авиаразведку, так как Асторию удерживали только поспешно набранные силы
Патриотов, укрепленные кучкой наемников. Фридландские пушки были выведены
ночью. Если план Фалькенберга сработает, к тому времени, когда конфедераты
поймут, с кем они имеют дело, Асторию будут прочно удерживать. Армии
Патриотов переправятся по воде удерживать Алланспорт. Это был рискованный
боевой план, но он имел одно преимущество: это был единственный план,
который мог рассчитывать на успех. Ведущие части полка покрыли половину из
шестисот километров до Доукс Ферри за десять часов. За несущимися ведущими
группами Фалькенберга основная масса полка двигалась более тяжеловесно,
останавливаясь выжечь очаги сопротивления там, где это могло быть сделано
быстро, или обходя их и предоставляя нерегулярным силам патриотов голодом
привести их к покорности. Вся долина подымалась и, чем дальше продвигался
Фалькенберг, тем большее число патриотов он встречал. Когда они достигли
четырехсоткилометровой отметки, он отправил Гленду Рут Хортон на восток к
перевалам присоединиться к майору Сэвиджу и фридландской артиллерии.
Подобно волку, ранчеро передвигались различными средствами: вертолетами,
МЖП, грузовиками, мулами и пешком.
ранчеро, произведенным Советом Свободных Штатов в полковники и посланный с
Фалькенбергом, чтобы содействовать в управлении мятежными силами.
Фалькенбергу понравился сухой юмор и твердый реализм этого человека.
Фалькенберг.
транспортом не было никакой стандартизации вооружения: у них имелись
охотничьи ружья, захваченное у врага оружие, собственное снаряжение полка
и запасы оружия, контрабандно доставленные Свободными Штатами до прибытия
Фалькенберга.
был, вероятно, пристрелян пушками невзятого поста километрах в восьми
впереди. Мобильный отряд Фрейзера, прежде чем обойти его, ослепили ему
радары наблюдения на холме, но командный фургон окажется на мгновение на
виду батареи. Водитель вдруг затормозил. Раздался резкий свист, и фургон
качнуло взрывом. По его бронированным бокам забарабанила шрапнель. Машина
резко ожила и прибавила газу.
же я вам, что они ждут, пока я нажму на акселератор.
Они мчались по пологим холмам, покрытым золотыми кистями зерновых
растений. Генная инженерия сделала природное зерно Нового Вашингтона одной
из самых ценных продовольственных культур в космосе. Поверхностно схоже с
земным маисом, это зерно имело цикл роста в два земных года. К концу цикла
гидростатическое давление нарастало до тех пор, пока оно не лопалось, но
собранное в сухой сезон ново-вашингтонское зерно было высокопротеиновой
обезвоженной пищей: вкусной, если сварить в воде, и хорошим кормом для
животных.
- Я бы ожидал, что федераты отсюда отойдут в форту Доукс Ферри. Его оценка
подтвердилась полчаса спустя, когда запищала рация Фалькенберга.
доложил Фрейзер. - Здесь стоял гарнизон, но сбежал на север. Нас вышел
приветствовать комитет граждан.
Преследуйте врага!
бензина. Фалькенберг мрачно кивнул.
дальше к северу. Неужели там нет НИКАКОГО транспорта? Последовало долгое
молчание.
чем придется, капитан, но продолжайте наступать, пока вас не остановит
неприятель, обходя сосредоточения. Кусайте их за пятки, Ян, они испуганы.
Они не знают, что их преследуют, и если ты будешь поддерживать давление,
они не остановятся, чтобы выяснить. Продолжай в том же духе, малыш. Если
ты попадешь в беду, я возьму тебя на поруки.
Бледно-голубые глаза Фалькенберга смотрели сквозь ранчеро.
полковник Блэк. Предполагается, что ваши ранчеро будут собираться по всей
долине. С угрозой своим флангам конфедераты не посмеют сформировать линию
обороны южнее Доукс Ферри. Если же ваши Патриоты не покажутся, то это
будет совсем другая история, - он пожал плечами. Позади него полк
растянулся на триста километров по дорогам, и его единственной защитой
была его скорость и неуверенность врага. - Это зависит от нее больше, чем
в одном смысле. Она сказала, что главные силы фридландских танков
находятся в районе столицы. Хирам Блэк не очень-то по-военному втянул
воздух сквозь зубы.
спокойно рассчитывать на это. Главстаршина Кальвин хмыкнул. Звук этот
говорил о его мыслях лучше, чем слова. Дьявольское это положение, когда
жизнь Сорок Второго должна была зависеть от молодой девушки из колонии.
спросил Фалькенберг.
человек, генерал. Погиб в последнем бою первой революции. Она была его
начальником штаба. Старик Джонс доверял ей больше, чем большинству своих
офицеров. Так же, как поступил бы и я, будь я на вашем месте, генерал.
войском. Подобно произведению искусства, он был превосходно сработанным
инструментом - его существование и совершенство были собственными
причинами для существования. Но в отличие от произведения искусства, от
того, что полк был воинской частью, он должен был вести бой и нести
потери. По погибшим в бою скорбели. Они, однако, не являлись полком, и тот
будет продолжать существовать, когда все входящие в него ныне бойцы
погибнут.
опасности оказался сам полк. Фалькенберг рисковал не всего лишь их
жизнями, а жизнью самого Сорок Второго. Он изучал боевые карты, когда они
мчались на север. Держа врага в неуравновешенности, один полк мог
выполнить задачу пяти. В конечном итоге, однако, конфедераты перестанут
отступать. Они отойдут к своей крепости в Доукс Ферри, соберут силы и
сосредоточат их для битвы, которую Фалькенберг никогда не сможет выиграть.
Таким образом, эта битва не должна произойти, пока не сосредоточатся
ранчеро. В то же время полк должен обойти Доукс Ферри и повернуть на
восток к горным перевалам, закрыв их прежде, чем фридландские бронеходы и
ковнантские хайландеры смогут вырваться на западные равнины.
как Фалькенберг манипулировал управлением, чтобы передвинуть символы на
карте командного фургона. - Мне кажется, что фридландцы достигнут проходов
прежде, чем это сможете сделать вы.
проиграли, - он повернул рукоять, отправив яркий огонек, представляющий
майора Сэвиджа с артиллерией, в путь диагонально от Астории к ущелью
Хильер, в то время, как главные силы полка продолжали продвигаться вверх
по течению Колумбии, а затем свернули на восток, к горам, образуя две
стороны треугольника. - Джерри Сэвидж может оказаться там первым, но у
него не хватит сил, чтобы остановить их. По карте пополз еще один набор
символов. Вместо отчетливо сформированного тела это было серией ручейков,
сходящихся у перевала.
достаточными для того, чтобы выдержать в первом бою. Если они задержат
фридландцев достаточно долго, чтобы туда добрались остальные из нас, мы
будем владеть всем сельскохозяйственным районом Нового Вашингтона.
Революция будет больше, чем наполовину законной.
фридландских и ковнантских парней? - снова спросил Хирам Блэк.
высокогорной цепи. Горы Олдайн шли приблизительно с северо-запада на
юго-восток и соединялись посредине с тянущимися на юг Темблорами. Как раз
на месте соединения и находилось ущелье, связывающее столичную равнину на
востоке с Колумбийской долиной на западе.
имелись не только двадцать шесть пушек, отнятых у фридландцев в Астории,
но и еще дюжина захваченных в разрозненных аванпостах по нижнему течению
Колумбии, и все были надежно укрыты в ячейках за выходящими в ущелье
холмами. Впереди пушек расположились шесть рот пехоты, Второй батальон и
половина Третьего, с тысячей ранчеро позади в резерве.
Брайант. - Должны бы удержаться просто прекрасно, сэр.
Буджолд Лоис
Орловский Гай Юлий
Мурич Виктор
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Лукин Евгений