тракту уже вплотную, местами сузив проезд до того, что двум телегам - едва
разминуться. Высоченные стройные сосны, будто стражи дороги, горделиво
проплывали мимо, воздух был свеж и напоен ароматами хвои, легкий встречный
ветерок приятно шевелил волосы... всем, кроме Брика, - тот уже нахлобучил шлем
и опустил забрало. Рону хотелось заметить, что узкие прорези стальной личины
отнюдь не улучшают обзора, но промолчал - сам-то он, бывало, умудрялся и от
стрел уклоняться, а вот юношу этот железный горшок, глядишь, и убережет.
мужик в зипуне, надетом на голое тело, - не по сезону одежонка-то. Впрочем,
мужик смешным не выглядел, а топор, взгроможденный на плечо, и вовсе внушал
уважение.
глаз Рона уже успел насчитать по крайней мере с десяток любителей легкой
наживы, безуспешно пытавшихся укрыться за толстыми сосновыми стволами. По
счастью, луков или арбалетов у них рыцарь не заметил - уже легче: ежели дело
дойдет до рукопашной, то десять мужиков, хоть и кряжистых, бугрящихся
мускулами, для него серьезной проблемой не будут.
имеется, - уверенно начал загораживающий им дорогу мужик, как будто ему часто
приходилось вот так вот, запросто, обращаться к рыцарям и дамам.
эта... платить заведено... значить...
надобноть... вота и решили тут... Ну, стал быть, как, господа хорошие, пошлину,
значить, платить будем али нет?
могло быть и речи, разбойники, по своему обычаю, намерены были получить все и
сразу, а благородных рыцарей отправить в небесные чертоги Торна, где, по мнению
мужиков, тем рыцарям как раз самое место. Чего нельзя сказать об их спутнице,
применение каковой можно найти и здесь. - Ну, допустим, пару монет я вам дам.
На хлебушек. Устроит?
твердая, какая уж торговля.
тоже тебе отдать или можно оставить?
дамочка ваша, значить, тоже у нас погостит. Вы ужо не беспокойтесь, мы ее,
значить, не обидим...
даже Брик, хоть и парень, залился краской, а Айрин вообще вытаращила глаза,
никак не ожидая от благородного рыцаря перлов, способных потрясти и сержантов
герцогской гвардии, о которых ходила слава первейших сквернословов. Девушка с
удивлением подумала, что кое-что из приведенных "терминов" ей неизвестно и при
случае стоит побеседовать с Роном, чтобы этот пробел в знаниях восполнить.
признал, что высокое искусство брани, познанное им за долгие годы пребывания в
среде профессиональных солдат и наемников, используется сейчас явно не по
назначению - вряд ли эта сиволапая деревенщина поняла хотя бы половину
изысканных сентенций. Впрочем, суть-то как раз до разбойника дошла.
он стянул с плеча топор и повернулся к лесу. - Ну што, братия, рыцарь-то нам
попался уж как есть непонятливый. Поучим ужо его, а, братия?
братьев, только от разных папаш: немытые, неопрятные бороды,
латаные-перелатаные зипуны или иная, не лучшего вида, одежонка. Да топоры еще -
у некоторых, правда, были вилы, а парочка имела мечи, судя по всему подобранные
где-то на давно заросшем травой бранном поле. Даже очистить от ржавчины и то
толком не позаботились.
Рон лишний раз подумал о тупости холопской - ну виданное ли это дело переть
гуртом на двух рыцарей, пусть даже с ними и дама... особенно если с ними дама.
Вряд ли эти доморощенные "сборщики дорожной пошлины" распознали в Айрин санию -
в этом случае, пожалуй, уже улепетывали бы, не помня себя от ужаса. С
Пламенными магами и закаленные в боях гвардейцы ссориться опасались, разве что
при соотношении сил сто к одному. И правы были, к слову сказать.
груди дамы кулон, умением владеть оружием лесные братья явно не отличались.
Топор-то, понятно, для мужика привычен, да только не в драке, а так, дрова
рубить. А боевой топор от обычного отличается весьма существенно, поскольку
противник тоже двигается и к тому же нападает. Так что особой опасности Рон не
видел. Правда, оставалась вероятность присутствия среди бандитов лучника или,
что гораздо хуже, арбалетчика: охотой промышляли многие, и среди холопов тоже,
хотя и сомнительно, чтобы охотники в бандиты подались - в массе своей они были
люди не бедные и работу свою уважали. Но если лучник и есть, то сейчас самое
время...
обстановке, Рон смог точно восстановить цепочку. Лесные братья, видимо, сочли
его наиболее опасным противником и приступили к активным действиям в полной
уверенности, что внимание рыцаря целиком поглощено приближающейся к нему
нестройной толпой. И недалеки от истины оказались...
от камня... Короткая фраза и вытянутая в повелительном жесте рука девушки...
Неуловимое для глаза движение кисти рыцаря... Вожак, падающий мордой вперед,
его горло пробито кинжалом... Жуткий вопль в кустах, перекрываемый шипением и
треском взметнувшегося пламени...
мысль: еще один шаг, и им конец. Если кому-то и незнаком дымчатый кристалл
Пламенного мага, то уж почти мгновенное превращение человека в обугленную
головешку способно убеждать очень быстро. Грязные пальцы разжались, вилы,
топоры и ржавые мечи со стуком посыпались на землю, а потом бухнулись и сами
незадачливые грабители. Один, правда, попытался бежать, но Брик, вопреки
ожиданиям Сейшела, умудрился воспользоваться арбалетом с толком - тяжелый
стальной болт прошил разбойнику бедро, и тот кубарем покатился по земле,
оставляя в пыли темные пятна крови. Рон с интересом подумал, попал ли Брик
туда, куда хотел, или "почти промахнулся". Сам он склонялся ко второй версии.
тремя всадниками. Брик демонстративно держал перед собой арбалет, давая понять,
что совершать неосторожные телодвижения он никому не рекомендует, Рон картинно
извлек из ножен меч, а Айрин просто равнодушно оглядывала лесных братьев, но
пальцы ее правой руки были сплетены в странную фигуру, и Рон сообразил, что
удар девушка может нанести в любой момент. Впрочем, сами бандиты всего этого не
видели - глаза держали долу, как и положено смердам, и лишь мелко дрожали.
его голоса мужики задрожали еще больше.
конечно, ему, хотя он и сознавал, что столь скоропостижной победой обязан
исключительно присутствию волшебницы. Сейшел, пожалуй, справился бы и сам, а с
помощью Брика - уж наверняка, но его, воина, мужики не боялись - рыцарь он
рыцарь и есть, живой человек, если до него топором или вилами дотянуться, то и
помрет не хуже других. А вот магия - она вызывала страх, нет, скорее даже
панический ужас у многих и многих, а особенно - у темных смердов. Ужас,
убивающий саму мысль о сопротивлении.
реакцией спутников, однако краем глаза отмечая судорогу, прошедшую по телам
разбойников. Айрин откровенно поморщилась, Брик изо всех сил пытался
продемонстрировать холодное безразличие, но получалось это у него плохо. - А
что, хорошая мысль, как вы думаете? И пусть повисят здесь с недельку, глядишь,
другим неповадно будет...
их к Чару... не палачи же мы в самом деле.
оказались, так они, глядишь, кого другого найдут. Как считаешь?
ни под каким видом они на большую дорогу больше не выйдут, готовы поклясться
исполнить все, чего господа ни пожелают, только не губите, мол, жизни не
лишайте, а хотя бы и в колодки забейте... "Насчет забить в колодки это они не
подумавши, - отметил про себя рыцарь. - Попади только эти ребятки в руки
закона, церемониться с ними не станут, петлю на шею, и весь сказ".
рядами - и сами озоровать больше не будут, и иным любителям легкой наживы
наука... Но что-то не прельщала его эта роль, как прямо выразился Брик, палача.
Рон перевел взгляд на Айрин.
живите, смерды... Только запомните мои слова: узнаю, что снова на дорогах
промышляете, лично каждого выловлю и вздерну, ясно?
загудели, и в этом гуле смешались клятвенные обещания "да ни в жисть" с
совершенно искренними, хотя и не вполне вразумительными, благодарственными
Корнев Павел
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк
Елманов Валерий
Майер Стефани
Перумов Ник