пьян, чтобы действовать без колебаний. Он вошел в огромную комнату,
аскетизм которой был смягчен светом ламп и благоуханием цветов. Здесь
его ждали. Всего их было девять, как сосчитал Вадин, глядя от дверей.
Десять вместе с Имин.
Нескольких из них Вадин уже видел в королевской купальне, только теперь
на них были украшения, соответствующие их положению. Вадин узнал еще
нескольких - он видел их в замке. Среди них была и одна девушка в
ошейнике рабыни, но глаза у нее были красивые и смелые, и сама она была
одна из самых красивых, дочь бархатной ночи.
стоял в воротах перед ритуалом посвящения в короли. Вадин слышал его
тяжелое дыхание и видел, как напряглась его спина. Имин улыбнулась
Мирейну.
посвящении в короли. Как священной певице мне дана власть освободить
тебя от твоего обета. Как королевской певице мне поручено принять
свидетельство совершенного от той дамы, которую ты выберешь. Или от дам,
- добавила она с легкой язвительностью. Голос Мирейна прозвучал глухо:
господин. Таково предписание. Янон знает, что ты мужчина и не имеешь
изъянов, которые могли бы ослабить страну. Сейчас ты должен доказать
свою силу. Было время, когда ты мог совершать это в полях под звездами и
любой желающий мог быть свидетелем происходящего. И ты сохранил бы часть
своего семени для самой земли. - А теперь?
меня, что ты достоин, а я засвидетельствую это перед твоим народом. - А
если я... не смогу?
поклонившись, протянула к Мирейну руки. - С твоего позволения, твое
ожерелье, мой повелитель. Его рука потянулась к шее. - Я не...
ожерелье по-прежнему были на нем. Наконец он с видимой неохотой
расстегнул ожерелье и поднял его на раскрытых ладонях. При этом он
произносил слова на неведомом Вадину языке. Они звучали тихо и быстро,
почти сердито.
почтением она взяла ожерелье, поцеловала его, поклонилась ему и снова
вернула ожерелье хозяину.
глубоко вздохнул, его поза выражала некоторое сожаление и великий страх,
но также и огромное облегчение; впрочем, он бы, наверное, скорее умер,
чем признался в своих ощущениях. Когда он заговорил снова, голос его
звучал как обычно.
красавиц - как я смогу выбрать?
мелодичном голосе зазвучал металл.
чувствовал себя так же. Теперь, после столь долгого воздержания, он
должен был доказать, что он мужчина, но последствия его неопытности
могли быть горьки. Вадин отчаянно желал сделать хоть что-нибудь. Что
угодно. Но ему даже не полагалось находиться в этих покоях. Он закусил
губу, сжал кулаки и заставил себя не вмешиваться. В конце концов, Мирейн
это Мирейн. А Янон нуждался в сильном короле. Внезапно Мирейн взял себя
в руки и засмеялся. - Тогда я начну выбирать, и пусть бог направляет мою
руку.
беря ее руку и говоря слово-другое. Дольше всего он задержался около
златовласой принцессы, которую уже видел в ванной комнате, у нее он даже
поцеловал руку, и она смотрела на него с любовью. Но слово, которое бы
скрепило его выбор, произнесено не было. Мирейн отошел назад, и все
ждали, тяжело дыша.
Наступила оглушительная тишина. Даже она не ожидала этого. Определенно
он насмехался над ней, мстя за тяжкое испытание, которое она навязала
ему.
моя избранница. Разрешено, чтобы я выбрал кого пожелаю. - Он опять
протянул руку. - Подойди, певица!
спокойно она отпустила женщин, которые были отобраны с такой заботой, и
поручила Вадину позаботиться о них. Последнее, что он увидел, закрывая
дверь спальни, было то, как они смотрели друг на друга, король и певица,
и это больше походило на войну, чем на любовь.
спокойствие, но маска дрогнула. Мирейн казался решительнее в сравнении с
ней. Он пожал плечами и улыбнулся. - Я хочу тебя. - Не принцессу Ширани?
любовью. Сегодня вечером я не намерен быть предметом святого,
благоговейного страха девушки. - Его лицо омрачилось. - Я что, внушаю
тебе ненависть? Я знаю, что не отличаюсь красотой и слишком молод, чтобы
быть хорошим любовником, и слишком мал, чтобы хорошо смотреться рядом с
тобой.
Никогда даже не думай так. - Меня учили говорить правду. - Правда всегда
хороша. Но это ложь. Мирейн, мой дорогой господин, разве ты не знаешь,
что ты прекрасен? В тебе есть нечто такое, что даже хорошенькая Ширани
кажется рядом с тобой обычной. Блеск, великолепие, магия. И очень
красивые глаза на поразительном лице, и тело, в котором я не нахожу
недостатков. - Что, совсем никаких?
целиком... - Разве ты еще не видела?
божественный блеск в твоих глазах. Я бы хотела увидеть мужчину, раз он
выбрал меня.
смотрела на него с великим удовольствием и наконец улыбнулась, потому
что он возбуждался в ее присутствии.
были не слишком уверенными. - Надеюсь, моя госпожа, что твоя скромность
только для посторонних. - Мой господин, я известная распутница.
Становясь безрассудной, она отбросила в сторону тяжелое одеяние и
встряхнула копной своих волос. Они упали, струясь как вода, к ее
ступням. Вздох удивления рассмешил певицу. Но когда Мирейн коснулся ее,
она сама тяжело задышала, их глаза встретились, и Имин опустилась на
ковер, утопая в море своих волос. Его руки обняли ее, и она задрожала в
его объятиях.
я сделал это, и бог повелевает, чтобы ты стала моей избранницей, но я не
хочу быть "повелителем". Разве только ты искренне желаешь, чтобы я
потерпел неудачу.
повелел ему сделать выбор. Не его воля. Не его желание и тем более не
любовь. То, что его тело откликнулось на ее красоту, было простым
плотским желанием. Это ничего не значит.
по лицам. Пораженный, он воскликнул:
я признаю это, но только потому, что я сам никогда бы не отважился.
Насколько легче было взять одну из тех полных преклонения дев, выполнить
свой долг и отослать ее прочь. Ты досталась труднее. Потому что затмила
их всех душой и телом. Потому что... потому что с тобой у меня может
быть нечто большее, чем долг и ритуал. С тобой это будет любовь.
нежно сказала она. - За свою магию и пророчество. Мирейн поцеловал ее
ладонь. - Дитя, - произнесла она, и король улыбнулся. - Дерзкий
мальчишка, У меня дочь ненамного младше тебя. Я бы отшлепала ее, если бы
она смотрела на меня так, как ты сейчас.
грудь, и он засвидетельствовал ей свое почтение поцелуем. - Какая ты
красивая. - Какая старая.
и теплое потайное место между ними, и изогнутую линию внизу живота. Он
прикасался к ее телу, и оно стремилось к нему, замирая, когда он убирал
свои руки, и снова начинало петь, когда он вел ее к ложу.
чистоте: просто бесконечное повторение имени Мирейна без "повелителя",
без "короля", которые только мешали. И он увидел это и понял. Его огонь
нахлынул на нее, и она утонула в нем.
***
Белоусов Валерий
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Корнев Павел