сломали этого человека, сломали на всю жизнь.
порций виски, чтобы прийти в себя. Рассказав о том, что произошло на
Ферме, он продолжал:
поражает больше всего, - это их неспособность оценить свою собственную
силу. Кроме, может быть, блокады поселка, во всем остальном они заходят
слишком далеко. То, что вполне простительно в намерениях, они - на
практике - ухитряются сделать преступлением. Желая напугать сэра Джона и
убедить его не вмешиваться в их дела, они зашли настолько далеко, что
поставили несчастного на грань слабоумия. Они довели его до такой степени
деградации личности, что это вызывает отвращение и абсолютно
непростительно.
"непростительно", и это предполагает, будто они ожидают, что их простят.
Но почему они должны этого ожидать? Разве мы задумываемся, простят ли нас
волки или шакалы за то, что мы в них стреляем? Нет. Мы задумываемся только
о том, как быстрее их обезвредить. Наше превосходство настолько полное,
что большинство из нас забыли, что же это такое - сражаться с
представителем другого вида лично, самому. Но когда приходит нужда, мы не
испытываем сожаления; мы не даем пощады и прощения, конечно же, не просим.
представляют опасность для нас, тогда как они не сомневаются в том, что мы
для них - опасны. И они намерены выжить. Нам следовало бы вспомнить, что
означает подобное намерение. Наблюдать это можно каждый день в саду; это
борьба за существование, которая идет постоянно, жестоко, без правил, без
намека на жалость и сострадание...
случалось у Зеллаби, разрыв между теорией и практикой казался слишком
большим, чтобы убедить слушателей.
они время от времени использовали принуждение или оказывали давление, но,
кроме нескольких инцидентов в самом начале, почти не проявляли жестокости.
И вдруг такая вспышка. Вы можете прямо сейчас сказать, когда это началось,
или вам это надо обдумать?
машиной ничего подобного не было.
Кажется... - начал он, но тут гонг пригласил нас к обеду.
Зеллаби, закончив сооружать салат по своему собственному вкусу, -
относилось к области домыслов - или, может быть, гипотетических домыслов?
- Он на минуту задумался и продолжил: - Тема эта весьма обширна. И
весьма... своеобразна. Я не могу вспомнить ничего, что могло бы помочь нам
сейчас. Почти все инопланетяне неприятны и враждебны, но скорее
прямолинейны, чем коварны. Возьмем, например, марсиан Уэллса. Со своими
лучами смерти они действительно представляли угрозу, но поведение их было
традиционным: они просто вели открытую войну с помощью оружия,
превосходившего все, что могло быть применено против них. Но там, по
крайней мере, можно было хотя бы попытаться отразить нападение, а в нашем
случае...
Сверхоружие, против которого человечество доблестно сражается с помощью
собственного хилого оружия, пока наконец не спасается каким-то невероятным
способом... В Америке, естественно, это выглядит масштабнее и лучше. С
неба спускается нечто, из него выходит другое нечто. Через десять минут,
несомненно благодаря отлично налаженной связи, в стране от побережья до
побережья начинается паника, и все дороги из всех городов забиты народом,
который спасается бегством - кроме Вашингтона. Там, напротив, необозримые
толпы людей неподвижно стоят и глядят - с побледневшими лицами, но верой в
глазах - в сторону Белого Дома. А в это время где-то в Кэтскилле никому не
известный профессор и его дочь вместе с молодым ассистентом стараются изо
всех сил, как полоумные акушерки, чтобы помочь рождению dea ex laboratoria
[бог из лаборатории (лат.) - здесь: чудесное средство, аналогия с deus ex
machina (бог из машины) - термин, обязанный своим появлением
древнегреческому театру, в котором в финале героя спасал появлявшийся "с
неба" на канате (с помощью невидимых блоков) один из богов], которое
спасет мир в последний момент. Вообще-то к сообщению о подобном вторжении
следовало бы отнестись не столько с паникой, сколько со скепсисом, но
будем считать, что американцы знают свой собственный народ лучше. И что же
мы в конечном счете имеем? Просто еще одну войну. Мотивировки упрощены,
вооружение усложнено, но суть та же, и в результате все прогнозы,
спекуляции или экстраполяции оказываются совершенно бесполезными, если
подобное происходит в действительности. В самом деле, становится грустно,
когда подумаешь, каких умственных усилий это потребовало от
предсказателей, верно?
метафорами, - произнес я.
вмешался Бернард.
полковник, вы давно считаете это вторжение фактом?
нравится и, вероятно, будет нравиться еще меньше. Но пришлось смириться.
Старая аксиома Шерлока Холмса: "После того, как вы исключите невозможное,
все, что останется, пусть даже невероятное, должно быть истиной". Однако я
не знал, что мои взгляды разделяют в официальных кругах. Что же вы решили
предпринять в связи с этим?
понаблюдать за их образованием.
выразиться. Почему?
буквально или фигурально? Вы оба всерьез считаете, что эти Дети -
пришельцы? Что они внеземного происхождения?
побережья. Только скепсис. Я вам говорил.
которую мое ведомство вынуждено было принять - хотя, конечно, некоторые до
сих пор не желают с ней согласиться, хотя мы располагаем несколько более
солидными доказательствами, чем мистер Зеллаби.
начинает проясняться тот таинственный интерес, который проявляет к нам
военная разведка?
Бернард. - Я знаю, что раньше наша деятельность мало вас интересовала, но
не думаю, что вам удалось найти разгадку.
где случился Потерянный день. Тогда же, в течение примерно трех недель,
значительно возросло число случаев обнаружения радарами неопознанных
летающих объектов...
Значит, есть и другие группы Детей, кроме нашей? Где?
небольшом городке в Северной территории Австралии. Что-то, вероятно, там
пошло не так. Была тридцать одна беременность, но по каким-то причинам все
Дети умерли, большинство - через несколько часов после рождения, а
последний - через неделю.
Виктории, на севере Канады. Его обитатели весьма неохотно говорят об этом,
но, по-видимому, они были настолько оскорблены или, быть может, напуганы
рождением настолько непохожих младенцев, что почти сразу же от них
избавились. Во всяком случае, ни один не остался в живых. Кстати, если
учесть, когда наши Дети вернулись в Мидвич, можно предположить, что их
способность к принуждению развивается лишь к одно-двухнедельному возрасту,
а до этого каждый из них существует сам по себе. Еще один Потерянный
день...
Иркутской области, у границы с так называемой Внешней Монголией, - очень
Володихин Дмитрий
Шекли Роберт
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Майер Стефани