашими записями и личный журнал
Майлза, сэр. - Она положила на комм-пульт куб данных.

Иллиан посмотрел на куб, как на ядовитую змею:

- А сорок девять клонов?

- На борту "Перегрина", сэр. Мы хотели бы их выгрузить.

"Мои клоны. Что Иллиан собирается с ними сделать?"

Марк не смел спросить.

- Личный журнал Майлза нам ничего не даст, полагаю, - отстранение
заметил Иллиан. - Он весьма поднаторел в том, чтобы не записывать.

Иллиан молча встал и начал расхаживать по кабинету. Хладнокровная
маска раскололась без всякого предупреждения: с исказившимся лицом он
повернулся и со всей силы, так, что кости захрустели, ударил кулаком в
стену.

- Будь он проклят, этот парень! Даже собственные похороны умудрился
превратить в комедию ошибок!

Когда Иллиан снова повернулся к посетителям, его лицо было застывшим
и ничего не выражало. Подняв глаза, он обратился к Ботари-Джезек.

- Элен. Ясно, что мне придется остаться на Комарре и руководить
поисками из штаб-квартиры по внешнегалактическим делам. Я, конечно...
составлю официальное сообщение о пропаже без вести лейтенанта лорда
Форкосигана и немедленно отправлю его графу и графине Форкосиган. Мне
больно думать, что это сообщение им вручит посторонний, но ничего не
поделаешь. Но не согласишься ли ты, в качестве личного одолжения,
сопроводить лорда Марка в Форбарр-Султан к Форкосиганам?

"Нет! Нет! Нет!" - мысленно закричал Марк.

- Мне... не хотелось бы лететь на Барраяр, сэр.

- У премьер-министра будут вопросы, на которые сможет ответить только
тот, кто при всем присутствовал. Ты... идеальный курьер для столь тонкого
дела. Не спорю, задача будет очень нелегкой.

- Сэр, я - старший капитан, - затравленно сказала Элен. - Я не могу
оставить "Перегрин". И... откровенно говоря... мне не хочется сопровождать
лорда Марка.

- Взамен я пообещаю тебе все, что хочешь.

Элен колебалась:

- Все?

Он кивнул.

Она взглянула на Марка.

- Я дала слово, что все клоны дома Бхарапутра будут отправлены в
безопасное место, где о них будут заботиться и куда не смогут добраться
джексонианцы. Вы поможете мне сдержать слово?

- Конечно, Службе безопасности ничего не стоит сделать им новые
биографии. Тут ничего трудного нет. С размещением будет сложнее. Но - да.
Мы ими займемся.

"Займемся". Что, интересно, он хочет этим сказать? Несмотря на все их
недостатки, барраярцы по крайней мере не практикуют рабство.