яростным жаром уничтожило всю растительность, а камни превратило в кипящую
жижу.
довольно узким лучом.
на землю за бугорком, из которого росли несколько кривых березок.
озоном. Земля на другой стороне лощины задымилась. Сверху посыпался пепел.
Инек осторожно поднял голову и увидел, что верхнюю половину березок снесло
начисто. С обгоревших пеньков лениво поднимались струйки дыма.
сейчас, похоже, он настроился серьезно. Он понял, что его загнали в угол,
и теперь ему оставалось только убить противника.
ли она спрятаться? И что ей здесь понадобилось? Да еще в такое время? Хэнк
опять решит, что ее украли, и пойдет искать. Что на нее сегодня нашло?
верхние ветви деревьев. Из речной долины потянуло прохладой, сочно запахла
влажная земля. Где-то пустила печальную трель птица козодой.
толстого поваленного дерева. Крысы не было видно, и на этот раз лазерной
вспышки не последовало.
до маленькой кучи камней, а затем прямо к валунам - и тогда его положение
будет гораздо лучше, чем у прячущейся крысы. Вот только что делать дальше?
ничего не продумаешь. Нужно добраться до первых валунов и действовать по
обстановке, используя любое укрытие. Только стрелять он все-таки не
станет. Придется ловить его живьем и, если понадобится, силком тащить
упирающегося и визжащего инопланетянина к станции.
против него свой омерзительный запах. Во всяком случае, не так успешно,
как это случилось на станции. И тогда справиться с ней будет гораздо
легче.
ничего такого, что могло бы указать на спрятавшегося инопланетянина.
Медленно, осторожно, чтобы не выдать себя шумом, он приготовился к новому
броску, но тут краем глаза заметил движущуюся тень чуть ниже на склоне
холма.
перехватил винтовку, но навести уже не успел. Тень навалилась на него,
прижав к земле, и ладонь с широко расставленными пальцами зажала ему рот.
чтобы он молчал.
каменную гряду. Инек кивнул. Улисс подтянулся поближе, наклонился к Инеку
и прошептал в самое ухо:
возглас, вспомнив, что нельзя выдавать себя шумом.
сцепившихся силуэта.
склоном холма, Люси обошла ее сбоку, тихо подползла ближе и набросилась. В
поднятой руке Люси было что-то вроде дубины, очевидно, старый сломанный
сук, которым она собиралась ударить крысу по голове, но та успела схватить
Люси за запястье.
оказалось нелегко. Да и стояли крыса с Люси слишком близко друг к другу.
рискнуть!
понял, что дело было не в темноте: мешало воспоминание о том первом
выстреле, когда он промахнулся, стреляя в фантастическом мире, где бродили
над лесом огромные хрюкающие твари на ходулях. Если он промахнулся тогда,
значит, может промахнуться и сейчас...
качнулось в сторону. Потом обратно.
еще целую секунду стояла на камнях, хотя от ее головы осталась только
половина, с которой в разные стороны разлетались, словно стремительные
насекомые, черные ошметки, едва заметные на фоне потемневшего западного
неба.
мох. От мысли о том, что могло бы случиться, его била дрожь, но тут же
накатила слабость, вызванная чувством облегчения и благодарности за то,
что этого не произошло, за то, что годы тренировок в его фантастическом
тире наконец-то окупились сторицей.
судьбы. Тир предназначался для одной только цели - ублажать смотрителя
станции. Казалось бы, совершенно бессмысленное занятие, как бильярд или
игра в карты, однако время, что он там провел, выкристаллизовалось в одно
это короткое мгновение на склоне холма.
и в душе воцарялся покой. Покой леса, покой холмов, покой первых тихих
шагов наступившей ночи. Небо, звезды и само пространство словно склонились
над Инеком, нашептывая о том, что он един с ними, что он тоже частица
этого большого мира. На мгновение ему показалось, что он сумел ухватиться
за краешек какой-то великой истины, а вместе с истиной к нему пришло
успокоение и неведомое ранее ощущение величия жизни.
он никогда не называл землянина братом.
восхитительный свет, словно там зажег свой фонарик гигантский светлячок.
Свет перемещался, спускаясь по камням к ним, а рядом шла Люси - как будто
она несла в руке горящую лампу.
хрипло. - А рядом его новый хранитель. Именно такого хранителя мы искали
долгие долгие годы.
возвращались лесом к станции. Талисман наполнял своим теплым сиянием
каждое мгновение его жизни, и хотелось сохранить это ощущение навсегда.
Разумеется, Талисман будет рядом не вечно, но он точно знал: ему никогда
уже не забыть того, что произошло у него в душе.
материнской любви, и от гордости отца, и от обожания милой сердцу женщины,
и от товарищеской верности, и еще многое-многое другое. Это чувство
приближало далекое, а сложное делало простым и понятным, оно уносило прочь
страх и печаль, хотя в нем самом тоже звучала нотка печали - словно бы от
понимания, что никогда в жизни не будет больше такого возвышенного
мгновения, что в следующую секунду оно уйдет безвозвратно и отыскать его
уже не удастся. Однако мгновение длилось.
глядя на нее, Инек невольно представлял себе маленькую девочку с любимым
котенком на руках.
светился Талисман так ярко, - проговорил Улисс. - Я, во всяком случае,
такого не припоминаю. Замечательно, да?
как на самом деле близки. И снова будет не много народов, а одно
галактическое содружество.
Талисман.
узнаем.
верхушками деревьев первые отсветы поднимающейся луны.
Афанасьев Роман
Каменистый Артем
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Бажанов Олег
Шилова Юлия