Чтение 38–й страницы книги ~Арфистка Менолли

- Давай споем вместе, Менолли, - негромко предложил бенденский
арфист. Подняв голову, девочка увидела, что он усаживается рядом.

Что ж, можно и спеть, никакого вреда от этого не будет. По крайней
мере, она не уснет и не пропустит возвращения мастера Робинтона.
Менолли запела. Услышав ее голос, проснулись Красотка и Крепыш, но
Крепыш, тихонько побрюзжав, тут же задремал снова. Красотка же
вспорхнула девочке на плечо, и ее нежные трели сплелись с голосом
Менолли.

- Спой еще куплет, девочка, - появляясь из тени, окутывающей
огромную пещеру, попросила Манора.

Она села напротив, вид у нее был усталый, но умиротворенный. Охаран
ударил по струнам и начал второй куплет.

- До чего же хорошо ты поешь, милая, - сказала Манора. - Просто
сердце радуется! Спой еще что-нибудь, да я пойду.

Отказаться было никак нельзя, и Менолли вопросительно взглянула на
Охарана.

- Давай-ка споем вот эту, - предложил бенденский арфист и, не
спуская глаз с Менолли, взял первый аккорд. Какая знакомая мелодия - у
нее такой заразительный ритм... Но только начав петь, девочка поняла,
почему песня показалась ей такой знакомой. Она ужасно устала и к тому
же не ожидала ловушки ни от Охарана, ни тем более от Маноры. Это была
одна из двух песен, которые она записала по просьбе Петирона и которые
он будто бы отослал Главному арфисту.

Менолли сбилась и замолчала.

- Пой дальше, Менолли, - попросила Манора. - Какая чудесная мелодия!

- Может быть, она сама сыграет нам свою песню, - произнес человек,
стоявший в тени позади Менолли. Главный арфист вышел вперед и протянул
Менолли свою гитару.

- Нет, нет! - Девочка приподнялась, пряча руки за спину. Красотка
сердито вскрикнула и обвила хвост вокруг шеи Менолли.

- Ну, пожалуйста, - Главный арфист посмотрел на нее умоляющими
глазами, - сыграй... для меня.

Из темноты вышли еще двое: улыбающийся до ушей Т'геллан и...
Эльгион! Он-то откуда узнал? Арфист так и сиял от радости, но вконец
сконфуженная Менолли отвернулась и закрыла лицо руками. Надо же, как
ловко ее провели!

- Тебе больше нечего бояться, детка, - поспешно вмешалась Манора.
Поймав Менолли за руку, она ласково усадила ее обратно на стул. -
Здесь ничто не угрожает ни тебе, ни твоему редкому музыкальному дару.

- Но я не могу играть... - девочка вытянула левую руку ладонью
вверх. Робинтон взял ее обеими руками и, осторожно поглаживая, стал
разглядывать шрам.

- Ты можешь играть, Менолли, - тихо сказал он, не спуская с нее
проникновенного взгляда, а пальцы все гладили ее ладонь, как будто это
был перепуганный файр. - Эльгион слышал, как ты играла на свирели,
когда жила в пещере.

- Но ведь я - девочка... - еле слышно произнесла она. - А Янус
сказал...

- Вот что я тебе на это отвечу, - нетерпеливо прервал ее Главный
арфист, хотя глаза его по-прежнему улыбались, - сообрази Петирон хотя
бы намекнуть мне, что в этом весь камень преткновения, и ты избавилась
бы от массы волнений. А я избавился бы от массы хлопот - ведь мы с ног
сбились, разыскивая тебя по всему Перну. Разве ты не хочешь стать
арфисткой? - Робинтон произнес это так печально и разочарованно, что
Менолли ничего другого не оставалось, как разуверить мастера.

- Хочу, очень хочу! Музыка для меня - самое главное в жизни...

Красотка на плече мелодично свистнула, и Менолли сокрушенно
замолчала.

- Ну, за чем еще дело стало?

- Ведь у меня - файры. Вот Лесса и сказала, что мое место в Вейре.

- Лесса ни за что не потерпит в Вейре девять поющих файров, - не
допускающим возражения тоном заявил Главный арфист. А кроме того, их
место - в моем цехе, в Цехе арфистов. Ты и меня должна научить
кое-каким секретам, - усмехнулся он, при этом глаза его так озорно
смеялись, что Менолли невольно ответила робкой улыбкой. - А теперь, -
Робинтон с притворной суровостью погрозил ей пальцем, - прежде чем ты
придумаешь новые доводы, домыслы или догадки, потрудись, пожалуйста,
выдать мне мои яйца, забирай свои пожитки и мы отправляемся в Цех
арфистов! День сегодня был на редкость богат не только Запечатлениями,
но и впечатлениями.

Он доверительно сжал ее ладонь, и в его добрых глазах девочка прочла
молчаливую просьбу. Все ее страхи и сомнения мгновенно улетучились.

Красотка ослабила свою удушающую хватку и восторженно затрубила.
Потом еще раз, созывая всю свою дремлющую стаю, и в голосе ее эхом
отразилось ликование, которое переполняло душу Менолли. Девочка
медленно поднялась, опираясь на руку Главного арфиста.

- С радостью поеду с вами, мастер Робинтон, - пролепетала она, не
сдерживая счастливых слез.

Все девять файров торжествующе затрубили, выражая свое согласие.

К О М М Е Н Т А Р И И

1. ОРИЕНТИРОВОЧНАЯ ХРОНОЛОГИЯ ПЕРНА

За 60 Оборотов до Великого Переселения на южном материке начало
функционировать кибернетическое устройство Айвас.
Первый Оборот - Великое Переселение на северный материк

1 - 48 - Начальный период населения северного материка

49 - 98 - Первое Прохождение - 50 Оборотов

99 - 298 - Первый Интервал - 200 Оборотов

299 - 348 - Второе Прохождение - 50 Оборотов

349 - 548 - Второй Интервал - 200 Оборотов

549 - 598 - Третье Прохождение - 50 Оборотов

599 - 798 - Третий Интервал - 200 Оборотов

799 - 848 - Четвертое Прохождение - 50 Оборотов

849 - 1248 - Четвертый Интервал, долгий - 400 Оборотов

1249 - 1298 - Пятое Прохождение - 50 Оборотов

1299 - 1498 - Пятый Интервал - 200 Оборотов

1499 - 1548 - Шестое Прохождение - 50 Оборотов