же превращался в великана невообразимых размеров, чье тело было больше
объема пространства, известного земным астрономам...
корабль и наши тела представляют собой самый рассеянный газ, который
только можно вообразить - один атом на каждый миллион кубических световых
лет или около того. Я хочу сказать, что мы должны быть мертвыми.
раз мы имеем дело с физикой двиндлара, и все правила другие.
евангельским пылом:
чуточку шевелить мозгами, то ты должен понять: законы традиционной науки
здесь не применимы. Мы должны были превратиться в газ, но - не
превратились, мы должны были стать микроскопической нейтронной звездой, но
- не стали. Возможно сами атомы и частицы, из которых мы состоим, каким-то
образом пропорционально уменьшились. Я не знаю как это сработало - но я
знаю наверняка, что теперь мы находимся на противоположном конце шкалы
плотности.
это, что Уэкоп снова сможет управлять движением корабля?
прав. Но ему потребуется не одна минута, чтобы подготовиться и провести
прыжок в бета-пространство, а мы пройдем через наше исходное состояние в
какую-то фантастически малую долю секунды. Ты можешь понять, насколько
ускоряется процесс с каждым мгновением. Вон те крайние галактики
отдаляются быстрее, чем они это делали раньше. По-видимому, когда они
станут больше, они будут продолжать ускоряться, и вскоре будут
передвигаться так быстро, что мы не сможем их увидеть.
передвигаться в тысячи, миллионы раз быстрее света - но это потому, что мы
будем уменьшаться с такой же скоростью. Это - необычная мысль.
Я продолжаю думать о том, что Дейв и Эл рассказали нам о теле Билли
Нарвика и о свете, появившемся из него. Почему из всех мест он выбрал
именно это?
положил его на маркировочную пластину центра тяжести корабля. А центр
тяжести - это единственная неизменная точка во всей системе. Он занимает
свое первоначальное место во вселенной, и корабль уменьшается по
направлению к нему равномерно по всем направлениям. Вот почему мы снова
окажемся в зоне двиндлара, а не в какой-нибудь другой части... части...
он повернулся к Сердженору.
Эквивалент тридцати миллионов световых лет?
улыбнулся скупой холодной улыбкой человека, переступил за пределы своей
смертной судьбы. - Вычисления не слишком сложны для Уэкопа, и даже если мы
упустим наш шанс в этом цикле, мы можем попробовать еще раз через оборот.
поглотив вселенную и сжавшись в нее - материализовался в нормальном
пространстве рядом с желтым солнцем. После непродолжительной остановки он
начал медленно приближаться к посадочной площадке Бей-Сити, на планете,
которая называлась Делос.
вещи в единственный дорожный чемодан из плетеного пластика и приготовился
выйти из каюты, которая на протяжении почти двадцати лет являлась его
единственным и неизменным пристанищем. Комната была маленькая и скромная -
просто большой металлический ящик, снабженный несколькими основными
удобствами, но в последний момент ему расхотелось покидать ее.
обычного.
через шестнадцать минут от сего момента, это определенно последний раз,
когда ты будешь со мной разговаривать. Чего ты хочешь?
"до свидания" или спрашивать его, что он чувствует по поводу своей близкой
кончины. - Я думаю, что просто хотел проверить, работаешь ли ты еще.
что он по-прежнему полностью работоспособен - считал, что дальнейших слов
не требуется. Он только логический компьютер, подумал Сердженор, поднимая
чемодан. Он вышел из комнаты, в последний раз прошел по коридору и
спустился вниз по трапу в пустую кают-компанию. В нее были составлены
лишние столы и на них по-прежнему громоздились пустые стаканы и тарелки,
оставшиеся немытыми после утренней пресс-конференции. На полу валялась
наполовину выкуренная сигара, и Сердженор пнул ее ногой. Он прошел к
лестнице и спустился на ангарную палубу.
отверстия были установлены кольцом стойки, выкрашенные в красный цвет и
связанные белой веревкой. Также была срезана часть стены склада
инструментов. Оплавленный по краям металл свидетельствовал о том, с какой
скоростью шла работа. Сердженор уставился вниз в темноту открывшихся
пролетов двигателя, вспомнив о часах неистовой, но согласованной
деятельности, которая внесла столько хаоса в структуру "Сарафанда".
причинам. Требовалось дать беспрепятственный обзор дальнодействующим
микроскопам Уэкопа. Кроме того нужно было соорудить пазы для металлической
пластины, по которой можно было бы быстро и удобно перемещать ее по
ангарной палубе, изменяя таким образом - но только на мгновение - центр
тяжести всего корабля. Правда, перемещением массы осуществлялись при
помощи двух топографических модулей из боксов. Все передвижения
происходили под четким контролем Уэкопа.
ощущал, что Майк Тарджетт - юный герой часа - был чрезмерно уверен в себе
и, больше того, был слишком удовлетворен достигнутым. Корабль совершил
цикл сжатия-расширения двиндлара, для того чтобы дать Уэкопу возможность
сориентироваться среди бесконечной вселенной и рассчитать бы новый центр
тяжести. Наученные горьким опытом, они не стали выглядывать наружу, а
собрались у инструментального склада, где и увидели источник палящего
сияния - вселенную, зарождающуюся в перекрестьях, наспех выстроенных в
центре зияющего жерла.
том, что "Сарафанд" спасся чудом. Они оказались в своего рода
математической западне. Корабль был настолько массивен, что сдвинуть центр
его тяжести можно было не более, нежели на два сантиметра - но на первой
стадии цикла двиндлара этого вполне хватало для перемещения их намного
дальше пресловутых тридцати миллионов световых лет. На более позднем этапе
их бы просто вышвырнуло в другую область такой же чужой галактики, или
даже обратно на край самой зоны двиндлара. И несмотря на фантастические
возможности Уэкопа, результат мог бы оказаться гибельным.
палубы и спустился вниз по длинному пандусу на знакомое поле, ярко
освещенное солнцем. За двадцать лет скитаний он делал это сотни раз,
озирал горизонты десятков планет, но сейчас чувство неизвестности было
особо острым. Сердженор был убежден, что знает предстоящее - а
неизвестность находилась в его сердце. Он уволился из Управления, причем
его даже не очень удерживали, и основной его проблемой стало, наконец,
отсутствие всяких проблем, необходимость зажить обычной жизнью обычного,
не скитающегося человека...
арендованной машины. Он посмотрел на Сердженора с улыбкой. - Хочешь
прокатиться в город?
голубых холмов, раскинувшихся на востоке. - Я собираюсь оч-чень долго
теперь ходить исключительно пешком.
сегодня утром? Ну, насчет сверхгрузовых кораблей? Он сказал, что они
несомненно направятся к двиндлару с целой тучей спецов и аппаратуры...
Бьюсь об заклад, что когда построят этот корабль, ты добровольно
отправишься в рейс.
может быть, будешь в этом рейсе, Эл, но не я.
уехал в направлении далеких административных строений, ослепительно
Каргалов Вадим
Андреев Николай
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Корнев Павел
Никитин Юрий