продолжал бороться, прижимая противника к креслу. Он еще дважды ударил,
только тогда пальцы разжались и лучевое ружье выпало из них.
мгновенная вспышка страха и ненависти, подействовавших на невольного
свидетеля как удар. Подбежавшие солдаты усадили колдера в кресло. В
последний раз почувствовал Саймон какую-то невидимую связь с этим
человеком и с тем далеким временем и пространством, откуда пришли колдеры.
И все кончилось. Саймон отошел от вялого тела.
поражены, обнаружив, что это вовсе не шапка, а, по-видимому, неотделимая
часть тела.
проводов.
замолкло. Должно быть, колдер в шапке сам был сердцем, которое, перестав
биться, убило крепость так же, как колдеры в свое время убили Сиппар.
все механизмы, можно ли добраться до нижних этажей? Но дверь в клетку
лифта была открыта. Саймон передал командование Танстону и в сопровождении
двух гвардейцев вошел в лифт, закрыв за собой дверь.
механизм лифта. Саймон ожидал оказаться на уровне лаборатории, когда дверь
снова открылась. Но увидел он нечто совсем иное и некоторое время смотрел
недоуменно, в то время как сопровождавшие его гвардейцы изумленно
вскрикнули.
чем-то. Освещенный мостик уходил прямо в темную воду. На берегу лежали
тела людей, таких же, как они, без серых одежд.
вооружены и снаряжены, эти были обнажены и одеты в какие-то лохмотья.
контейнерами. Другие - рядами, как будто выстроились перед тем, как
упасть. Саймон прошел к ближайшему телу и наклонился, вглядываясь. Человек
был мертв по крайней мере уже сутки.
концу гавани. Среди мертвецов не было ни одного вооруженного. Никто из них
не принадлежал к расе Эсткарпа. Если это и были рабы колдеров, то они все
относились к другим расам.
удивленно глядя на него. - Я никогда не видел таких людей! Взгляните на
цвет его кожи, на его волосы: он не из наших земель!
тела, полностью обнаженного, если не считать узкой полоски вокруг бедер,
была красновато-коричневого цвета, волосы сильно курчавыми. Ясно было, что
колдеры расставляли свои сети на людей в самых далеких районах.
над огромной естественной пещерой, либо захватчики вырыли ее для своих
целей, о которых Саймон мог только догадываться. Неужели это тайный док
колдерского флота?
телами. Он стоял на конце каменного мостика и манил Саймона.
отступить. Даже в ограниченном свете было видно, как что-то поднимается к
поверхности.
оставалось надеяться на укрытие среди тел.
самострел. Из воды показался большой корпус, с него стекала вода. Виден
был заостренный нос и такая же корма. Догадка Саймона оказалась верной:
один из колдерских кораблей возвращался в гавань.
рядом гвардейца. Они одеты; острый взгляд сможет различить блеск их
кольчуг, а какое-нибудь колдерское оружие пригвоздит к месту, прежде чем
они смогут пошевелиться.
покачивался на волнах, как будто был так же мертв, как и тела рабов на
берегу. Саймон следил за ним, когда лежавший рядом гвардеец что-то
прошептал и тронул его за руку.
Волны прибили второй корабль к причалу. Ясно было, что он никак не
управляется. Не в силах поверить, что корабли лишены экипажа, гвардейцы
оставались в укрытии. Только когда поднялся третий корабль, а первые два
продолжали беспомощно биться о причал, Саймон признал очевидное и встал на
ноги. Корабли не управлялись. Два из них только что с громом столкнулись.
присутствия экипажей или пассажиров. Гавань свидетельствовала, однако, о
другом. Все в ней говорило о торопливой погрузке, о подготовке к нападению
или отступлению с Горма. Но если бы целью было нападение, разве были бы
убиты рабы?
глупостью. Но все же приглядывать за ними необходимо. Трое направились к
лифту. Один из кораблей ударился о причал.
Гвардейцы Эсткарпа привыкли к странным зрелищам, но тут было место только
для добровольцев.
Но не думаю, чтобы они отплыли отсюда снова, капитан.
оставив ее брошенным кораблям и мертвецам. Прежде чем закрыться в лифте,
Саймон осмотрелся в поисках управления. Он хотел добраться до одного из
этажей, где можно встретиться с отрядом Кориса, а не возвращаться в
помещение с картой.
закрыли дверь и стали ждать подъема. Когда вибрация стен показала, что
подъем начался, Саймон ясно представил себе коридор лаборатории и пожелал
добраться туда.
увидели перед собой удивленные лица вооруженных людей. Только секундное
изумление спасло оба отряда от губительной ошибки: кто-то окликнул
Саймона, и он узнал Брайанта.
протиснулась через солдат.
месте он думал. Но неужели лифт принес из сюда в ответ на его желание? Его
желание!
колдера. А вы?
подумал о кораблях внизу и о том, что может находиться в их внутренностях.
- Не думаю, что нам нужно опасаться встречи с ними.
в металлической шапке, на Горме не оказалось ни одного представителя чужой
расы. А те, что служили Колдеру, все были мертвы. Их находили группами,
двойками, тройками в коридорах и комнатах крепости. Все лежали так, будто
упали внезапно, когда ушло то, что поддерживало в них жизнь.
них и тех, кто делил заключение с Саймоном. Они с трудом просыпались от
своего наркотического сна, неспособные вспомнить что-либо после
поступления газа. Но все благодарили своих многочисленных богов за то, что
попали на Горм слишком поздно, чтобы разделить печальную участь рабов
Колдера.
маленькой лодке обследовали пещеру. Они обнаружили только скальные стены.
Вход в гавань, должно быть, находился под поверхностью воды. Они решили,
что теперь этот вход закрыт и корабли не смогли покинуть гавань.
смерть закрыла их. К тому же, так как вы победили его в игре Силы, он
отдавал противоречивые приказания и вызвал тут сумятицу.
последние секунды жизни колдера. Если остальные колдеры действительно
закрыты в кораблях, Эсткарпу можно торжествовать.
Но крепление люка не поддавалось, и Корис и Саймон, предоставив салкарам
трудиться над этой загадкой, вернулись в крепость.
закрылась за ними. - Но, видимо, человек в шапке не управлял им, иначе мы
не могли бы пользоваться им теперь.
стене, усталость навалилась на него. Их победа была неокончательной.
Поверят ли в Эсткарпе его рассказу? - Думай о коридоре, где ты меня
встретил, мысленно нарисуй его.
закрыл глаза.
как ребенок, получивший игрушку.
Сила принадлежит не только женщинам.