Чтение 38–й страницы книги ~Ближний берег Нила, или Воспитание чувств~

даже порывался заявить партнерам об этом возмутительном факте, но вовремя
прикусил язык: в предыдущей партии он же промолчал, так что время ли
теперь?.. А карта шла безобразная. При каждом розыгрыше он либо оставался
без двух на шестерной, либо хватал по восемь взяток на распасах. Впрочем нет
- один раз он для разнообразия схлопотал "паровоз" из пяти взяток на мизере,
а один раз, заказав вроде бы непробиваемые девять взяток, не учел, что заход
чужой, попал под ренонс и оказался без трех. Город Сочи исчезал в тумане...

- Ну ты супер! - высказался Ринго, подсчитав итог. - Вот, прошу
убедиться, с тебя двести восемьдесят семь рубликов. Года три назад хватило
бы ровно на сто бутылок водочки. Однако водочка нас не интересует, а
интересует наличность.

Когда можно получить?

- А? - Нил был настолько потрясен результатом, что даже не слышал
вопроса.

- Когда расплатишься, спрашиваю. Или будем другие решения искать?

Интонация Ринго не понравилась Нилу. Кровь прилила к лицу, руки
задрожали.

- Другие решения - в смысле в морду? - вызывающе спросил он.

- Ну зачем же сразу в морду? Непродуктивно. Подумай сам, сколько надо
твою вывеску метелить, чтоб без малого три сотни отбить? Дашь расписку,
возьмешь на себя некоторые обязательства...

- Какие, интересно?

- Ну, так... Всякие небольшие услуги... На мое усмотрение.

Нил сокрушенно вздохнул. В глазах Ринго мелькнул хищный огонек.

- Ты спрашивал, когда можно получить?

- Да.

Такого поворота темы Ринго явно не ожидал.

- Если согласишься взять сертификатами один к пяти, то в течение часа.

Иначе - через три дня. Мне понадобится время, чтобы их загнать.

- Один к четырем, - моментально среагировал Ринго.

- Тогда через три дня картавыми. Срок мы не оговаривали, а я и без того
внакладе.

- А ты молодец. - Ринго похлопал Нила по плечу. - Другой бы на твоем
месте сейчас рыдал или начал выступать, что его нехорошие люди облапошили.
Хотя "нехорошие люди" всего-навсего приняли меры, чтобы не облапошили их
самих.

- Как это понимать?

- А так и понимать. - Ринго подошел к письменному столу и достал из ящика
точно такие же очки, как те, что украшали переносицу Нила. - Я же сам Линде
поляризующие очки достал. А она тебе передарила. Так что, извини, пришлось
поменять крапленую колоду на обычную.

- Так ты с самого начала все знал?

- Конечно.

- И все равно возьмешь с меня деньги?

- Обязательно. Глупость и жадность - слишком дорогие удовольствия, и если
хочешь жить хорошо, надо от них отказываться... Без обид?

Ринго протянул руку.

Нил вздохнул и ответил на рукопожатие.

- Без обид, - твердо сказал он.

VII

Лицо у матери было злое и растерянное.

- Я ничего не желаю слышать! - гремел ее прославленный голос, и в
резонанс ему звенела посуда на обеденном столе. - Тощая авантюристка, кошка
драная из какого-то Мочегонска! Не допущу!

- Во-первых, я уже сутки как совершеннолетний и вполне могу принимать
самостоятельные решения.

- Да? А во-вторых?

- А во-вторых, город называется не Мочегонск, а Мончегорск. И не пытайся
острить, если не умеешь.

- Ах вот как? Спасибо за критику!.. Может быть, вы и жить собираетесь в
этом благословенном городишке, в блочном бараке с видом на гипсового Ильича?

- К твоему сведению, никаких гипсовых Ильичей там нет, а на центральной
площади стоит роскошный бронзовый лось...

- Лось? Очень уместно. И месяца не пройдет, как она наградит тебя рогами
не хуже того лося.

- Не смей оскорблять Линду, слышишь! Она не такая!

- Все они не такие. До свадьбы. А как получат свидетельство о браке и
ленинградскую прописку, так и пускаются во все тяжкие. Знаем мы этих
провинциальных проныр! Имей в виду, я не намерена спокойно смотреть, как мой
сын собственными руками губит свою жизнь!

- Да плевать тебе на мою жизнь, и всегда было плевать! Ты в свою жизнь
вторжения боишься, боишься неудобств. Не беспокойся, мы ни на что не
претендуем и помощи просить не намерены - крыша над головой у нас есть, и
себя мы как-нибудь прокормим.

- Себя - может быть. А ребенка?

- Какого ребенка? Детей мы пока не планируем.

- Так она даже не беременна?! Тогда я вообще не понимаю, зачем надо
жениться?

- Потому что я люблю ее! Ты хоть понимаешь, что это такое? Хотя да,
конечно понимаешь, ты же каждый вечер поешь о любви!

Мать грохнула об пол пустую тарелку и выбежала в коридор.

- Жестокий ты, внучек, - сказала бабушка...

Ольга Владимировна, и прежде не злоупотреблявшая общением с сыном, теперь
и вовсе перестала с ним разговаривать, да и он старался поменьше
показываться ей на глаза, проводя все время у невесты. В тех редких случаях,
когда они сталкивались - обычно это происходило во второй половине дня,
когда Нил после занятий забегал домой принять ванну или забрать что-нибудь
нужное, - мать окидывала его пламенным взглядом, в котором он читал: "У меня
больше нет сына!"

- "Актерка! - думал он. - Тоже мне, мать-перемать! Обойдемся!"

И обходились. Из Теберды компания возвратилась несколько богаче, чем
уехала. Помогли и Ниловы волшебные очки, и еще кой-какие фокусы - условные
сигналы, рельефные наколки на картах. Имелись и другие схемы, сути которых
Нил не знал, только видел, как из комнаты, записанной на девчонок - реально
в ней жили Катя с Ринго, - выходил какой-то толстый человек и в коридоре
дрожащими руками совал Ринго деньги. Нил не вникал: здешний отдых был
полноценен и радостен. Утром и днем - походы, головокружительные спуски на
горных лыжах, вечерами - карты и легкое музицирование, ночами - Линда.
Возвратился он, окрепший физически и за две недели полностью покрывший свой
недавний проигрыш.

День свадьбы приближался. Нил совсем перестал бывать дома, но и на
Четвертой Советской становилось день ото дня скучнее. Линда, завалившая
зимнюю сессию, интенсивно готовилась к пересдачам и целыми днями пропадала в
Публичке на Краснопутиловской. Ринго с Катей снова укатили куда-то.
"Ниеншанц" находился в стадии реорганизации: Геру Гюгеля с треском вышибли с
пятого курса, и он скрывался от весеннего призыва у родственников на Урале,
а нового соло-гитариста они пока не нашли. Возвратясь с лекций, Нил маялся
бездельем, слонялся из угла в угол, едва ли не каждый час примерял свадебный
костюм, закупленный все в том же чековом магазине. Линда приходила поздно,
вымотанная до предела, наспех ужинала и бухалась в кровать, а Нил, взяв
книжку или гитару, пил чай на кухне, наигрывал что-нибудь тихое и лирическое
и идиллически тосковал.

В один из таких вечеров, когда до регистрации оставалась всего неделя, в
квартиру решительным шагом вошел чуть запыхавшийся Ринго.

- Одевайся, поехали, - кинул он Нилу.

- Куда? Зачем?

- Надо у родственника вещички забрать.

- В такое время? Полночь скоро.

- Он завтра утром уезжает.

- А я тебе зачем?

- Нести поможешь. Вещей много. Они довольно долго ехали на метро, потом
еще шли куда-то по унылым улицам, застроенным одинаковыми длинными
девятиэтажками.

Та, возле которой остановился Ринго, ничем от других не отличалась.

- Жди здесь, - бросил он, показывая на сырую скамейку у крайнего
подъезда.

- Так ведь мокро...

- Ну, пройдись. Только недалеко. Я скоро. Он исчез в подъезде.

В одной умной книжке Нил вычитал, что труднодоступное в теории понятие
относительности времени знакомо каждому в обыденной практике. Сколько длятся
пять минут, когда вы ждете любимую на назначенном свидании, и сколько -
когда вы на это самое свидание опаздываете? И то обстоятельство, что ждал он
отнюдь не любимую, бега времени не убыстряло. Нил выкурил три сигареты
подряд, начал четвертую, закашлялся и выкинул в лужу. Прохудившаяся правая
подметка не хуже насоса закачивала воду с мокрого тротуара. "Простуда
обеспечена, - обреченно подумал он. - А может, ну его на фиг, этого Ринго, и
без меня справится, на метро бы только успеть".

Нил дошел до соседнего дома, столь же безликого и длинного, и сообразил,
что совершенно не представляет себе, где метро. Фонари на широком безымянном
проспекте горели через два на третий, прохожих в этот мрачный, поздний час
не было, из транспорта - лишь редкие стремительные автомобили.

- Тьфу! - сказал Нил и двинулся поскорее назад, пока окончательно не
потерял ориентировку и мог еще найти подъезд, где расстался с Ринго.

А вот, кстати, и он. Стоит у той самой скамейки, поставив на нее две
объемистые сумки.

- Ну, где черти носили? - сердито спросил Ринго, завидев Нила. - Я же
сказал: жди здесь. Ладно, бери сумку - и ходу. Последнюю электричку
пропустим.