иначе бы войска, уже несколько дней тому назад занявшие остров Амилью,
давно бы двинулись на Джэксонвилл.
терпится, чтобы с отмелью все выяснилось как можно скорее.
станете делать?
постараюсь уклониться от столкновения с федералистами. Пусть их занимают
города графства! Долго им там все равно не удержаться. Они будут отрезаны
от Джорджии и обеих Каролин, а тогда мы отберем эти города обратно.
без репрессий не обойдется, - возразил Тексар. - Все эти так называемые
честные люди, богатые землевладельцы, эти противники рабовладения снова
окажутся у власти и тогда... Нет, этому не бывать! Чем оставлять город,
лучше уж...
города северянам, - ведь это означало бы восстановление свергнутой
городским сбродом законной власти. Нет, уж лучше спалить город дотла, -
меры к тому были уже, вероятно, им приняты заблаговременно, - а самому со
своими приверженцами скрыться вслед за милицией среди непроходимых болот
Южной Флориды и ждать там дальнейшего развития событий.
канонеркам удалось переправиться через отмель. Удастся ли им это, или нет,
должно было решиться с минуты на минуту.
набережную. Послышались оглушительные крики.
джэксонвиллской милиции. - Посмотрите, Тексар!
к горизонту, где виднелась вереница лодок, стоявших на якоре поперек реки.
В полумиле позади них высились мачты и трубы канонерок Стивенса. Они
сильно дымили, и крепчавший ветер гнал их густой черный дым прямо к
городу.
называется, напролом.
могли проскочить над мелью, пусть даже и задевая килем дно реки? Тут было
отчего прийти в волнение людям, высыпавшим на берег Сент-Джонса.
становились все оживленнее.
на якоре!
уголь Соединенных Штатов!
которые показались бесконечными Тексару и его приверженцам, потому что
взятие Джэксонвилла ставило под угрозу не только их свободу, но и жизнь.
Никто не знал, что делать: на таком большом расстоянии наблюдать за
маневрами канонерок было очень трудно.
удастся это сделать? Не преждевременным ли было ликование толпы? Быть
может, выбросив все бесполезные тяжести и уменьшив таким образом свою
осадку, канонерки все же переправятся через отмель и капитану Стивенсу
удастся провести их до более глубокого места, а затем подойти к городу?
Покуда длится прилив, такая опасность продолжала существовать.
уровень воды в Сент-Джонсе очень быстро понизится.
оглушительный крик:
время как на середине реки отлив уже входил в силу, показалась небольшая
лодка. Она мчалась на веслах к городу. На корме ее стоял офицер в форме
флоридской милиции. Подплыв к берегу, он проворно взбежал на пристань по
ступеням боковой лесенки. Заметив Тексара, офицер направился прямо к нему,
расталкивая теснившуюся кругом толпу, жаждавшую услышать новости.
гавань.
осадку, подняли до предела пары, но все равно из этого ничего не вышло.
Теперь мы в безопасности!
восторженно приветствовали Тексара - человека, который как бы воплощал их
собственные отвратительные инстинкты. Напротив, людей добропорядочных
охватило чувство безнадежности при мысли о том, что, быть может, долго еще
придется терпеть господство злодеев из джэксонвиллского комитета и его
ненавистного главы.
была идти на убыль, а уровень воды в реке снижаться. Прилив 12 марта был
одним из самых сильных в году, и следующий такой же прилив ожидался лишь
через несколько месяцев. Попасть в фарватер Сент-Джонса Стивенсу не
удалось, и потому Джэксонвилл не подвергся нападению его канонерок. Тексар
оставался у власти и мог довести свое мщение до конца. Если бы даже
генерал Шерман двинул на Джэксонвилл войска генерала Райта, занявшие
Фернандину, для совершения этого похода на юг потребовалось бы известное
время. Между тем Джемса и Джилберта Бербанк должны были казнить завтра на
рассвете, и теперь уже ничто не могло их спасти.
представить, какое действие произвело оно на разнузданную толпу. Разгул и
оргии усилились. Честные люди были совсем удручены и ожидали еще более
страшных бесчинств. Многие из них даже собрались покинуть город, где
оставаться им было просто опасно.
последние надежды на спасение исчезли. Дошли эти крики и до дома мистера
Гарвея. О том, что Стэннард и его дочь были повергнуты в полное отчаяние,
говорить не приходится. Что могли они предпринять теперь для спасения
Джемса Бербанка и его сына? Подкупить стражу? Пустив в ход золото,
попытаться устроить побег осужденных? Но ведь и они сами не могли выйти из
своего убежища. Дом стерегла толпа каких-то негодяев, и у подъезда
беспрестанно раздавались их проклятья.
в течение нескольких дней. Береговой ветер внезапно изменил направление и
задул с северо-востока. Он бешено гнал с океана серые массы рваных туч, и
они неслись над самыми волнами, не успевая даже разразиться дождем. Клубы
водяных паров проносились так низко, что наверняка скрыли бы от глаз мачты
большого фрегата. Барометр сразу упал и указывал на приближение шторма. По
всем признакам из далеких просторов Атлантики надвигался ураган. И
действительно, с наступлением ночи он разразился с небывалой яростью.
Грозные валы взлетали к небу, как при сильном приливе, когда морские волны
устремляются в устье реки и, столкнувшись там со встречным течением,
обращают вспять ее воды, заливают берега и сносят все прибрежные строения.
Волны разрушили часть пристани, сваи которой не устояли под их напором.
Местами вода затопила причалы и, сорвав с якоря, разбила несколько
рыбачьих баркасов. По улицам и площадям города ходить было невозможно;
ветер сшибал пешеходов с ног, забрасывал их грудами всевозможных обломков.
Городские подонки укрылись в тавернах, откуда доносились пьяные вопли,
которые могли поспорить с ревом бури.
Сент-Джонса гонимые ураганом волны, усиленные на мелководье, лавиной
обрушились на застигнутые бурею лодки, стоявшие на якоре перед отмелью. Не
успев укрыться в гавани, эти лодки были унесены вверх по течению, далеко
за Джэксонвилл, рассеяны среди островков по рукавам реки или же разбились
о сваи пристани. Было немало человеческих жертв, потому что внезапно
налетевший шквал не дал возможности принять необходимые меры.
от бури в какой-нибудь бухте в низовьях Сент-Джонса? Удалось ли им таким
образом спастись? Однако спустились ли они к устью Сент-Джонса, или
удержались на якоре, - для Джэксонвилла они уже не представляли опасности: