Чтение 38–й страницы книги ~Почем фунт лиха~

- И здесь ей не повезло, - успокоила я Марусю. - Вчера читала письма,
адресованные покойной предметом любви. Мужчинка не дурак. Решил поправить
свои дела, продав квартиру, купленную нашей бабушкой. У меня сомнений не
возникло, на чем держалась эта любовь, а Клавдия еще гадала, насколько
сильны его чувства. Ох, и наделала бы она глупостей, если б не этот балкон.

Сообщением своим я до смерти заинтриговала подруг. Они долго уговаривали
меня позволить хоть одним глазком взглянуть на эти письма, но я была
непреклонна.

- Роман длился около года, - сказала я, - потом ее Дима уехал, поставив
условие: Клава продает квартиру и едет к нему. Без квартиры она ему не
нужна, вот все, что могу вам сообщить.

- Да-аа, - вздохнула Маруся, - все мужики сволочи. Даже мой Аким.

- Не все, но в подавляющем большинстве, - уточнила Нелли. - Раз уж речь
зашла о мужиках, скажу я вам вот что...

И тут я вспомнила, что не позвонила Денису.

- Ой подождите, - крикнула я и бросилась набирать номер.

Очень долго раздавались длинные гудки; Когда я уже собралась вешать
трубку и нестись на другой конец города, услышала наконец-то голос Дениса.
Он был тих и странен.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я.

- Прекрасно, - заплетающимся языком ответил Денис. - Лучше не бывает.

- Ты поел?

- Да.

Ответ мне показался излишне лаконичным. Хотелось подробностей.

- Что ты ел? - с огромным интересом спросила я. - Щи? Плов?

- И винегрет, и пирог, - пролил бальзам на мое сердце Денис.

- А почему так ненормально разговариваешь? Что с твоим языком?

- Он заплетается.

- Слышу, что заплетается, и хочу знать, почему? - строго спросила я.

- Пьян, - признался Денис.

Я закрыла трубку рукой и пояснила подругам:

- Мой братец напился вдрабадан.

- Денис в Москве? - удивилась Нелли. - Да, Нина Аркадьевна прислала его
сторожить квартиру, - сообщила я.

- Соня, ты где? - тем временем надрывался на том конце трубки Денис. Я
рассердилась.

- Да здесь я, здесь. Зачем ты напился, дурачок? Ты же не пьешь.

- Знаю, - согласился он, - но здесь обнаружилась бутылка орехового
ликера. Соня, так тоскливо так тоскливо. Ты прости меня.

Я удивилась.

- За что?

- Соня, я тоже люблю тебя. Сестричка, я очень люблю тебя. Ты такая
хорошая, заботливая и вообще. На плите стоит твой борщ...

Я пришла в ужас.

- Как? - завопила я. - Ты до сих пор не поставил щи в холодильник? Они же
прокиснут.

- Не успеют, - успокоил меня Денис. - Я их съем до дна. Сестричка, ты
прости меня. Мы, все мужчины, - чурбаны. Все без исключения. Простить себе
не могу Клавдию. Она умерла, так и не узнав ни разу, как сильно я ее любил.
Когда ты меня сегодня поцеловала... Соня, ты меня простишь?

Маруся и Нелли смотрели на меня, затаив дыхания. Они были полны
нетерпения.

- Что он говорит? - прошипела Маруся, дергая меня за рукав.

- Отстань, - отмахнулась я. - Парню плохо. Он напился и страдает. Точнее,
наоборот, страдает и напился. Боюсь, завтра ему будет еще хуже.

- Соня, Соня, ты слушаешь меня? - продолжал страдать Денис.

- Да, дорогой, слушаю. Ты много выпил?

- Ерунда. Бутылку орехового, но не в этом дело. Соня, приезжай, я должен
столько тебе сказать, столько сказать, пока ты еще жива.

Меня неприятно кольнули его слова, но какой с пьяного спрос.

- Денис, послушай, ложись спать, а завтра привезу тебе опохмелиться, -
пообещала я.

- Нет, не надо, здесь еще целая бутылка ликера, - успокоил он меня.

Ну и запасливая же Клавдия. Что-то не помню, чтобы в ближайшие месяцы я
или Нелли покупали ей ореховый ликер.

- Что он говорит? - опять не совладала с любопытством Маруся.

- Что в квартире хранится еще одна бутылка орехового ликера, - сообщила
я. Нелли схватилась за сердце.

- О боже, он сопьется.

- Во всяком случае, близок к этому, - прикрывая трубку рукой, сказала я.

- Скажи ему, чтобы ложился спать, - посоветовала Маруся.

- Говорю, а он не слушает.

- Не правильно говоришь, - сказала она и выхватила у меня трубку. -
Денис! Денис! Это я, Маруся, ты вот что, дите...

В общем, после довольно длительных переговоров ей удалось уговорить
Дениса лечь спать. Во всяком случае, она пожелала ему спокойной ночи перед
тем, как повесить трубку.

- Ну, девчонки, - сказала она, - слабаки наши мужики. Так ужраться
бутылкой ликера. Да я им водку запиваю!

Нелли с этим согласилась:

- Слабаки и потому, что чуть что - сразу за бутылку, - добавила она. -
Даже Денис. Ведь не пьет, а туда же. Не могут мужики долго напрягать свою
нервную систему. Сразу ищут разгрузки.

- Ой, Нелли, ты психолог, - восхитилась Маруся.

- Спасибо, я знаю, - ответила Нелли. Я сидела за столом, смотрела на
подруг и вспоминала Дениса. В ушах стояли его слова: "Соня, приезжай, я
должен столько тебе сказать, пока ты жива".

"А странно, - подумала я, - гибель Клавдии так подействовала на меня, что
я совсем забыла о своих проблемах. Столько дней хожу где хочу и когда хочу,
но почему-то еще жива. На меня никто не покушался ни в Питере, ни здесь, в
Москве".

- О чем размышляешь? - заторопила меня Нелли.

- О том, что жива, - сказала я и поделилась наблюдениями.

- Точно, - подтвердила Маруся. - Мы с Акимом по пятам за тобой ходили, а
теперь как?

- Теперь, похоже, моя жизнь больше не нужна преступнику, - вздохнув,
заявила я. - Иначе как он мог пропустить столько удачных моментов.

- А ты и распереживалась, - усмехнулась Нелли. - Лучше бы побереглась.

Я хотела сказать ей, что преступник - единственный человек, которому я
по-настоящему небезразлична, но телефонный звонок помешал. Звонил Денис. Он
был слишком возбужден, чтобы можно было его понять, кричал, извинялся и
настойчиво звал меня.

- Ложись спать, ты же обещал Марусе, - рассердилась я. - Завтра приеду.

- Нет, Соня, нет, - истошно завопил он, но вдруг сам бросил трубку.

Такого поведения я никак не ожидала.

- Вот что делает с человеком алкоголь, - сказала я, глядя на Марусю,
подносящую к губам очередную рюмку.

- Да, пора нам расходиться, - согласилась она и опрокинула рюмку в рот.

Глава 21

На следующий день я, едва проснувшись, позвонила Денису. Он не брал
трубку. С тем же результатом я набрала номер еще раз и еще...

Чувство тревоги охватило меня, и я позвонила Нелли.

- Напился и спит, - успокоила она.

- Может быть, но почему не берет трубку?

- Спит крепко.

- Но я звонила десять раз. Так и мертвого можно поднять.

Нелли рассердилась.

- Чего ты от меня-то хочешь? - спросила она. - Чтобы я возилась с твоим
пьяным Денисом?

- Да, - не стала отпираться я.

- О боже, - вздохнула она. - Откуда вы все взялись на мою голову. Хорошо,
покормлю Саньку и еду. Будь готова.

Я мгновенно привела себя в порядок. Закрыла квартиру и спустилась вниз. Я
места себе не находила, сердце рвалось к Денису, готова была бежать бегом,
но все же дождалась "жигуленка" Нелли.

- Если ты думаешь, что твой брат отправился вслед за Клавдией, то
заблуждаешься, - сердито сказала она, когда я села с ней рядом.

- Нелли, поехали, - умоляюще воскликнула я и она тронулась с места.

Мне казалось, что "жигуленок" едва ползет, а Нелли кричала, что мчится на
предельной скорости. Когда мы въехали во двор, я выскочила из машины, не
дожидаясь, когда она остановится.

- Сумасшедшая, - крикнула мне вслед Нелли. - Копыта переломаешь!

Не помню, как взбежала на пятый этаж, как тарабанила и руками, и
ногами... Выглядывали из своих квартир соседи, что-то говорили... Все словно
в тумане. Очнулась от разумных слов Нелли:

- Зачем стучишь, - сердито сказала она, - у тебя же есть ключи.

- Точно, ключи.

Я с трудом попала в замочную скважину, распахнула дверь и...

Денис был мертв много часов. Я не врач, но тело его уже стало холодным.
Пульса и дыхания, естественно, не было.

Я кричала. Боже, как я кричала! Не представляю, что сделалось бы со мной,
не окажись рядом Нелли. Она вызвала милицию и "Скорую помощь". Мне вкатили
укол и отвезли в больницу.

Я спала пять дней. Это поразительно. Врачи говорят, что я пребывала в
беспамятстве, но это не правда. Я спала, потому что видела сны. Ужасные сны.

Когда проснулась, рядом увидела Алису. Она всплеснула руками и выбежала
из палаты. Почти мгновенно она появилась снова, но не одна, а с целой
группой людей в белых халатах. Они тут же, не сходя с места, устроили