них на голову ошеломленному Волю, так что она залихватски сползла на
одно ухо. - Пошли! Нужно спешить со всех ног! Мы должны оповестить
мир, пока еще не слишком поздно! Вперед!
собой. С топотом мчась по улице, они не забывали бдительно следить за
небом. Голубые точки поблескивали в вышине, но ниже не спускались.
уходящую вниз, к новому подземному городу. Сверхскоростные эскалаторы
доставили их на первый уровень. Там они сели в лифт и спустились на
четыреста футов.
на перекрестве шести недавно проложенных тоннелей Из двух свежих нор
еще доносился приглушенный грохот и резкий грызущий скрежет
механических мамонтов, упорно гложущих грунт.
уже появились пожарные гидранты, телефонные будки, телеэкраны и даже
маленький табачный киоск. Вокруг сновали инженеры, мастера,
геодезисты, рабочие, навьюченные инструментами, материалами,
переносными лампами. Время от времени из одного тоннеля в другой
проскакивала тяжело нагруженная электрическая вагонетка. Рабочие
устанавливали на шахтах лифтов и выходных отверстиях кондиционеров
зловещие датчики радиоактивных газов.
без особых опасений. Ты, Арт, залезай в соседнюю будку и звони во все
научные институты, базы, всем ученым, чьи телефоны найдешь в
справочнике. Скажи им, что загадка, возможно, заключается в одном из
видов поляризации, скорее всего, эллиптической. Не вступай с ними ни в
какие дискуссии. Просто скажи, чтобы сообщили об этом всем, кому
сочтут нужным, и сразу вешай трубку.
странице. - Я как раз закончил одеваться, когда ты влетел, будто за
тобой черти жались.
барахлил, но он узнал голос на другом конце провода.
Возможно, эллиптическую. Если хотите остаться в живых, распространите
новость как можно скорее. - Он повесил трубку, не дав Гарриману
сказать ни слова.
распоряжение. Потом позвонил в Стэмфордсную больницу и выяснил, когда
ушел Воль. Услышав ответ, он облегченно вздохнул. Бывшего полицейского
не смогли бы изловить и обработать - не хватило бы времени.
ведь Воль с готовностью согласился передать как раз ту информацию,
которую враг отчаянно стремился скрыть. Но он не мог выбросить из
головы зловещие слова Сангстера о том, что "другие проявляют
необычайную хитрость". К тому же его донимало неотвязное, иногда
пугающее чувство, что на него ведется большая охота. Он ощущал: враг о
нем знает и старается выловить.
новость и услышал в ответ:
те же сведения.
Передайте скорее всем, кому сможете.
не остановишь.
по фамилии Пенни. - Последовал еще более глубокий вздох сожаления. - Я
как раз собирался его спросить, как у него с деньжатами.
выражение: он заметил огромные часы, висящие над телефонными будками.
- Время летит стрелой. А мне еще нужно встретиться с...
в частых мучительных конвульсиях. В подземелье ворвался мощный поток
теплого пахучего воздуха. Что-то валилось вниз по прозрачным лифтовым
шахтам и с треском падало на дно. С потолка летела мелкая пыль. Где-то
вдали слышались крики.
люди. Мгновение - и шумная жестикулирующая толпа плотно забила
подземный перекресток. А гигантский барабанщик все сотрясал
поверхность земли, так что вниз струились потоки пыли. Вдруг грохот
прекратился. Толпа, чертыхаясь, толклась, на месте.
минуту вышел. Ему удалось перекричать всю ораву и мощью своей глотки
заставить слушать себя. Его зычный голос отражался от стен, унылыми
завываниями отдавался в тоннелях.
сообщают, что десять тысяч тонн грунта забили шахту. Это дело рук
придурков! - Толпа заворчала, над ней взметнулись сжатые кулаки. Люди,
озираясь, уже искали веревку и парочку жертв. - Спокойно, ребята! -
гаркнул оратор. - Полиция не подкачала. Их пристрелили, не дали уйти.
- Властным взглядом он обвел невеселые лица. - Возвращайтесь в
четвертую шахту - там перемычка самая тонкая.
успел последний из них исчезнуть под мрачными сводами, как далекие
удары и грохот возобновились с удвоенной энергией. Зубья из
бериллиевой стали снова вонзились в грунт.
представился и спросил:
собеседник. - Между нами и теми, кто спешит нам навстречу, футов
девяносто твердой породы. Думаю, мы соединимся часа через три.
никакого результата, кроме многообещающей догадки, которую нужно
проверить экспериментально. Еще три уйдут на ожидание - ожидание
избавления из подземной западни, где по крайней мере безопаснее, чем
на таящей погибель поверхности. И снова удар витонов был хорошо
рассчитан или черт снова сыграл на руку своим собратьям!
Четырнадцатую улицу, поскольку Грэхем назначил встречу с
правительственными экспертами в подземной части Мартин Билдинг.
убежище как раз под тем местом, где изувеченный труп профессора Мейо
положил начало всей цепи ужасных событий. "Знаменательно, - подумалось
Грэхему, - что последнее собрание, призванное решить судьбу
человечества, отмечено знаком недавней трагедии".
Собравшиеся закивали. Один из них встал, намереваясь высказать свои
соображения, но Грэхем знаком попросил его сесть - Пока никаких
дискуссий, господа!
удалось его провести. Один раз, когда мы впервые разнесли по всему
миру весть о существовании врага, а второй - с догадкой Фармилоу о
поляризации. Мы дважды обошли витонов, несмотря на их безграничные
возможности. И оба раза мы выиграли благодаря тому, что
воспользовались главной слабостью врага - тем, что витоны не могут
поспеть везде сразу. Сейчас мы собираемся снова использовать ту же
самую тактику.
люди, которым доверять нельзя?
внимательно обвел глазами собравшихся. Слушатели беспокойно заерзали,
искоса подозрительно поглядывая на соседей. На всех лицах была
написана мысль: кого же из людей можно считать человеком, если ни
одному нельзя верить, как брату? Грэхем тем временем продолжал:
отправят в разные места, так что ни одна команда не будет знать о
местонахождении семи остальных. Ведь тот, кто не знает, не выдаст!
Воль, стоящий рядом с Грэхемом, ухмыльнулся. Ситуация его забавляла.
Ведь если в эту компанию известных умников затесалась дюжина невольных
пособников витонов, немногочисленных, но чрезвычайно ловких шпионов в
стане людей, то неизвестно, кто они, и нет никакого способа их
опознать. Вполне возможно, что каждый из собравшихся сидит между двух
ужасных оборотней.
отправляю в путь, после чего перехожу к следующей команде, - объявил
Грэхем. Он вызвал Кеннеди Вейтча, ведущего специалиста по физике
излучения. - Мистер Вейтч, вы будете руководить первой группой. Прошу
выбрать семерых помощников.
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман