булыжников дороги.
крике этом была Цинтра. Ночь, смерть, кровь и пожар. Цири переборола
обессиливающий страх и бросилась бежать. С разбега перепрыгнула живую
изгородь и упала на каменные плиты маленького дворика с бассейном и
фонтаном. Отсюда не было выхода, дворик окружали высокие и гладкие стены.
Конь захрипел у нее за спиной. Она попятилась, споткнулась и вздрогнула,
уткнувшись спиной в твердую и податливую стену. Ловушка.
коня, перескочил через живую изгородь, отделяющую его от двора. Копыта
зазвенели по плитам, конь поскользнулся, проехал, осев на зад. Рыцарь
покачнулся в седле, наклонился. Конь вскочил, сбросив рыцаря. Латы загудели
о камни. Однако рыцарь тут же поднялся, загородив Цири, втиснувшуюся в угол.
она голосом, глухим от угрозы, припертая спиной к каменной стене.
ярость. Напряженные, застывшие в предплечье мышцы заработали как пружины,
все выученные в Каэр Морхене движения исполнились сами собою, гладко и
плавно. Цири прыгнула, рыцарь кинулся на нее, но он не был готов к пируэту,
с помощью которого она запросто вывернулась за пределы его рук. Меч взвыл и
укусил, безошибочно попав между пластинами лат. Рыцарь покачнулся, упал на
одно колено, из-под наплечника брызнула светло-красная струйка крови.
Яростно вереща, Цири снова обошла его пируэтом, снова ударила, на этот раз
прямо в купол шлема, повалив рыцаря на другое колено. Бешенство и злоба
совершенно ослепили ее, она не видела ничего, кроме ненавистных крыльев.
Посыпались черные перья, одно крыло отлетело, второе упало на окровавленный
наплечник. Рыцарь, все еще тщетно пытаясь подняться, попробовал остановить
клинок, схватив его железной перчаткой, но ведьмачье острие разрубило
кольчугу и поранило руку. После очередного удара упал шлем. Цири отскочила,
чтобы набрать инерции для последнего, смертельного удара.
преследовал ее в ночных кошмарах. Больше не было черного рыцаря из Цинтры.
Перед ней в луже крови стоял на коленях бледный темноволосый юноша с ничего
не понимающими голубыми глазами и губами, искривленными гримасой ужаса.
Черный рыцарь из Цинтры пал под ударами ее меча, перестал существовать, от
жутких крыльев остались обрубленные перья. Изумленный, сжавшийся, истекающий
кровью парнишка был никем. Она никогда раньше не видела его и не знала. Он
был ей безразличен. В ней не было ни страха, ни ненависти. И она не хотела
убивать.
Гарштанга. Поняла, что еще мгновение, и они окружат ее во дворе. Поняла, что
нагонят на дороге. Необходимо было опередить их. Она подбежала к вороному
коню, перебирающему подковами на плитах двора, криком послала его в галоп,
на бегу заскакивая в седло.
***
здоровой рукой поднимающих его эльфов. - Ничего не случилось! Пустяковая
рана... Ловите ее! Ловите девчонку...
покачнулся, закружился и упал на колени, обеими руками хватаясь за
рассеченный живот. Остальные отскочили, рассыпались по дворику, сверкая
мечами.
которой невозможно было спрыгнуть, не сломав ног. Невозможно было опуститься
мягко, завертеться в неуловимом глазами пируэте и за долю секунды убить. Но
белоголовое чудовище совершило это. И начало убивать.
преимущество. Но шансов не было никаких. На глазах Кагыра, широко раскрытых
от ужаса, свершалась бойня. Сероволосая девочка, только что ранившая его,
была быстрой, была невероятно ловкой, была словно кошка, защищающая котят.
Но белоголовое чудовище, влетевшее между скоя'таэлями, было зерриканским
тигром. Сероволосая девочка из Цинтры, которая по неведомой причине, не
убила его, казалась сумасшедшей. Белоголовое чудовище не было сумасшедшим.
Оно было спокойным и холодным. Оно убивало спокойно и холодно.
валились на плиты двора. Но не отступали. Не убегали, даже оставшись вдвоем,
и вновь и вновь нападали на белоголовое чудовище. На глазах Кагыра чудовище
одному отрубило руку повыше локтя, другого как бы лишь мимолетно коснулось,
однако этот почти незаметный удар отбросил эльфа назад, перекинул через
парапет фонтана и повалил в воду. Вода выплеснулась через край бассейна
карминной волной.
глядя на истекающую кровью культю. Белоголовое чудовище схватило его за
волосы и быстрым движением меча перерезало горло. Когда Катар открыл глаза,
чудовище уже было рядом. - Не убивай... - прошептал рыцарь, отказавшись от
попыток подняться со скользких от крови плит. Рассеченная сероволосой
девочкой рука перестала болеть, занемела.
обрубленными перьями. - Ты преследовал ее упорно и долго. Но больше ты не
сможешь причинить ей зла.
поспеши.
пожара... Я спас ее. Спас ей жизнь...
окруженный трупами эльфов. Вода в фонтане играла, переливаясь через край,
размывала кровь на плитах. Кагыр потерял сознание.
***
вернее, нечто вроде атриума. Сплошь издырявленная крыша над перистилем,
вероятно, иллюзорная, опиралась на колонны и пилястры, выполненные в виде
скупо одетых кариатид с восхитительными бюстами. Точно такие же кариатиды
поддерживали свод портала, в котором скрылась Цири. За порталом Геральт
обнаружил лестницу, ведущую наверх, в башню.
ней по стенам, он видел, как пал ее конь. Видел, как она ловко вскочила на
ноги, но вместо того чтобы бежать по обвивающему вершину серпантину, вдруг
помчалась наверх, в сторону одинокой башни. Лишь позже он обнаружил на
дороге эльфов. Занятые обстрелом бегущих в гору людей, эльфы не видели ни
Цири, ни его. Из Аретузы приближалась помощь.
Он быстро обернулся. Это была не птица.
медленно опустился на пол.
надеялся, что драматическая финальная битва разыграется между Вильгефорцем и
Филиппой Эйльхарт. Участвовать в таком представлении у него не было ни
малейшего желания.
его мысли и вздохнул.
куда ведет эта лестница? В Тор Лара. В Башню Чайки. Оттуда нет выхода. Все
кончено.
портал кариатидами.
Все кончено. Половина твоих сообщников перебита. Трупы стянутых на Танедд
эльфов валяются до самого Гарштанга. Остальные сбежали. Из Аретузы
приближаются чародеи и люди Дийкстры. Нильфгаардец, который должен был
схватить Цири, вероятно, уже истек кровью. А Цири там, в башне. Говоришь,
оттуда нет выхода? Рад слышать. Значит, туда есть только один вход. Тот,
который загораживаю я.
Капитул и Совет больше не существуют; армии императора Эмгыра идут на север;
лишившиеся советов и помощи чародеев короли беспомощны как дети. Под напором
Нильфгаарда их королевства рухнут как песочные замки. Я предлагал тебе вчера
и повторяю сегодня: присоединись к победителям. Наплюй на проигравших.
Цири. Вот он и прислал этого юнца с крыльями на шлеме. Интересно б знать,
как Эмгыр поступит с тобой, когда ему сообщат о провале твоей миссии.
скажу, что не я Эмгырово орудие, а Эмгыр - мое?
банальную сцену борьбы Добра и Зла? Повторяю вчерашнее предложение. Еще не
поздно. Ты еще можешь выбирать, встать на соответствующую сторону...
Маккефри Энн
Каменистый Артем
Андреев Николай
Круз Андрей
Сертаков Виталий
Белов Вольф