Чтение 38–й страницы книги ~Отверженные~

Ребенок рос, и вместе с ним росло его горе.

Пока Козетта была совсем маленькая, она была бессловесной жертвой двух
сестренок; как только она немножко подросла - то есть едва достигнув
пятилетнего возраста, - она стала служанкой в доме.

- В пять лет! - скажут нам. - Да ведь это неправдоподобно!

Увы, это правда. Социальные невзгоды постигают людей в любом возрасте.
Разве мы не слыхали о недавнем процессе Дюмолара, бандита, который, рано
осиротев, уже в пятилетнем возрасте, как утверждают официальные документы,
"зарабатывал себе на жизнь и воровал"?

Козетту заставляли ходить за покупками, подметать комнаты, двор, улицу,
мыть посуду, даже таскать тяжести. Тенардье тем более считали себя вправе
поступать таким образом, что мать, по-прежнему жившая в Монрейле -
Приморском, начала неаккуратно высылать плату. Она задолжала за несколько
месяцев.

Если бы по истечении этих трех лет Фантина вернулась в Монфермейль, она
бы не узнала своего ребенка. Козетта, вошедшая в этот дом такой хорошенькой
и свеженькой, была теперь худой и бледной. Во всех ее движениях
чувствовалась настороженность. "Она себе на уме!" - говорили про нее
Тенардье.

Несправедливость сделала ее угрюмой, нищета - некрасивой. От нее не
осталось ничего, кроме прекрасных больших глаз, на которые больно было
смотреть, потому что, будь они меньше, в них, пожалуй, не могло бы
уместиться столько печали.

Сердце разрывалось при виде бедной малютки, которой не было еще и шести
лет, когда зимним утром, дрожа в дырявых обносках, с полными слез глазами,
она подметала улицу, еле удерживая огромную метлу в маленьких посиневших
ручонках.

В околотке ее прозвали "Жаворонком". Народ, любящий образные выражения,
охотно называл так это маленькое создание, занимавшее не больше места, чем
птичка, такое же трепещущее и пугливое, встававшее раньше всех в доме, да и
во всей деревне, и выходившее на улицу или в поле задолго до восхода солнца.

Только этот бедный жаворонок никогда не пел.

Книга пятая. ПО НАКЛОННОЙ ПЛОСКОСТИ

Глава первая. КАК БЫЛО УСОВЕРШЕНСТВОВАНО ПРОИЗВОДСТВО ИЗДЕЛИЙ ИЗ ЧЕРНОГО СТЕКЛА

Что же, однако, сталось с ней, с этой матерью, которая, как полагали
жители Монфермейля, бросила своего ребенка? Где она была? Что делала?

Оставив свою маленькую Козетту у Тенардье, она продолжала путь и пришла
в Монрейль - Приморский.

Это было, как мы помним, в 1818 году.

Фантина покинула родину лет десять назад. С тех пор Монрейль-Приморский
сильно изменился. В то время как Фантина медленно спускалась по ступенькам
нищеты, ее родной город богател.

Года за два до ее прихода там произошел один из тех промышленных
переворотов, которые в небольшой провинции являются крупнейшим событием.

Факт этот имеет большое значение, и мы считаем полезным изложить его со
всеми подробностями, даже больше - подчеркнуть его.

Монрейль - Приморский с незапамятных времен занимался особой отраслью
промышленности - имитацией английского гагата и немецких изделий из черного
стекла. Этот промысел всегда был в жалком состоянии вследствие дороговизны
сырья, что отражалось и на заработке рабочих. Но к тому времени, когда
Фантина вернулась в Монрейль - Приморский, в производстве "черного
стеклянного товара" произошли неслыханные перемены. В конце 1815 года в
городе поселился никому не известный человек, которому пришла мысль при
изготовлении этих изделий заменить древесную смолу камедью и, в частности
при выделке браслетов, заменить кованые металлические застежки литыми. Это
ничтожное изменение произвело целую революцию.

В самом деле, это ничтожное изменение сильно снизило стоимость сырья,
что позволило, во-первых, повысить заработок рабочих - благодеяние для края,
во-вторых - улучшить выделку товара - выгода для потребителя, в-третьих -
дешевле продавать изделия, одновременно утроив барыши, - выгода для
фабриканта.

Итак, одна идея дала три результата.

Меньше чем за три года изобретатель этого способа разбогател, - что
очень хорошо, и обогатил всех вокруг себя, - что еще лучше. В этом краю он
был чужой. Никто ничего не знал о его происхождении; сведения о его прошлом
были самые скудные.

Говорили, что когда он пришел в город, у него было очень мало денег -
самое большее, несколько сот франков.

Этот-то ничтожный капитал, употребленный на осуществление остроумной
идеи и умноженный благодаря разумному употреблению и деятельной мысли,
послужил не только к его собственному обогащению, но и к обогащению целого
края.

Когда он появился в Монрейле - Приморском, то своей одеждой, речью и
манерами ничем не отличался от простого рабочего.

По слухам, в тот самый декабрьский день, когда в сумерки, с мешком за
спиной и с терновой палкой в руках, никем не замеченный, он вошел в городок
Монрейль - Приморский, в здании ратуши вспыхнул пожар. Незнакомец бросился в
огонь и, рискуя жизнью, спас двух детей, которые оказались детьми
жандармского капитана; по этой причине никому не пришло в голову потребовать
у него паспорт. Имя его стало известно позднее. Его звали дядюшка Мадлен.

Глава вторая. МАДЛЕН

Это был человек лет пятидесяти, с задумчивым взглядом и добрым сердцем.
Вот и все, что можно было о нем сказать.

Благодаря быстрым успехам той отрасли промышленности. которую он так
изумительно преобразовал, Монрейль - Приморский стал крупным центром
торговых операций. Испания, потреблявшая много черного гагата, ежегодно
давала на него огромные заказы. Монрейль - Приморский в этом промысле чуть
ли не соперничал теперь с Лондоном и Берлином. Дядюшка Мадлен получал такие
барыши, что уже на второй год ему удалось выстроить большую фабрику, где
были две обширные мастерские: одна для мужчин, другая для женщин. Всякий
голодный мог явиться туда в полной уверенности, что получит работу и кусок
хлеба. От мужчин Мадлен требовал усердия, от женщин - хорошего поведения, от
тех и других - честности. Он отделил мужские мастерские от женских для того,
чтобы сохранить среди девушек и женщин добрые нравы. Здесь он был
непреклонен. Только в этом вопросе он и проявлял своего рода нетерпимость.
Его суровость имела тем больше оснований, что Монрейль - Приморский, как
гарнизонный город, был местом, полным соблазнов. Словом, его приход туда был
благодеянием, а сам он - даром провидения. До дядюшки Мадлена весь край был
погружен в спячку; теперь все здесь жило здоровой трудовой жизнью. Могучий
деловой подъем оживлял все и проникал повсюду. Безработица и нищета были
теперь забыты. Не было ни одного самого ветхого кармана, где бы не завелось
хоть немного денег; не было такого бедного жилища, где бы не появилось хоть
немного радости.

Дядюшка Мадлен принимал на работу всех. Он требовал одного:

"Будь честным человеком! Будь честной женщиной!"

Как мы уже сказали, среди всей этой кипучей деятельности, источником и
главным двигателем которой был дядюшка Мадлен, он богател и сам, но, как ни
странно это для простого коммерсанта, он, видимо, не считал наживу своей
основной заботой. Казалось, он больше думал о других, чем о себе. К 1820
году - это все знали - у Лафита на его имя было помещено шестьсот тридцать
тысяч франков, но, прежде чем отложить для себя эти шестьсот тридцать тысяч
франков, он израсходовал более миллиона на нужды города и на бедных.

Больница нуждалась в средствах. Он содержал в ней за свой счет десять
коек. Монрейль - Приморский делится на верхний и нижний город. В нижнем
городе, где жил дядюшка Мадлен, была только одна школа - жалкая лачуга,
грозившая развалиться; он построил две новые - одну для девочек, другую для
мальчиков. Он из собственных средств назначил двум учителям пособие,
превышающее вдвое их скудное казенное жалованье; и когда однажды кто-то
выразил удивление по этому поводу, он сказал: "Самые важные должностные лица
в государстве - это кормилица и школьный учитель". Он на свой счет основал
детский приют - учреждение, почти неизвестное в то время во Франции, и кассу
вспомоществования для престарелых и увечных рабочих. Так как его фабрика
сделалась рабочим центром, вокруг нее очень быстро вырос новый квартал, где
поселилось немало нуждающихся семей; он открыл там бесплатную аптеку.

В первое время, когда он только начинал свою деятельность, добрые люди
говорили. "Это хитрец, который хочет разбогатеть". Когда он занялся
обогащением края, прежде чем разбогатеть самому, те же добрые люди сказали:
"Это честолюбец". Последнее казалось тем более вероятным, что человек этот
был религиозен и даже соблюдал некоторые обряды, что в ту пору считалось
очень похвальным. Каждое воскресенье он ходил к ранней обедне. Его
набожность не замедлила встревожить местного депутата, которому всюду
чудились конкуренты. Этот депутат, заседавший во времена Империи в
Законодательном собрании, разделял религиозные воззрения одного из членов
конгрегации, известного под именем Фуше - герцога Отрантского, который был
его другом и покровителем. При закрытых дверях он слегка подсмеивался над