любил. Она ничем не отличалась от других призраков с Кладбища Над Водой,
бледных электрических импульсов минувшей жизни. Мне нечего было здесь
искать. Все эти призраки, выглядящие так ужасающе, не могли сказать мне,
что следует сделать, чтобы отослать их на вечный покой. Они были такие же,
как и Джейн, и Эдгар Саймонс, и хотели они лишь одного: чтобы их живые
родственники поселились вместе с ними в их мире. Но при этом я не знал
точно, желали они этого или нет; они были слишком равнодушны, слишком
поглощены своими собственными непонятными страданиями. Скорее, тут
действовала какая-то сила, которая использовала их, чтобы привлечь живых в
королевство смерти, возможно даже, что это была та самая сила, которая
лежала на дне Салемского залива, внутри корпуса "Дэвида Дарка".
как Джейн зовет меня, но не слушал ее. Она будет просить, чтобы я не
покидал ее, чтобы я остался с ней и был ее любовником. Хоть я и очень
тосковал по ней и дал бы не знаю сколько, чтобы снова ее увидеть, снова
быть с ней, снова ласкать ее, я не был готов совершить самоубийство. С тех
пор, как я начал встречать мертвых, я стал намного лучше понимать ценность
жизни.
трех призраков с кладбища, которые последовали за мной, двигаясь по
склонам холма на расстоянии в каких-нибудь двадцать ярдов. Я оглянулся.
Сзади их было больше, примерно с дюжину. А чуть левее с полдюжины
стремилось за мной вдоль берега.
звук был резок и выразителен, иногда приглушен ветром, но он не смолкал ни
на секунду - ужасный, неимоверно воинственный клич, как будто умершие с
Кладбища Над Водой жаждали моей крови.
призраки гнаться за мной. Они замерцали и ускорили свой полет. Двигались
они как-то удивительно: некоторые бежали, другие кувыркались в воздухе,
как призрак Джейн, третьи планировали с распростертыми руками, а их
погребальные саваны трепетали у них за спиной в морском бризе, как хвосты
чаек. Меня охватил глубокий извечный страх, тот самый, который испытывали
люди в семнадцатом веке, когда в город, танцуя, подпрыгивая и показывая
ужасные раны, являлись прокаженные нищие. И все это время я слышал
пронзительное завывание, в котором теперь звучала радостная нота, как
будто призраки знали, что вскоре достанут меня.
призраки? Наверняка они легко могут опередить меня и держатся на
расстоянии только чтобы поразвлечься! Но не это меня должно было сейчас
волновать. Мне нужно было побыстрее вернуться домой.
в дом. Сегодня ночью она открыла входную дверь, даже не касаясь ручки. Я
слышал свое свистящее дыхание и шелест трущихся друг о друга штанин. Не
думай об этом, сказал я сам себе. Знай беги.
и вибрируя на ветру. Слева берег начал сужаться и приближаться. Я
отчетливо различал преследующих меня чудовищ, которые двигались с
гипнотической медлительностью и все же без труда догоняли меня. Я не
отважился взглянуть через плечо, так как мне казалось, что ужасный вой
раздается прямо за моей спиной. Я поклялся бы, что слышал даже шелест
травы, над которой скользили духи.
успею. Мне казалось, что у меня вместо ног - неуклюжие протезы, вытесанные
из тяжелой древесины. Дыхание разрывало мне легкие, ледяной пот заливал
лоб. И все это время бело-голубые призраки преследовали меня с ужасной,
нечеловеческой настойчивостью, как демоны ночи.
мышь или рука скелета. Я резко сбросил это что-то и снова ускорил шаг,
усилием воли заставляя себя бежать вверх по склону и преодолевая барьер
боли и полного истощения. Звук погони все приближался. Призраки сидели
чуть ли не у меня на затылке, завывали, кричали и шептали: стой, стой,
останься с нами, возвращайся, не покидай нас.
подняло в воздух, после чего я упал и покатился по жесткому травянистому
склону. Я попробовал подняться, но тогда какая-то невидимая сила бросила
меня навзничь так резко, что у меня что-то треснуло в позвоночнике и
воздух со свистом вырвался из легких. Я попытался встать второй раз, и
второй раз меня повалило на землю. На этот меня будто придавило к траве и
камням, как если бы на мне, не давая двинуться, лежала какая-то огромная
тяжесть.
которая когда-то представляла их душу, ползла червями по тронутым
разложением лицам. Они шелестели, как старая бумага, скомканная и
расправляемая бесчисленное количество раз; как дыхание, которое слышно на
старом покинутом чердаке, хотя там никого нет. К тому же от них шла весьма
ощутимая вонь, не столько гниющего тела, сколько, скорее, жженых кабелей и
испорченной рыбы.
придавленный к земле, с трудом ловя воздух, еле живой от страха, однако
мысленно все еще искал какого-то выхода. Даже погруженный в алую бездну
паники, человеческий ум не перестает лихорадочно работать над планами
спасения.
лицом, настолько удивленным, что ее почти невозможно было узнать.
остановилось. Воздух стал густым, как глицерин. Каждое мое движение, когда
я дергался под невидимой тяжестью, казалось, растягивалось на бесконечное
время.
Электрические искры начали перескакивать с одного пальца на другой, как в
генераторе Ван-де-Граафа. Джейн наверняка потребляла все больше энергии,
ее тело светилось и мерцало, а с волос и плеч взлетали тучи искр, как
будто тучи паразитирующих на ней червей. Запах горелого стал еще сильнее.
Дрожь пробежала по собравшимся, как будто все призраки участвовали вместе
с Джейн в этой могучей разрядке психической энергии.
достаточно, чтобы освободить мой дух и оставить на склоне мое сожженное
тело - следующий необъяснимый несчастный случай. Потом и я начал бы
посещать Грейнитхед и окрестности, может быть, разыскивая Джилли, чтобы и
ее в свою очередь занести в списки мертвых.
тока. Я инстинктивно дернул левой ногой, и мое левое веко спазматически
затрепетало.
бы, если бы ты погиб при несчастном случае или совершил самоубийство,
но... я не могу больше тебя ждать. Я хочу тебя, Джон. Хочу, чтобы ты вошел
в меня, Джон.
сползало по линиям ее ладони, вдоль линии жизни, линии сердца и линии
разума. Даже под ногтями и вокруг кистей крутились искрящие завихрения.
Энергия человеческой жизни должна была отправить меня в гроб, прямо к
Джейн.
Вокруг меня призраки начали петь и выть; ужасающая какофония напоминала
психиатрическую клинику. У моего лица была бестелесная нога мертвой
женщины с фосфоресцирующими кончиками пальцев. Немного дальше стоял
мужчина в капюшоне без половины лица, дико всматриваясь в меня своим
единственным лишенным века глазом.
пискливым от страха. - Мы не для этого сочетались браком. Мы не для этого
хотели иметь ребенка! Боже, если ты действительно меня любишь, Джейн,
отпусти меня!
червями ползало вокруг ее рта и переплывало через зубы.
знал, что несу. - Ребенка, которого ты носила в себе, когда погибла.
Нашего ребенка!
нас кладбищенские призраки шептали и пели, а над нашими головами ночные
облака неслись по небу, как будто убегая от того, что меня ожидало.
отодвинулась от меня, скорее даже скорчилась и одновременно отступила. -
Ребенок... - еще раз прошептала она. Ее шепот раздавался так же близко,
как и раньше. - Но ведь наш ребенок так и не родился.
трети их уже отошло и исчезло. Неожиданно я почувствовал, что тяжесть,
давившая мне на грудь, исчезла. Я неуверенно встал и пригладил спутанные
волосы. Со страхом и неописуемым облегчением я смотрел, как призраки
отлетают, отходят и с опущенными головами ковыляют вниз по травянистому
склону. Наконец все они исчезли за воротами кладбища.
держалась поодаль и уже не пыталась поразить меня электрическим током.
Ветер развевал ее волосы, белая одежда трепетала вокруг ее ног, но теперь
я едва видел ее в темноте.
того из родных, кто умер как раз перед тобой... Есть такая сила, благодаря
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Юрьев Сергей
Белов Вольф