read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Враг был рядом. Он не жег костров, чтобы согреться, и ему не нужны были факелы. Потому-то его сейчас не было видно, но Зарт точно знал, что армия некромантов стоит здесь, напротив ворот, может быть, совсем близко - на расстоянии полета стрелы. И вбирает в себя все новые и новые отряды, готовясь к решающей схватке.
Точно так, как это делают защитники Кладбища.
8
- Кто такие? - прокричали сверху.
- Застава Зарта! С нами тысяча ополченцев!
- Ждите!
- Чего ждать?! Открывайте ворота!
- Ждите!
- Эй вы! Какое "ждите"?! Вы там что, ополоумели?
- Ждите! - раздалось в третий раз, а потом уже никто не отвечал ни на призывы, ни на ругательства, ни на гневные проклятия.
9
Крепкая решетка из дубовых брусьев, окованных металлическими полосами, глубоко вонзила железные зубья в землю. Ее квадратные ячейки были достаточно велики, чтобы в них мог пролезть человек, но во время осады такого смельчака встретили бы копья и алебарды пеших воинов, занявших оборону между решеткой и опушенными воротами. Здесь, в замкнутом пространстве, могли разместиться три сотни бойцов. Прикрываясь большими щитами и орудуя древковым оружием, они легко сдерживали атакующего врага, в то время как со стен на головы нападающим сыпались камни, летели стрелы и лилась кипящая смола.
Ни удары тарана, ни прямые попадания баллист не могли сразу разбить прочную решетку.
А сами ворота были во сто крат прочней.
Высотой в семь человеческих ростов, шириной в двадцать шагов, толщиной в шесть локтей, они были собраны из нескольких чередующихся слоев дерева и металла. Поверхность ворот была усеяна трехгранными железными шипами разной длины - некоторые выступали на два локтя, другие лишь на ладонь. Поднимались ворота могучим механизмом, приводимым в действие шестеркой быков, а опускались сами - падали, сотрясая землю, превращая в песок попавшие под удар камни...
- Они велели нам ждать, - доложил Смар подоспевшему Зарту.
- Чего ждать?
- Не знаю.
- Как долго?
- Не сказали.
- Что вообще они сказали?
- "Ждите".
- И все?
- Да.
- Значит, будем выполнять... - Нахмурившийся Зарт задрал голову, скользнул взглядом по высокому, отмеченному огнями гребню стены, словно плывущему на фоне тяжелых туч в мутной сырой мгле, осмотрел ряды неприметных бойниц, глянул в сторону Королевского Замка. И, обернувшись к отряду, проревел, могучим криком изливая свой гнев:
- Всем занять оборону!
10
Телеги полукругом выстроились перед воротами. Невыпряженные лошади мирно жевали овес, вроде бы и не замечая, что возницы их оставили, разбежались торопливо, затерялись среди бойцов, плотными рядами вставших за линией повозок.
Только одну телегу - последнюю на правом фланге, ту самую, к которой был привязан смирный ишак - не покинули люди...
- А вы думали, что будет, если победят некроманты? - спросил Огерт, глядя в небо.
- Нет, - отозвался Гиз.
- Наверное, мысль об их победе даже не приходила в твою голову, - усмехнулся Огерт.
- А ты часто размышлял об этом?
- Да.
- И к каким выводам пришел?
Огерт сел, повернулся лицом к брату, руками переложил мертвую ногу, немного подвинулся, привалился спиной к борту телеги.
- В этом случае, - сказал он, глядя охотнику в глаза, - ничего не случится. По большому счету, все останется как прежде. Крестьяне будут засеивать поля и ухаживать за скотиной. Гончары все так же будут лепить свои горшки. Кузнецы - ковать ножи и подковы. Торгаши - торговать, рыбаки - ловить рыбу, охотники - бить дичь... Ничего не изменится. Просто у Кладбища появится новый хозяин. И не Король со своей армией будет охранять эту стену, а послушные некромантам мертвяки. Но скорбные обозы все так же будут идти сюда, и вести их будут те же самые перевозчики, что и сейчас. А главное, что изменится в мире, - это отношение к некромантам. Не думаю, что их полюбят, возможно, их будут так же ненавидеть - но это не важно. Важно то, что они перестанут быть изгоями. Им не надо будет бояться за свои жизни. Не надо будет прятаться, скрывать свой дар. Они не будут чувствовать себя чудовищами, напротив, они станут избранными... - Огерт увлекся, голос его изменился, осип, выстыл, глаза снова затянулись мутью, губы побледнели. - В их руках будет власть, но этого не следует бояться. Безвластие много хуже...
- Зачем ты говоришь все это? - перебил товарища Гиз. - Хочешь нам что-то доказать?
- Доказать? - Огерт усмехнулся. - Мне нечего вам доказывать. Вы все знаете и без моих доказательств... - Он посмотрел на свою бесчувственную ногу, потянулся к колену, схватил что-то горстью, поднес кулак к лицу, дунул в него, потом разжал пальцы.
На ладони некроманта лежала жирная муха, черная, с зеленоватым отливом.
- Она еще жива, - сказал Огерт и ногтем большого пальца раздавил насекомому брюхо. - Но я ее убил.
Гиз, следя за манипуляциями товарища, брезгливо поморщился.
- Теперь эта муха никуда не улетит, не правда ли? - Огерт накрыл насекомое второй ладонью, прикрыл глаза, затаил дыхание. И через мгновение выдохнул ледяное облачко. - Нет, не правда... - Он положил муху на бедро, и она поползла по ноге некроманта, возвращаясь туда, откуда он ее снял, - к колену.
- Я вернул ее к жизни, и теперь это не просто муха, - с трудом проговорил Огерт, морщась, словно от боли. - Теперь она - моя часть.
Он раскинул руки, и муха перелетела ему на лицо, села на щеку, потом перебралась на нос, обследовала ноздри, заползла в рот.
Огерт сомкнул губы и крепко - до зубовного хруста - сжал челюсти.
- Что плохого я сделал? - чуть слышно пробормотал некромант, неестественно выгнулся и, словно окоченев, стал медленно заваливаться на бок.
Глаза его стали совсем белые - точно как у Нелти.
- Эй, брат! - Гизу было не по себе. Он покосился на безмолвных ополченцев, что стояли в трех шагах от телеги, выставив перед собой копья.
Кажется, они ничего не заметили. А если и заметили, то не придали увиденному значения, не поняли, что произошло. У них сейчас и своих забот хватало.
- Не нравится мне все это, - негромко сказал охотник, подполз к Огерту, взял его за руку, посмотрел в лицо.
Глаза некроманта были открыты. Бледные губы его шевелились. Муха пропала.
- Ох, не нравится, - вздохнул Гиз, достал амулет и, поколебавшись, все же надел его Огерту на шею.
11
С запада к воротам быстро приближался большой отряд. Длинный вымпел, похожий на змеиный язык, развевался на бешеном ветру. Кажется, в отряде были одни всадники. Но, может, пешие воины, поотстав, спешили следом.
На востоке тоже двигалась темная людская масса, еще более многочисленная. Друзья это или враги, пока было не разобрать...
- Вышлите навстречу дозорных, - распорядился Зарт, не обращаясь ни к кому конкретно, но зная, что каждое его слово будет услышано и любая его команда будет в точности исполнена. - Узнайте, кто это. И будьте готовы к бою.
12
Огерт задышал часто, хрипло, прерывисто. Зацепился скрюченными пальцами за шнурок амулета, рванул, словно тот его душил.
Тонкий кожаный ремешок лопнул.
- Выбрось! - проскрежетал Огерт, шаря вокруг себя руками, отыскивая выпавший, утонувший в соломе оберег. - Вышвырни!..
Амулет нашла Нелти. Она словно увидела его, подобрала, протянула Гизу.
- Мне не нравится то, что с тобой происходит, брат, - проговорил охотник, исподлобья глядя на постепенно приходящего в себя некроманта. - Я бы очень хотел знать, что с тобой творится. Можешь объяснить?
- Это дар, - прохрипел Огерт. - Мертвяки и другие некроманты, их так много, и все рядом, я чувствую их присутствие, мне тяжело, трудно...
- А оберег? Что с ним не так?
- Он... Он жжет... Жжет мне душу... Выбрось его, брат! Я прошу!
13
Начался дождь. Холодный ветер перемалывал капли в водяную пыль, и границы видимого мира резко сузились. Пропали из вида подозрительные отряды, но тревога людей лишь усилилась. Ополченцы перешептывались, поглядывая на своих командиров, роптали, недовольные странной задержкой перед воротами крепости. И даже дисциплинированные ратники с сочувствием прислушивались к нарастающему гулу голосов.
Возможно, поэтому никто не заметил момента, когда кладбищенские ворота вздрогнули и медленно пошли вверх. Они еще не поднялись на высоту человеческого роста, как под ними, пригнувшись, проскользнул воин в серо-зеленом плаще с гербовой вышивкой. Он остановился перед решеткой и требовательно прокричал:
- Эй, вы, отойдите от ворот! Освободите дорогу!
- Что случилось?! - Зарт, как и сотни его бойцов, повернул голову.
- Выполняйте! - громкоголосый воин не собирался ничего объяснять.
Зарт выругался, отлично понимая, что, нарушив порядок, он поставит своих людей в крайне невыгодное положение. И если приближающиеся с двух сторон отряды принадлежат врагу, то...
- Нам нужно немного времени, - Зарт сделал один шаг к решетке. - Подождите чуть-чуть.
- Некогда ждать! - сердито прокричал воин. - Немедленно выполняйте приказ!
Ворота все поднимались, и уже было видно, что за ними ровными рядами выстроились тяжелые всадники - главная ударная сила королевской армии.
Рядом с человеком в серо-зеленом плаще появился еще один воин. Лицо его было заслонено стальной личиной, кольчужная бармица и науши закрывали шею и плечи. На пластинах дорогого бахтереца зло скалилась алая волчья пасть, и по этому рисунку Зарт сразу узнал своего старого боевого товарища, обрадовался встрече.
- Приветствую тебя, Вомор!
- И тебе добра в этот недобрый день, Зарт. Отводи своих людей, они мешают.
- С востока и с запада кто-то приближается.
- Мы не слепые, видим. Это подкрепление.
- Ты уверен?
- Почти наверняка.
- А если ты ошибся?
- Значит, ты вступишь в бой, прикрывая нас с фланга.
- Что вы затеяли?
- А ты еще не догадываешься?..
14
- Кажется, они хотят напасть первыми, - сказал Гиз, стоя в телеге и глядя в сторону ворот. Военачальники находились далеко; о чем они там говорили - было не разобрать, но охотник видел достаточно, чтобы делать выводы. - Это рискованно, но оправданно. Мертвяки, наверное, еще не готовы. Они все еще собираются, готовятся к осаде. Неожиданная атака может нанести им ощутимый урон.
А если и некроманты сейчас где-то там, среди своих солдат, то этот удар может обернутся победой. И дождь так кстати...
15
- Дождь скроет наше передвижение, - Вомор смотрел Зарту в глаза и думал о том, как тяжело командовать друзьями. - А некроманты сейчас не ждут нападения. По крайней мере, мы на это рассчитываем.
- Вы рискуете.
- Риск оправдан. И хватит разговоров, убирай своих людей, Зарт. Отводи их на левый фланг, готовься присоединиться к атаке.
- Хорошо... Я рад тебя видеть, Вомор.
- Я тоже рад встрече, Зарт. Но сейчас не лучшее время для бесед и воспоминаний.
- Наверное, ты прав. Но другого времени, возможно, у нас просто не будет.
16
Возницы разбежались по своим местам, сдернули торбы с лошадиных морд, распутали вожжи, выбили упоры из-под тележных колес. Жалонеры с пестрыми флажками на длинных пиках мчались к указанным местам, чтоб обозначить новое расположение сотен. Людская масса шевелилась, мешалась, ерошились поднятые копья и алебарды.
Отряд Зарта менял позицию...
Телега, где находились Огерт, Гиз и Нелти, оказалась в самой людской гуще. Выбраться из толпы пока не представлялось возможным. Но Гиз держал вожжи в руках и смотрел в сторону открытых ворот, примериваясь, как лучше туда пробиться.
Им нужно было попасть на Кладбище.
Во что бы то ни стало...
Охотнику было тревожно и неспокойно - будто что-то подгоняло его. Словно какое-то важное дело осталось недоделанным и звало к себе.
"Наверное, подобное чувство гонит перелетных птиц", - подумал он, и ему показалось, что эта мысль уже однажды посещала его.
17
Дозорные вернулись почти одновременно, доложили, что идущие к воротам отряды оказались союзниками. Всадники, что двигались с запада, - это один из дальних форпостов, а пешее войско - полторы тысячи добровольцев из двух соседних городов.
- Бери их под свое начало, - распорядился Вомор, выслушав Зарта. - И считай это повышением в должности...
Объявленный отряд добровольцев вскоре появился, и вышедший навстречу ему Зарт подумал, что эти жалкие, изможденные, вымокшие до нитки люди, основным оружием которых были плотничьи топоры, пересаженные на длинные рукояти, а лучшими доспехами - толстые ватники, больше всего похожи на призраков...
Тем временем из ворот крепости выдвигалась королевская армия.
Тяжелая кавалерия выступила первой. Защищенные доспехами могучие лошади легко несли всадников в латах. Основным оружием кавалеристов были прочные копья, четырехгранные острия которых расширялись и уплощались, превращаясь в треугольные лезвия с волнистой режущей поверхностью. Такое копье легко рассекало надвое человека. Или то, что когда-то было человеком.
Шестью клиньями выстроились кавалеристы.
А позади них занимали места в ряду боевые колесницы. В каждой находились возница, арбалетчик и четверка воинов с палашами. Низкие борта не мешали бойцам рубить врага на полном ходу, но наибольший ущерб противнику наносили не люди, а сама колесница. Под ее днищем располагался механизм, проводящий в движение длинные острые ножи. Выступающие на два локтя бешено вращающиеся лезвия с легкостью разрубали все, что попадало под них.
Словно сенокосилки должны были пройти боевые повозки, но не траву выкашивая, а врага.
Следом за колесницами встала легкая кавалерия. Здесь не было жестких порядков - никто не держал строй, у каждого были свои доспехи и излюбленное оружие: у кого-то длинный изогнутый меч односторонней заточки, у другого облегченная алебарда с широким пером, у третьего палица. Стремительной лавой обрушивались на противника всадники, и в их разобщенности была своя сила.
Последними шли пешие воины, вооруженные мечами, алебардами и железными рогатинами на коротких древках. Последними вступали они в сражение и последними же покидали поле боя.
А ополченцы заняли места на флангах...
18
Два бойца заслонили дорогу перед самыми воротами:
- Кто такие?
- Куда собрались?
Гиз сделал вид, что глупость этих вопросов удивила его, и спокойно ответил, пожав плечами:
- В крепость.
- Нельзя! - Один из стражей взял жеребца за узду возле удил, потянул в сторону.
- Эй, оставь моего коня! - сердито окрикнул его Гиз. - А то руки поотрубаю!
К стражникам подошел еще один воин, поинтересовался:
- Что тут у вас?
- Мы хотим пройти в крепость, - Гиз первый успел ответить. - Мы спешим.
- Куда?
- Туда!
- Туда сейчас нельзя.
- Но нам нужно.
- Всем нужно. Вот со всеми и пройдете, когда будет распоряжение.
Разговор явно не клеился.
- А когда оно будет?
- После боя.
- Но мы должны быть там как можно скорее!
- Зачем?
- По срочному делу! У нас есть бумага. Королевская бумага!
- А бумага от красноглазого Отра у вас есть? Нет! Без специального пропуска не пущу никого.
- Послушайте!.. - Гиз еще надеялся что-то доказать.
- Не буду, - отрубил стражник, и его товарищи ухмыльнулись.
- Ладно. Где взять этот проклятый пропуск?
- Нигде. Убирайтесь-ка лучше, оборванцы. Не до вас...
Оборванцы ?!
Гиз неожиданно для себя разъярился, схватился за меч. Но руки друзей удержали его.
- Успокойся, брат, - тихо сказала Нелти, повиснув на нем.
- Не будем мешать людям, - сипло проговорил Огерт. - Отойдем.
- Возвращайтесь к своему обозу и ждите, - властно приказал стражник, глядя сквозь Гиза. - Вам позволят войти, когда придет время... - За его спиной медленно опускалась решетка из дубовых брусьев, но ворота пока еще были открыты.
Оборванцы ?



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 [ 38 ] 39 40 41 42 43
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.