Чтение 38–й страницы книги ~Бог света~

- Да, - согласился Брама, - так могуч, как только можно пожелать. А
ты так редко бываешь здесь, что я безмерно рад твоему визиту. Пройдемся по
цветущим тропинкам и поговорим. Ты прекрасно одета.

- Спасибо.

Они пошли по цветущим тропинкам.

- Как идут приготовления к свадьбе?

- Хорошо.

- Вы проведете медовый месяц в Небе?

- Нет, мы планируем провести его подальше отсюда.

- Где же, могу я спросить?

- Мы еще не решили.

- Время летит на крыльях джек-птицы, дорогая. Если ты и Лорд Яма
пожелаете, можете пожить в моем Саду Радостей.

- Спасибо, Создатель, но это слишком роскошное место, чтобы два
разрушителя проводили здесь время и чувствовали себя легко. Мы поедем
куда-нибудь подальше.

- Как хотите. - Он пожал плечами. - Что еще у тебя на уме?

- Что с тем, кого называют Буддой?

- С Сэмом? Твоим бывшим любовником? А что с ним, в сущности? Что ты
хотела бы знать о нем?

- Как он... Как с ним поступят?

- Я еще не решил. Шива советовал мне подождать некоторое время,
прежде чем что-нибудь сделать. Таким образом мы можем проверить его
воздействие на общество Неба. Я решил, что Вишну станет Буддой ради
исторических и теологических целей. А что касается самого Сэма, я
прислушаюсь к любому разумному совету.

- Ты однажды предлагал ему божественность.

- Да. Однако он не согласился.

- Что, если ты снова это сделаешь?

- Зачем?

- Не будет существовать теперешней проблемы, а он не очень талантлив
индивидуально. Его таланты делают его ценным добавлением к пантеону.

- Такая мысль появлялась и у меня. Теперь он должен бы согласиться,
поскольку тут - быть или не быть. А я уверен, что он хочет жить.

- Есть средства точно удостовериться в этом.

- А именно?

- Психозонд.

- А если это покажет недостаток обязательств к Небу, и будет...

- Не может ли быть изменен сам его мозг, скажем, Лордом Марой?

- Никогда не думал, что ты грешишь сантиментами, богиня. Но ты,
похоже, очень хочешь, чтобы он продолжал существовать, хоть в любой форме.

- Возможно.

- Ты знаешь, что если с ним сделать такую вещь, он уже не будет
прежним. Он очень изменится. И его талант может пропасть вовсе.

- С течением лет все люди естественно меняются; меняются мнения,
верования, убеждения. Одна часть мозга может спать, а другая бодрствовать.
Талант, мне кажется, трудно уничтожить, пока остается сама жизнь. А жить
лучше, чем умереть.

- Может быть, ты и убедишь меня в этом, богиня, если у тебя есть
время.

- Сколько времени?

- Скажем, три дня.

- Пусть будет три дня.

- Тогда давай перейдем в мой Павильон Радостей и поговорим о
пустяках.

- Прекрасно.

- Где сейчас Лорд Яма?

- Он работает в своей мастерской.

- И долго он там пробудет?

- По крайней мере, три дня.

- Это хорошо. Да, для Сэма тут может быть некоторая надежда. Хотя это
и против моих лучших мыслей, но я, пожалуй, могу оценить положение. Да,
смогу.

Восьмирукая статуя богини, уныло играющая на вине, роняла музыку
вокруг них, пока они шли по саду.

Хальба жила в дальнем конце Неба, возле края дикости. Дворец,
называвшийся Грабеж, был так близок к лесу, что животные, проходя через
прозрачную стену наталкивались на него. Из комнаты под названием
Похищение, можно было видеть сумрачные тропы джунглей.

В этой комнате, где стены были увешаны сокровищами, украденными в
прошлых жизнях, Хальба приняла Сэма.

Хальба была богом/богиней воров.

Никто не знал истинного пола Хальбы, потому что она имела привычку
менять его в каждом воплощении.

Сэм смотрел на гибкую, темнокожую женщину в желтом сари и в желтом же
покрывале. Сандалии и ногти ее были цвета корицы, а на черных волосах она
носила тиару.

- Ты мне симпатичен, - сказала Хальба мягким, мурлыкающим голосом. -
Только в те сезоны жизни, когда я воплощаюсь в мужчину, я поднимаю свой
Атрибут и занимаюсь грабежом по-настоящему.

- Но ты и теперь можешь принять свой Аспект?

- Конечно.

- И поднять свой Атрибут?

- Вероятно.

- Но ты не хочешь?

- Нет, пока я в виде женщины. Когда я мужчина, я могу поручиться, что
украду что угодно и откуда угодно... Видишь, на дальней стене висят мои
трофеи? Большой плащ из синих перьев принадлежал Сриту, главе демонов
Катапутны. Я украл его из его пещеры, когда его адские собаки спали,
опоенные мною же. Ту меняющую форму драгоценность я взяла из Купола Жара,
забравшись туда с помощью присасывающихся дисков на запястьях, коленях и
пальцах ног, в то время как Матери внизу...

- Довольно! - сказал Сэм. - Я знаю все эти сказки, Хальба, потому что
ты постоянно их рассказываешь. Прошло очень много времени с тех пор, как
ты предпринимала рискованное воровство, и я полагаю, что слава далекого
прошлого нуждается в частичном повторении. Иначе даже старшие Боги
забудут, кем ты была когда-то. Я вижу, что пришел не туда, и постараюсь
найти какое-нибудь другое место.

Он встал, как бы собираясь уйти. Хальба шевельнулась.

- Подожди.

- Да? - Сэм остановился.

- Ты мог бы, по крайней мере, рассказать мне о краже, которую ты
замышляешь. Может, я дам совет...

- А на что мне даже самый лучший совет, Монарх Воров? Мне нужны не
слова, а действия.

- Тогда, может быть... Расскажи!

- Ладно, - сказал Сэм, - хотя я сомневаюсь, что тебя заинтересует
столь трудная задача...

- Брось ребяческую психологию и расскажи, что ты хочешь украсть.

- В Музее Неба, крепко построенном и постоянно охраняемом...

- И который всегда открыт. Дальше.

- В этом здании, в витрине с компьютерной защитой...

- Достаточно ловкий человек может вывести ее из строя.

- В этой витрине на манекене висит серая кольчужная униформа. Рядом
много всякого оружия.

- Чья?

- Древняя одежда того, кто сражался в северных походах во время войны
против демонов.

- Не твоя ли?

Сэм сдержал улыбку и продолжал:

- Мало кто знает, что частью этой выставки является предмет, который
когда-то назывался Талисманом Связующего. Возможно, он теперь утратил свои
свойства, а возможно, и нет. Он служил для фокусировки особого Атрибута
Связующего, и Связующий думает, что этот предмет снова ему понадобится.

- Какой из себя предмет?

- Большой широкий пояс из раковин, обвивающий талию костюма. По цвету
- розовый и желтый. Он набит микроминиатюрными схемами, которые сегодня,
вероятно, нельзя сдублировать.

- Не бог весть какая великая кража. Я, пожалуй, подумаю о ней даже и
в этом теле...

- Мне это нужно быстро, или совсем не нужно.

- Как скоро?

- За шесть дней.

- А что ты мне заплатишь, когда я отдам его в твои руки?

- Ничего не заплачу, потому что у меня ничего нет.

- Да? Ты пришел на Небо без богатства?

- Да.

- Несчастный!

- Если мне удастся сбежать, ты можешь назвать свою цену.

- А если тебе не удастся, я ничего не получу.

- Похоже, что так.