членов общины, многие из которых остались в Бичхеде. Приблизившись к
третьей палубе, расположенной на два уровня ниже рубки управления, Никлин
прямо над своей головой услышал голос Монтейна и остановился. Рядом
находился люк, ведущий в шлюзовую камеру отделяемой капсулы. Этот уровень
в основном был загроможден оборудованием для капсулы, поэтому здесь
имелось лишь два жилых помещения - самого Кори Монтейна и его помощника
Воорсангера.
ухватившись за дверные скобы, чтобы не улететь при неловком движении. Из
каюты доносились лающие звуки. Никлин в первый момент решил, что
Воорсангер заболел, но через несколько мгновений понял, что тот плачет.
Мысль о том, что этот упрямый сухарь дал волю слезам, показалась Никлину
столь же странной, как и все события последнего часа.
затряслись от бессильного гнева. - Вы осознаете, что наделали? Десятки
семей остались там! Жена Роппа осталась там!
вырваться.
сапога пара, и вы оба в равной степени ответственны за этот запуск.
Если мы вернемся и причалим, то потеряем корабль. Толпа...
рубке управления.
взглянул на приятелей и последовал за Монтейном.
В конце концов, это предприятие задумал Кори Монтейн. Если он решит
вернуть корабль назад, никто не вправе его останавливать.
управления, Монтейн был уже там и стоял рядом с Меган Флейшер.
Женщина-пилот сидела в центральном кресле лицом к основному экрану, на
который поступало изображение с кормы корабля. Картина на экране так
захватила Никлина, что он забыл обо всем.
не стал задерживаться на этой детали. Большую часть экрана занимал
огромный небесно-голубой круг, в центре которого сияло солнце Орбитсвиля.
Это был Бичхедский Портал. Остальную часть экрана заполняла кромешная тьма
Орбитсвиля.
глаз от экрана, - я в космическом корабле, а мир остался там..." До его
сознания начали доходить слова пилота.
оторваться от причальных опор, - говорила Меган Флейшер. - Если мы
вернемся, то улететь еще раз без разрешения руководства порта не сможем.
она была глубоко религиозна. На ее тонком, с правильными чертами лице
нельзя было заметить и следа косметических ухищрений. Хотя никто этого и
не требовал, Флейшер предпочитала носить форменный темно-серый костюм
почти военного покроя.
взлетали, - сказал Никлин. - Весь порт...
Монтейн впервые обратился к нему по фамилии. - Возвращение - это безумие.
неверующим? Почему вы не остались в Бичхеде насмехаться и зубоскалить,
рассказывая каждому, кто захочет слушать, что Орбитсвиль незыблем и вечен?
проповедника.
корабль.
лишь молча кивнула, повернулась к панели управления и быстро начала
нажимать кнопки. Хепворт шагнул к ней, но Аффлек преградил ему путь.
сияющий голубизной диск Портала. По его оценкам звездолет находился
примерно в пяти километрах от Орбитсвиля. С такого расстояния причальные
опоры, надежно закрепленные на границе окна, выглядели как крошечные
заусеницы, нарушающие идеальность круга. Никлин попытался представить, что
будет твориться рядом с Порталом, когда толпа обнаружит, что "Тара"
возвращается, но воображение отказало ему. Человеческое поведение
непредсказуемо и в самые лучшие времена, а когда тысячи людей охвачены
первобытным ужасом... "Но что бы ни случилось, стрелять я не буду". Рука
сама собой скользнула к бластеру и извлекла батарею. Никлин, не отрывая
взгляда от экрана, опустил тяжелый цилиндр в карман. Внезапно он осознал,
что изображение на экране меняется удивительным и непостижимым образом.
Перемена была столь заметна и столь противоречила его мыслям, что он
вынужден был несколько секунд вглядываться в экран, прежде чем смог снова
поверить своим глазам.
ослушалась-таки Монтейна и включила ионные двигатели на полную мощность,
резко увеличив скорость удаления "Тары" от Орбитсвиля. Но потом он
сообразил, что это физически невозможно - ни один созданный человеческими
руками двигатель не мог придать звездолету такое ускорение. К тому же Джим
совсем не ощущал увеличения гравитации. Между тем изображение Портала
уменьшалось на глазах. Единственное объяснение было самым невероятным из
возможных - экран отображал действительность.
огромный круг уменьшился до размеров сияющей в бездне космоса голубой
планеты, затем крошечного спутника, затем звезды...
начальства. Крайняя банальность его замечания помогла остальным
освободиться от душевного и физического паралича.
молитвенно сложенными руками. - Не покинь детей своих в час погибели.
удивительно твердым и ясным голосом.
произошло лишь с Первым Порталом.
моего.
кресло.
соблюдает установленный на космическом корабле этикет.
управления.
перевел взгляд на основной экран. Экран был затянут однородным, ничем не
нарушаемым мраком. Изображение двигательных цилиндров "Тары" исчезло после
того, как их перестало освещать солнце Орбитсвиля. Несколько
вспомогательных экранов, куда поступало изображение от телекамер,
направленных вперед и в стороны от корабля, показывали звездное небо. Но
сзади царил непроглядный мрак. Никлин знал, что эта черная пустота лишь
кажущаяся - огромная, не отражающая света оболочка Орбитсвиля занимает
сейчас половину неба, но его охватило тоскливое чувство покинутости.
Мережковский Дмитрий
Контровский Владимир
Самойлова Елена
Панов Вадим
Орлов Алекс
Акунин Борис