затем провел по земле линию каблуком башмака.
от вас, полагаю?
сказал он, делая соответствующие жесты.
тень. Через несколько секунд с неба упал Ночной Ветер и сел на груду
хвороста.
отношениях. Вскоре прилетела Текела, с карканьем приземлилась викарию на
плечо.
тоже. Все подбросили в костер еще хворосту и еще ингредиентов. Наконец в
костер положили пару довольно больших поленьев. Разноцветные язычки
пламени заиграли вокруг них, и вскоре поленья потемнели и на их
поверхности заплясали огоньки. До меня доносилась смесь разных запахов по
мере того, как в костер летели порошки, кости, травы, куски плоти - как
человеческой, так и всякой другой. Туда же вылили несколько флаконов
жидкости, отчего пламя пригасло и потянулись тяжелые, ползучие полосы дыма
вслед за короткими яркими вспышками. Мне показалось, что в треске я
различаю начинающийся на уровне подсознания шепот.
появления. Когда она появилась, еще несколько мгновений ее почти
невозможно было различить на фоне ночи, потому что одета она была в черный
плащ с капюшоном поверх длинного черного платья. Она казалась выше,
стройнее; на руках она несла Серую Метелку, но опустила ее на землю тотчас
же, как вышла на ровное место.
ответили.
приблизился Ночной Ветер, чтобы поздороваться с Серой Метелкой.
подходящая для вытья луна. Но я сдержался. До меня донесся аромат
благовоний. Джил только что начала бросать в костер свертки. Луна подплыла
ближе к середине небосвода.
несколько свертков. Запахи смешались в сладкий, соблазнительный букет.
Теперь языки пламени взлетали выше, все время меняли цвет, мелькали на
ветру. В них иногда возникали резкие, звенящие музыкальные звуки,
возникали и пропадали за порогом слышимости голоса. Когда я отвел взгляд
от костра, мое внимание привлек новый источник света. Надпись начала
светиться. Луна над головой достигла середины небосвода.
на уме?
Текела с викарием.
воздух над разноцветными языками пламени дрожал и искажал перспективу,
будто костер горел одновременно в нескольких местах, и в дрожащем воздухе
прямо над ним можно было уловить мелькающие изображения некоторых из этих
мест. Откуда-то с северной стороны раздался волчий вой.
Маккаб заняли свои места справа от него; Ночной Ветер стоял на скале между
ними. Затем Джил встала рядом с Маккабом, рядом с ней - Серая Метелка, но
на три кошачьих шага впереди. Я пошел и встал возле нее, Джек - справа от
меня. Линия получилась изогнутой, вогнутой стороной к большому камню, а
Джек и викарий очутились друг против друга. Линет дремала на алтаре
примерно в десяти футах впереди от меня.
ее на землю перед собой. Потом достал Альхазредскую икону, которую
прислонил к камню слева от себя, лицом к светящемуся камню. Ночной Ветер
поменял место и теперь стоял позади магической чаши. Открывающие всегда
начинают, в то время, как работа Закрывающих всегда - ответные действия.
различные ингредиенты для губительного костра, но теперь он нагнулся и
распахнул ее пошире, для того, чтобы удобнее было залезать в нее.
ткани. Поскольку дул ветер, он придавил ее по углам маленькими камешками.
Потом вынул из разукрашенных ножен на поясе длинный тонкий кинжал, который
показался мне ножом для жертвоприношений, и положил его на ткань, острием
к алтарю.
силуэт, снижающийся, летящий к нам. Моррис пронзительно вскрикнул, когда
тот упал на землю, меняя свои очертания, как будто вокруг него парили
темные покровы. А потом луна снова засияла, и клочок полуночного неба,
упавший сверху, опустился на землю рядом с Джеком, и я увидел ту
искажающую зрение трансформацию, о которой рассказывала Серая Метелка, -
то тут, то там, выверт, завихрение, темный изгиб - и вот Граф стоит рядом
с Джеком, улыбаясь совершенно злобной улыбкой. Он положил левую руку, на
которой виднелось черное кольцо, на правое плечо Джека.
точки зрения, - заявил он.
давайте начнем.
Врата.
красочный танец, потрескивая и звеня, прожигая дыру в ночи, сквозь которую
просачивались теперь поющие голоса. Мимо нас все время двигались тени,
падали на алтарь и на поверхность камня. Я снова услышал вой, теперь уже
гораздо ближе.
выпрямился и сделал открывающий жест. Произнес могущественное слово,
звучно и медленно. Оно повисло в воздухе, отдаваясь эхом.
различить, очень слабо, как образуется похожий на дверь прямоугольник,
обрамляющий ее, та конфигурация, которая недавно втянула меня и Серую
Метелку и отправила в путешествие по Стране Грез. Викарий повторил слово,
и прямоугольник стал четким.
словно раздающиеся в ответ. Впереди меня Серая Метелка поднялась и стояла
очень неподвижно.
повернулся и медленно двинулся к ткани, на которой покоился жертвенный
нож. Я заметил, что Альхазредская икона за его спиной тоже начала
светиться. Он опустился на колени, поднял нож обеими руками, поднес к
губам и поцеловал. Потом встал и повернулся к алтарю. Текела все это время
сидела у него на плече.
приближалась еще одна темная тень.
в свете костра и бросился мимо него к алтарю. Прибыл Ларри Тальбот, и, по
всей видимости, он вполне владел своим рассудком.
пятясь назад, точно так же, как тогда с полицейским, он поволок ее мимо
нас направо, к северу, туда, откуда пришел.
появилось и стало расползаться темное пятно. Викарий держал в руке
дымящийся пистолет, направленный в сторону Ларри. Однако Ларри почти
тотчас же возобновил движение, и викарий выстрелил снова.
его разжались, и Линет упала на землю. Затем Ларри свалился вперед, и по
нему поплыли тени и свет от костра. Пение продолжалось, - "Йа!