Чтение 38–й страницы книги ~Снова и снова~

коровы, собаки, воробья и даже в сознание человека. Если бы узнали - были
бы настороже, глаз бы с него не спускали. Но нет - они держали ухо востро
не больше, чем глупые мыши.

Он обернулся, взглянул в сторону фермы. На мгновение ему почудилось,
что он видит дом, но быстро понял, что это не более чем игра воображения.
Один за другим он мысленно перебирал предметы, находящиеся в его комнате.
Книги, несколько исписанных листков бумаги, бритва... - ничего, с чем было
бы жаль расстаться; ничего, что могло бы вызвать подозрение, что могло бы
скомпрометировать его, превратиться в оружие, направленное против него же.

Он был готов к сегодняшнему дню, он знал, что однажды Геркаймер, или
Ревизионисты, или правительственный агент - кто-нибудь из них выйдет из-за
дерева и пойдет по тропинке рядом.

Знал? Не совсем верно... Надеялся.

Уже много лет прошло с тех пор, как надежда написать книгу без
рукописи развеялась, как дым. От книги осталась кучка пепла, да и тот
давно смешался с землей. Дожди размыли его, он с водой ушел в глубь почвы,
там распался на минеральные вещества, впитанные затем корнями растений, и
теперь его книга колышется на ветру травами и цветами.

Он готов. Собран и готов. И он, и его разум.

Он тихо сошел с дороги в поле вслед за человеком. Сознание Саттона
мчалось за незнакомцем, как гончая по следам зверя.

Саттон вошел в лес, ступая осторожно, чтобы не хрустнул под ногой
сучок, не зашуршали листья.

...Корабль стоял в глубоком ущелье. Входной люк был открыт. На фоне
освещенного отверстия виднелась фигура мужчины.

- Это ты, Гэс? - тихо окликнул от.

- Кто же еще в такое время будет тут шляться? - буркнул, подходя, его
напарник.

- А я уже стал волноваться. Думал, не пойти ли поискать.

- Ага, ты только и умеешь, что волноваться. Между нами - я сыт по
горло. Пускай Тревор других кретинов поищет на такую работу. - Он поднялся
по лестнице к люку. - Все, сматываем удочки. Хватит. Проваливаем отсюда.

Он повернулся, намереваясь закрыть за собой дверь, но ее уже закрывал
Саттон.

Гэс отступил на два шага, наткнулся на привинченное к полу кресло и
замер.

- Посмотри, кто к нам пожаловал! - воскликнул он. - Эй, Пинки, да
посмотри же кто у меня провожатый!

Саттон угрюмо улыбнулся.

- Если вы не возражаете, джентльмены, я полечу с вами.

- А если мы будем возражать? - прощебетал Пинки.

- Тогда я поведу корабль сам. С вами или без вас. Так что выбирайте.

- Это Саттон, - объяснил Гэс. - Тот самый мистер Саттон. Мистер
Саттон, Тревор будет безумно рад вас видеть!

Тревор... Тревор... вспоминал Саттон. Уже в третий раз я слышу это
имя. Первый раз обстановочка была похожая. Тогда Кейз (или Прингл?)
произнес это имя: "Тревор?.. Ну, Тревор - это шеф нашей корпорации".

- Давно мечтаю, - язвительно произнес Саттон, - встретиться с
мистером Тревором. Нам с ним есть что обсудить.

- Заводи машину, Пинки, - торопливо проговорил Гэс. - И дай весточку
о нашем возвращении. Тревор почетный караул выставит для нашей встречи.
Как-никак, Саттона везем!

Тревор скатал из бумаги шарик, положил на ладонь, дунул... Шарик
влетел в чернильницу.

- Ну, слава тебе, Господи! - довольно пробурчал Тревор. Семь из
десяти. А раньше было наоборот.

Он оглядел Саттона изучающим взглядом.

- А вы выглядите совершенно заурядно, - сказал он. - Такое
впечатление, что с вами можно даже поговорить и более того - договориться.

- Да, рогов у меня нет, - сказал Саттон, - если вы это имеете в виду.

- Ага, - кивнул Тревор. - Но и нимба тоже не наблюдается. Я, по
крайней мере, не вижу.

Он скатал еще один шарик и снова попал в чернильницу. Чернила
выплеснулись. На столе расплылась клякса.

- Саттон, - лениво начал Тревор, - вы столько знаете о судьбе. Вы
никогда не задумывались о том, что существует такая вещь, как
исключительная судьба?

Саттон пожал плечами.

- Вы пользуетесь неточными терминами. Нехитрая и не прикрытая ничем
пропаганда в стиле девятнадцатого века. Была там одна нация, которая
рядилась в подобные обноски.

- Пропаганда? Ну, зачем же... - усмехнулся Тревор. - Давайте назовем
это психологией. Когда о чем-нибудь говоришь долго и упорно, все начинают
в это верить. Даже ты сам.

- И эта исключительная судьба, - сказал Саттон, - предназначена, надо
понимать, для человека?

- Естественно, - ответил Тревор. - По крайней мере, мы - единственные
живые существа, которые знают, как этим лучше распорядиться.

- Вы кое-что упускаете, - возразил Саттон. - Людям это не нужно. Они
и так знают, что они великие и во всем правы, ну, просто святые. Нет, вам
людей ни в чем убеждать не нужно.

- На первый взгляд, вы правы, но только на первый. - Указательным
пальцем Тревор убедительно постучал по столу. - Когда у нас в руках будет
Галактика, что мы тогда, по-вашему, должны будем делать?

- Ну, - в замешательстве ответил Саттон. - Ну, наверное...

- Вот именно, - сказал Тревор. - Не знаете. А говорите - люди, люди!

- Ну, а с исключительной судьбой, что - по-другому?

Тревор ответил хриплым шепотом:

- Есть другие Галактики, Саттон! Гораздо больше, чем наша.
Много-много других Галактик!

- О, Боже! - содрогнулся Саттон.

Он хотел что-то сказать, но не сумел.

- Вы потрясены, не так ли?

Саттон хотел ответить громко, убедительно, но невольно тоже перешел
на шепот:

- Вы сумасшедший, Тревор. Просто сумасшедший!

- Нам нужен прогноз, взгляд в будущее, - словно не слыша продолжал
Тревор. - Непоколебимая вера в судьбу человечества, четкая и всеобъемлющая
убежденность в том, что человеку должны принадлежать не только наша
Галактика, но и вся Вселенная!

- Долго ждать придется, - буркнул Саттон.

- Я, конечно, не доживу. И вы тоже. И дети наших детей, и даже их
дети.

- Миллион лет потребуется, никак не меньше, - в тон ему добавил
Саттон.

- Больше, - невозмутимо парировал Тревор. - Вы плохо представляете
себе масштабы Вселенной. За миллион лет мы только-только развернемся.

- Тогда, объясните мне, ради всего святого, какого дьявола мы с вами
тут сидим и рассуждаем об этом?

- Потому что это логично.

- Никакой логики нет в планировании на миллион лет вперед! Свою жизнь
человек еще может планировать, или жизнь своих детей. Ну, внуков. А дальше
- какая логика?

- Саттон, - спросил Тревор, - вы что нибудь слышали о корпорации?

- Да, но...

- Корпорация может планировать и на миллион лет вперед. И это вполне
логично, уверяю вас.

- Корпорация - не один человек, - возразил Саттон, - не единое целое.

- Именно единое целое, - ответил Тревор. - Единое целое. В нее входят
люди, она создана людьми и создана для людей.

- И кроме всего прочего, ваша корпорация занимается
книгоиздательством, не так ли?

Тревор быстро глянул на Саттона.

- Кто вам сказал?

- Некто по имени Кейз или Прингл, - ответил Саттон. - Они пытались
заполучить мою книгу для вашего издательства.

- Кейз и Прингл на задании, - несколько озадаченно пробормотал
Тревор. - Должны со дня на день вернуться.

- Они не вернутся, - резко сказал Саттон.

- Вы убили их, - без особого удивления выговорил Тревор.

- Ну, если быть до конца точным, то сначала они пытались убить меня.
Но это не так просто.

- Поверьте, Саттон, я такого приказа не давал. Это не входило в мои
планы.

- Зато в их планы входило. Они были не прочь продать мой труп
Моргану.

Наблюдая за физиономией Тревора, Саттон подумал, что его невозможно
ничем удивить. Адамс номер два. Даже в лице не изменился.

- Ну, убили-так убили, - спокойно сказал Тревор. - Меньше хлопот.

Он-запустил шарик в чернильницу.

- Вернемся к нашим баранам, - предложил он, как ни в чем ни бывало. -
Итак, нет ничего нелогичного в том, что корпорация может планировать на
миллионы лет вперед. Существует определенная система, в рамках которой
может непрерывно осуществляться некий проект, хотя персонал, ответственный
за его выполнение, будет периодически меняться.